Esta fruta púrpura escura, certamente, tem muita nutrição, e pode até ter alguns benefícios para a saúde, incluindo os 5 descritos neste artigo.
O que são bagas de Açaí?
As bagas do Açaí são frutos redondos de 2,5 cm (1 polegada) que crescem em palmeiras de açaí nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Têm uma pele roxa escura e polpa amarela ao redor de uma semente grande.
Por conterem buracos como alperces e azeitonas, tecnicamente não são uma baga, mas sim uma drupa. No entanto, são normalmente referidas como bagas.
Na floresta tropical amazónica, as bagas de açaí acompanham frequentemente as refeições.
Para as tornar comestíveis, elas são embebidas para amaciar a pele exterior dura e depois amassadas para formar uma pasta roxa escura.
Têm um sabor a terra que é muitas vezes descrito como uma cruz entre amoras e chocolate não adoçado.
As bagas frescas de açaí têm um curto prazo de validade e não estão disponíveis fora do local onde são cultivadas. Como exportação, são vendidas como puré de frutas congeladas, pó seco ou suco prensado.
As bagas de açaí também são por vezes utilizadas para aromatizar produtos alimentares, incluindo gomas e gelados, enquanto alguns artigos não alimentares como os cremes corporais contêm óleo de açaí.
1. Eles são Nutrientes-Densos
As bagas de açaí têm um perfil nutricional único para uma fruta, pois são um pouco altas em gordura e baixas em açúcar.
100 gramas de polpa de fruta congelada tem a seguinte composição nutricional (1):
- Calorias: 70
- Gordura: 5 gramas
- Gordura saturada: 1,5 gramas
- Carboidratos: 4 gramas
- Açúcar: 2 gramas
- Fibra 2 gramas
- Vitamina A: 15% da IDR
- Cálcio: 2% da IDR
Segundo um estudo venezuelano, as bagas de açaí também contêm alguns outros minerais vestigiais, incluindo cromo, zinco, ferro, cobre, manganês, magnésio, potássio e fósforo (2).
Mas alguns dos mais poderosos benefícios para a saúde do açaí vêm dos compostos vegetais.
A mais notável entre estas é a antocianina, que dá às bagas do açaí a sua cor púrpura profunda e actua como antioxidantes no corpo.
Você também pode encontrar antocianinas em outros alimentos azuis, pretos e roxos, tais como feijão preto e mirtilos.
2. Eles estão carregados com antioxidantes
Os antioxidantes são importantes porque neutralizam os efeitos nocivos dos radicais livres em todo o corpo.
Se os radicais livres não forem neutralizados por antioxidantes, podem danificar as células e levar a uma série de doenças, incluindo diabetes, cancro e doenças cardíacas (3).
As bagas de açaí têm uma quantidade incrivelmente elevada de antioxidantes, o que elimina outras frutas ricas em antioxidantes, como mirtilos e arandos (4).
O conteúdo antioxidante dos alimentos é tipicamente medido por um escore de Capacidade de Absorção Radical de Oxigênio (ORAC).
No caso do açaí, 100 gramas de polpa congelada tem um ORAC de 15.405, enquanto que a mesma quantidade de mirtilos tem uma pontuação de 4.669 (4).
Esta atividade antioxidante vem de uma série de compostos vegetais no açaí, incluindo as antocianinas (5, 6).
Em 2008, os pesquisadores deram a 12 voluntários em jejum polpa de açaí, suco de açaí, molho de maçã ou uma bebida sem antioxidantes em quatro momentos diferentes e depois testaram o sangue deles para antioxidantes (7).
Tanto a polpa de açaí como o açaí elevaram os níveis antioxidantes dos participantes, o que significa que os compostos antioxidantes no açaí estão bem absorvidos no intestino (7).
Também indica que a polpa de açaí é uma melhor fonte de antioxidantes do que o suco de açaí.
3. Eles podem melhorar os níveis de colesterol
Estudos com animais sugeriram que o açaí poderia ajudar a melhorar os níveis de colesterol, diminuindo o colesterol total e LDL (8, 9, 10).
E é possível que possa ter um efeito semelhante nos humanos.
Um estudo de 2011 teve 10 adultos com excesso de peso que comeram açaí smoothies duas vezes por dia durante um mês. No total, eles tiveram colesterol LDL total mais baixo e “ruim” no final do estudo (11).
No entanto, houve alguns inconvenientes neste estudo. Era pequeno, não tinha grupo de controle e recebia seu financiamento de um fornecedor primário de açaí.
