Os benefícios para a saúde dos suplementos probióticos e dos alimentos têm sido bem documentados, incluindo um menor risco de infecções, uma melhor digestão e até um risco reduzido de algumas doenças crônicas (5, 6, 7, 8).
Embora existam muitos benefícios de saúde ligados à toma de probióticos, também podem existir efeitos colaterais. A maioria destes são menores e afectam apenas uma pequena percentagem da população.
No entanto, algumas pessoas com doenças graves ou sistemas imunitários comprometidos podem ter complicações mais graves.
Este artigo revisa os efeitos colaterais mais comuns dos probióticos e como reduzi-los.
1. Podem Provocar Sintomas Digestivos Desagradáveis
Embora a maioria das pessoas não experimente efeitos colaterais, a reação mais comumente relatada aos suplementos probióticos baseados em bactérias é um aumento temporário de gás e inchaço (9).
Aqueles que tomam probióticos baseados em leveduras podem ter prisão de ventre e sede aumentada (10).
Não se sabe exatamente por que algumas pessoas experimentam esses efeitos colaterais, mas eles normalmente diminuem após algumas semanas de uso contínuo (9).
Para reduzir a probabilidade de efeitos secundários, comece com uma dose baixa de probióticos e aumente lentamente até à dose total ao longo de algumas semanas. Isto pode ajudar o seu corpo a ajustar-se a eles.
Se o gás, inchaço ou qualquer outro efeito colateral continuar por mais de algumas semanas, pare de tomar o probiótico e consulte um profissional médico.
2. Aminas em Alimentos Probióticos Podem Provocar Dores de Cabeça
Alguns alimentos ricos em probióticos, como iogurte, chucrute e kimchi, contêm aminas biogénicas (11, 12).
As aminas biogénicas são substâncias que se formam quando os alimentos que contêm proteínas envelhecem ou são fermentados por bactérias (13).
As aminas mais comuns encontradas nos alimentos ricos em probióticos incluem histamina, tiramina, triptamina e feniletilamina (14).
As aminas podem excitar o sistema nervoso central, aumentar ou diminuir o fluxo sanguíneo e podem provocar dores de cabeça em pessoas sensíveis à substância (15, 16).
Um estudo descobriu que as dietas com baixo teor de histeramina reduziram as dores de cabeça em 75% dos participantes. No entanto, uma revisão de 10 estudos controlados não encontrou nenhum efeito significativo das aminas alimentares nas dores de cabeça (17, 18).
É necessária mais investigação para determinar se as aminas podem ou não ser desencadeadores directos de dores de cabeça ou enxaquecas em algumas pessoas.
Manter um diário alimentar, incluindo quaisquer sintomas de dor de cabeça que possa sentir, pode ajudar a esclarecer se os alimentos fermentados são problemáticos para si.
Se os alimentos ricos em probióticos desencadearem os seus sintomas, um suplemento probiótico pode ser uma melhor escolha.
3. Algumas estirpes podem aumentar os níveis de histamina
Algumas estirpes bacterianas usadas em suplementos probióticos podem produzir histamina dentro do trato digestivo dos seres humanos (19, 20, 21).
A histamina é uma molécula que é normalmente produzida pelo seu sistema imunológico quando detecta uma ameaça.
Quando os níveis de histamina aumentam, os vasos sanguíneos dilatam-se para trazer mais sangue para a área afectada. Os vasos também se tornam mais permeáveis para que as células imunes possam facilmente entrar no tecido relevante para combater qualquer patógeno (22).
Este processo cria vermelhidão e inchaço na área afectada e também pode desencadear sintomas de alergia, tais como prurido, olhos lacrimejantes, corrimento nasal ou dificuldade em respirar.
Normalmente, a histamina que é produzida no seu tracto digestivo é degradada naturalmente por uma enzima chamada diamina oxidase (DAO). Esta enzima inibe os níveis de histamina de subir o suficiente para causar sintomas (23).
No entanto, algumas pessoas com intolerância à histamina têm dificuldade em decompor adequadamente a histamina no seu corpo, visto que não produzem DAO suficiente (24, 25, 26).
O excesso de histamina é então absorvido através do revestimento do tracto intestinal e para a corrente sanguínea, causando sintomas semelhantes a uma reacção alérgica (27).
As pessoas com intolerância à histamina devem evitar alimentos que contenham excesso de histamina (28).
Teoricamente, eles podem querer selecionar suplementos probióticos que não contenham bactérias produtoras de histamina, mas até o momento, não tem havido pesquisa nesta área específica.
