Novas pesquisas, no entanto, dizem que a resposta é nem uma nem outra – ou ambas, dependendo de como você olha para ela.
De facto, um estudo recente da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford descobriu que as pessoas que seguem uma dieta pobre em hidratos de carbono perdem peso na mesma proporção que as pessoas que utilizam uma dieta pobre em gorduras.
Em outras palavras, nenhuma das duas dietas é superior.
“Todos ouvimos histórias de um amigo que fez uma dieta – funcionou muito bem – e depois outro amigo tentou a mesma dieta, e não funcionou em nada”, disse Christopher Gardner, PhD, professor de medicina em Stanford e o autor principal do estudo, ao Centro de Notícias da Medicina de Stanford.
O que o estudo revelou
O estudo, que foi publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA), observou 600 participantes ao longo de 12 meses.
A idade dos participantes variou entre 18 e 50 anos. Metade eram homens e metade eram mulheres. Todos os 600 participantes tinham excesso de peso ou eram obesos, mas de resto eram saudáveis.
No início do estudo, os participantes foram designados para um dos dois grupos, de baixo teor de gordura ou baixo teor de carboidratos.
Ambos os grupos frequentaram aulas regulares de nutrição ao longo de todo o curso do estudo. Durante estas sessões, os educadores de saúde aconselhavam os participantes a comer alimentos saudáveis e saudáveis, bem como a eliminar carboidratos ou gordura de uma forma que pudesse ser sustentável a longo prazo.
Durante os dois primeiros meses, os participantes foram instruídos a comer apenas 20 gramas de carboidratos ou 20 gramas de gordura, dependendo da sua categoria atribuída.
Após esse período, foi-lhes permitido pequenos ajustes, de 5 a 15 gramas, e foi-lhes pedido que alcançassem um equilíbrio que sentiram que poderiam manter após o estudo.
Após os 12 meses, o dieter médio com baixo teor de gordura estava comendo 57 gramas por dia, enquanto o dieter médio com baixo teor de carboidratos estava comendo 132 gramas por dia.
Isso é comparado com as 87 gramas de gordura e 247 gramas de carboidratos que comiam em média antes do estudo.
Os líderes do estudo não deram aos participantes metas calóricas, mas os relatórios preenchidos pelos participantes indicaram que a pessoa média cortou sua ingestão calórica diária em cerca de 500 calorias.
Em vez disso, os pesquisadores encorajaram os participantes a tomar decisões saudáveis, como ir regularmente ao mercado dos agricultores, ser fisicamente ativo e cozinhar em casa com mais freqüência.
Após um ano, os resultados individuais foram muito abrangentes. Um participante perdeu 60 libras. Outro ganhou 15 a 20 libras.
Os participantes como um todo caíram uma média de 13 libras, independentemente da dieta que lhes foi atribuída.
Escolhendo a melhor dieta para você
Os pesquisadores também inscreveram os participantes do estudo em duas atividades pré-estudo: seqüenciamento genético e um teste de insulina de base.
Estes marcadores genéticos e metabólicos foram previamente identificados como factores potenciais para determinar a forma como uma pessoa pode responder a uma dieta que reduziu muito nutrientes específicos, tais como gordura ou hidratos de carbono.
Cerca de 30% das pessoas nos grupos de teste tinham marcadores genéticos que os pesquisadores acreditavam indicar que teriam mais sucesso em uma dieta pobre em gorduras.
Cerca de 40 por cento mostrou um perfil genético “low-carb”.
No entanto, os perfis e marcadores não corresponderam a nenhum dos resultados de perda de peso. Eles também não ajudaram a determinar o sucesso da perda de peso de nenhum participante.
Ainda assim, Gardner planeja extrair a riqueza de dados que ele e sua equipe coletaram e continuar a analisar possíveis marcadores que possam explicar as oportunidades de perda de peso de uma pessoa.
“Espero que consigamos arranjar assinaturas”, disse ele. “Sinto que devemos aos americanos ser mais espertos do que apenas dizer ‘comam menos’. Eu ainda acho que há uma oportunidade de descobrir alguma personalização para ele – agora só precisamos trabalhar para amarrar as peças juntas”.
Quando uma caloria não é apenas uma caloria.
Um fator importante nos resultados deste estudo pode ser a qualidade dos alimentos que os participantes relataram comer.
Com uma dieta pobre em gorduras, seria fácil para os participantes consumir uma grande quantidade de alimentos com e sem gordura, como biscoitos, produtos lácteos e carnes processadas, e ainda assim atingir o seu número de gordura durante o dia.