Embora sejam necessárias mais pesquisas, é possível que as antocianinas no açaí possam ser responsáveis pelo seu impacto positivo nos níveis de colesterol, uma vez que estudos relacionaram este composto vegetal com melhorias no HDL e no colesterol LDL (12).
Além disso, o açaí contém esteróis vegetais, que impedem que o colesterol seja absorvido pelo corpo (10).
4. Eles podem ter um possível efeito anticancerígeno
Embora nenhum alimento seja um escudo mágico contra o câncer, alguns alimentos são conhecidos por impedir a formação e propagação de células cancerígenas.
Tanto os estudos com tubos de ensaio como com animais revelaram este tipo de efeito anticancerígeno no açaí (13, 14, 15, 16, 17).
Em ratos, a polpa de açaí reduziu a incidência de câncer de cólon e bexiga (14, 15).
No entanto, um segundo estudo em ratos descobriu que não tinha qualquer efeito no cancro do estômago (18).
Os pesquisadores concluíram que o açaí poderia ter um papel no tratamento do câncer no futuro, mas é necessária mais pesquisa, inclusive em humanos.
5. Eles poderiam impulsionar a função cerebral
Os muitos compostos vegetais no açaí também podem proteger seu cérebro de danos à medida que você envelhece (19).
Vários estudos têm demonstrado este tipo de efeito protector em ratos de laboratório (19, 20, 21, 22).
Os antioxidantes no açaí neutralizam os efeitos nocivos da inflamação e oxidação das células cerebrais, que podem afectar negativamente a memória e a aprendizagem (21).
Em um estudo, o açaí até ajudou a melhorar a memória em ratos idosos (22).
Uma das formas em que o cérebro se mantém saudável é através da limpeza das células tóxicas ou que já não funcionam, um processo conhecido como autofagia. Ele abre caminho para a formação de novos nervos, melhorando a comunicação entre as células cerebrais.
À medida que se envelhece, este processo funciona de forma menos eficiente. No entanto, em testes de laboratório, o extrato de açaí ajudou a estimular essa resposta “doméstica” nas células cerebrais (23).
Possíveis Desvantagens para as Bagas de Açaí
Dado que o açaí é um fruto saudável e rico em antioxidantes, não há muitos inconvenientes em comê-lo.
Contudo, uma palavra de prudência é não sobrestimar as alegações de saúde associadas.
Embora a pesquisa inicial seja promissora, os estudos sobre seus efeitos na saúde humana têm sido pequenos e escassos.
Portanto, é importante tomar as alegações de saúde com um grão de sal.
Além disso, tenha em mente que se você está comprando como uma polpa pré-processada, verifique o rótulo dos ingredientes e certifique-se de que não tem ingredientes adicionados.
Alguns dos purés têm uma quantidade muito elevada de açúcar adicionado.
Como Comer Açaí
Uma vez que as bagas frescas de açaí têm um curto prazo de validade, são principalmente exportadas e amplamente disponíveis em três formas principais – purés, pós e sucos.
O suco é carregado com antioxidantes, mas também é o mais alto em açúcar e carente de fibras. Embora, se filtrado, o suco pode conter menos antioxidantes (7).
O pó fornece a quantidade mais concentrada de nutrientes, dando-lhe fibra e gordura, bem como compostos vegetais.
Dito isto, o puré é provavelmente a melhor maneira de apreciar o sabor das bagas de açaí.
Para fazer uma tigela de açaí, misture puré congelado não adoçado com água ou leite para transformá-lo em uma base tipo smoothie para coberturas.
As coberturas podem incluir frutas ou bagas fatiadas, flocos de coco torrados, manteigas de nozes, aparos de cacau ou sementes de chia.
Você também pode fazer uma tigela usando pó de açaí. Misture-o na sua receita favorita de smoothie e, em seguida, adicione os seus suplementos favoritos.
Graças ao seu alto conteúdo antioxidante, as bagas de açaí têm muitos benefícios potenciais para a saúde.
Estão carregados com poderosos compostos vegetais que actuam como antioxidantes e podem ter benefícios para o seu cérebro, coração e saúde em geral.
Eles também fornecem gorduras e fibras saudáveis, tornando-os um alimento geralmente saudável.
Desfrute do açaí como batido ou tigela, mas tenha cuidado com os açúcares adicionados que são frequentemente encontrados nos sumos e nos purés congelados.