Algumas cepas probióticas produtoras de histamina incluem Lactobacillus buchneri, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus hilgardii e Streptococcus thermophilus (29, 30, 31).
4. Alguns Ingredientes Podem Causar Reacções Adversas
As pessoas com alergias ou intolerâncias devem ler cuidadosamente os rótulos dos suplementos probióticos, uma vez que podem conter ingredientes aos quais podem reagir.
Por exemplo, alguns dos suplementos contêm alergénios como os produtos lácteos, os ovos ou a soja.
Estes ingredientes devem ser evitados por qualquer pessoa que seja alérgica, uma vez que podem desencadear uma reacção alérgica. Se necessário, leia atentamente os rótulos para evitar estes ingredientes (32).
Da mesma forma, os probióticos baseados em leveduras não devem ser tomados por aqueles com alergias a leveduras. Em vez disso, deve ser utilizado um probiótico à base de bactérias (33).
O açúcar do leite, ou lactose, também é usado em muitos suplementos probióticos (34).
Enquanto estudos sugerem que a maioria das pessoas com intolerância à lactose pode tolerar até 400 mg de lactose em medicamentos ou suplementos, houve relatos de casos de efeitos adversos de probióticos (35, 36, 37).
Uma vez que um pequeno número de pessoas com intolerância à lactose pode experimentar gases desagradáveis e inchaço ao consumir probióticos que contêm lactose, elas podem querer escolher produtos sem lactose.
Além de conter probióticos poderosos, alguns suplementos também contêm prebióticos. São fibras vegetais que os humanos não conseguem digerir, mas que as bactérias podem consumir como alimento. Os tipos mais comuns são lactulose, inulina e vários oligossacarídeos (38).
Quando um suplemento contém microrganismos probióticos e fibras prebióticas, é chamado de sinbiótico (39).
Algumas pessoas experimentam gás e inchaço ao consumir sinbióticos. Aqueles que experimentam esses efeitos colaterais podem querer selecionar um suplemento que não contenha prebióticos (40).
5. Eles podem aumentar o risco de infecção para alguns
Os probióticos são seguros para a grande maioria da população, mas podem não ser os mais adequados para todos.
Em casos raros, as bactérias ou leveduras encontradas nos probióticos podem entrar na corrente sanguínea e causar infecções em indivíduos susceptíveis (41, 42, 43, 44).
Os que correm maior risco de infecção por probióticos incluem pessoas com sistemas imunológicos suprimidos, internações prolongadas, cateteres venosos ou aqueles que foram submetidos a cirurgias recentes (45, 46, 47).
No entanto, o risco de desenvolver uma infecção é muito baixo e não foram relatadas infecções graves em estudos clínicos da população em geral.
Estima-se que apenas cerca de uma em um milhão de pessoas que tomam probióticos contendo bactérias Lactobacilos desenvolverá uma infecção. O risco é ainda menor para os probióticos baseados em leveduras, com apenas cerca de um em cada 5,6 milhões de usuários infectados (48, 49).
Quando as infecções ocorrem, normalmente respondem bem aos antibióticos tradicionais ou aos antifúngicos. No entanto, em casos raros, já ocorreram mortes (48, 50).
As pesquisas também sugerem que as pessoas com pancreatite aguda grave não devem tomar probióticos, pois isso pode aumentar o risco de morte (51).
Os probióticos são microorganismos vivos que proporcionam benefícios à saúde quando consumidos em grandes quantidades. Eles podem ser tomados como suplementos, mas também ocorrem naturalmente em alimentos fermentados.
Os probióticos são seguros para a maioria da população, mas podem ocorrer efeitos colaterais. Os efeitos colaterais mais comuns são um aumento temporário de gás, inchaço, prisão de ventre e sede.
Algumas pessoas também podem reagir mal aos ingredientes utilizados nos suplementos probióticos ou às aminas naturalmente presentes nos alimentos probióticos. Se isto ocorrer, deixe de usar probióticos.
Em casos raros, pessoas com sistemas imunitários comprometidos, hospitalizações prolongadas ou cirurgias recentes podem desenvolver uma infecção por bactérias probióticas. As pessoas com estas condições devem pesar os riscos e benefícios antes de consumir probióticos.
Em geral, os probióticos são uma adição benéfica à dieta ou regime de suplementos da maioria das pessoas, com relativamente poucos e improváveis efeitos colaterais.