Em uma dieta pobre em carboidratos, bifes de costela, cachorros-quentes e laticínios gordurosos, tudo isso se encaixa porque eles não têm praticamente nenhum carboidrato.
Contudo, os líderes do estudo orientaram os participantes para opções mais saudáveis, quer se tratasse de grãos inteiros para o grupo com baixo teor de gordura ou de proteínas magras, alimentadas com grama, para o grupo com baixo teor de carboidratos.
Eles também os encorajaram a eliminar alimentos processados, como farinha branca, doces açucarados ou adoçantes zer-calóricos.
“Fizemos questão de dizer a toda a gente, independentemente da dieta em que estavam, para irem ao mercado do agricultor, e não comprarem porcarias de alimentos processados de conveniência. Também os aconselhamos a fazer dieta de uma forma que não os fizesse sentir fome ou desprovidos. Caso contrário, é difícil manter a dieta a longo prazo”, disse Gardner. “Queríamos que eles escolhessem um plano de dieta pobre em gorduras ou com baixo teor de carboidratos que pudessem potencialmente seguir para sempre, em vez de uma dieta que deixariam cair quando o estudo terminasse”.
A boa notícia deste estudo para Kristin Kirkpatrick, MS, RD, LD, uma dietista licenciada e registrada que é gerente de bem-estar no Cleveland Clinic Wellness Institute, é que o foco em alimentos saudáveis e saudáveis parece ser mais benéfico do que a restrição.
“Acredito que [este estudo] continuará sendo um dos estudos mais marcantes devido à sua mensagem de que uma dieta alimentar completa é talvez mais importante do que o tipo real de dieta”, disse-nos Kirkpatrick.
“A contagem de calorias tem mostrado funcionar em alguns estudos, mas não é muito sustentável, e essencialmente orienta o indivíduo a se preocupar mais com a quantidade do que com a qualidade”, disse Kirkpatrick. “Esta é uma grande parte do estudo, uma vez que uma dieta alimentar completa é de alta qualidade, poderia ser mais elevada em calorias e, no entanto, foi eficaz”.
Como escolher uma solução de perda de peso de sucesso
Embora este estudo tenha desmascarado a ideia de que uma dieta é superior à outra, ou que factores genéticos podem influenciar a sua capacidade de sucesso, mostrou que ambos os tipos de dieta podem ser bem sucedidos se estiver disposto a adoptar as muitas escolhas alimentares saudáveis que os participantes foram encorajados a fazer.
Mas também mostrou que melhorar a sua relação com os alimentos e escolher alimentos saudáveis e integrais pode, na verdade, ser uma via mais inteligente do que restringir ou privar-se de nutrientes específicos.
Na verdade, Gardner disse que um dos benefícios que muitos participantes do estudo relataram a ele e à sua equipe foi que o ano de aulas de alimentação e nutrição guiada os ajudou a melhorar sua relação com a comida, “e que agora eles estavam mais atenciosos sobre como eles comiam”.
“Para a maioria das pessoas, mesmo um certo plano que pode ser mais de uma maneira ou mais a outra geralmente não é sustentável”, disse-nos Susan Weiner, uma dietista e nutricionista registrada e educadora certificada em diabetes há mais de 25 anos. Quando falamos de sustentabilidade a longo prazo, algo restritivo não funciona”. Quando restringimos demais como uma dieta muito pobre em carboidratos ou muito pobre em gorduras, isso tende a fazer com que seu corpo fique entorpecido. Deixamos de nos ouvir a nós mesmos porque seguimos um “fazer” e não fazemos uma lista. Quando seguimos um “faça e não faça uma lista por muito tempo, não ouvimos as dicas de quando estamos satisfeitos. Você não sente os sabores do que você está comendo”.
Por enquanto, não há necessidade de tentar identificar qual a melhor dieta para você com base em seu tipo de sangue, bioma intestinal ou qualquer outro marcador individual que seja promovido como a chave possível para o sucesso na perda de peso.
Os investigadores ainda não têm essas respostas.
Em vez disso, Kirkpatrick e Weiner sugerem que você se concentre em criar uma relação saudável e sustentável com os alimentos e fazer escolhas que o ajudem a se sentir mais saudável e melhor em geral.
“A única coisa que eu sei é que dietas restritivas não funcionam de forma alguma a longo prazo para ninguém”, disse Weiner. “O que realmente funciona é prestar atenção, ter uma boa relação com a comida, e entender realmente porque comemos e apreciamos o que comemos”.
