Parece perfeito, certo?
Só que 99,9% dos meus colegas e supervisores não sabiam que eu também vivia com transtorno de ansiedade generalizada. A ansiedade afeta cerca de 19 por cento dos adultos nos Estados Unidos a cada ano. Enquanto alguns são congelados pela ansiedade, eu sou impulsionado por ela a um milhão de quilômetros por hora. Minha marca particular de ansiedade é “high-functioning”, o que significa que meus sintomas são mascarados em exagero, pensamento exagerado e desempenho exagerado.
Durante muito tempo, não reconheci que trabalhar tanto e preocupar-me tanto me estava a desgastar. Pareciam traços positivos, não sintomas de uma desordem, que é o que torna tão difícil de detectar.
“Não importava o quanto eu trabalhava duro ou o quanto me orgulhava das minhas conquistas, a parte ansiosa do meu cérebro me escrutinava, criticava e me condescendia.”
Mas com a ansiedade de alto-funcionamento, nenhum sucesso é suficiente para acalmar o medo. Por trás de cada apresentação perfeita e projeto impecável estava uma montanha de preocupações. Eu estava atormentado com a culpa de não ter feito o suficiente, ou de não o ter feito logo, ou de não o ter feito bem o suficiente. Vivi para a aprovação dos outros e passei incontáveis horas tentando atuar num padrão impossível que a minha própria ansiedade tinha criado. Não importava o quanto eu trabalhasse ou o quanto me orgulhava das minhas realizações, a parte ansiosa do meu cérebro examinava, criticava e me condescendia.
E, o pior de tudo, eu sofri em silêncio. Eu não disse aos meus colegas de trabalho ou supervisores. O meu medo do julgamento e mal-entendido era demasiado grande. A única maneira que eu sabia como lidar com os meus sintomas era tentar um pouco mais e nunca abrandar.
A ansiedade esteve no lugar do condutor durante os primeiros 10 anos da minha carreira, levando-me numa viagem aterradora e implacável com muitos altos e ainda mais baixos… O comboio descarrilou há uns anos atrás quando me vi a descer numa grande crise de saúde mental.
Graças à terapia, à medicação e a uma enorme quantidade de trabalho árduo, vim a aceitar e a ser dono da realidade de que vivo com a ansiedade de alto funcionamento. Hoje eu reconheço meus padrões de pensamento e comportamento e uso habilidades práticas para intervir quando me sinto sugado para dentro do vórtice da ansiedade.
Os seis hacks de vida seguintes saem directamente da minha experiência de vida.
1. Reconheça os seus sintomas pelo que eles são
“As doenças mentais são em parte biológicas, e eu tento lembrar-me de pensar na minha ansiedade como eu pensaria em qualquer outra condição física. Isto ajuda-me a cortar a minha preocupação sobre como me estou a sentir no desfiladeiro”.
Conhece os sintomas de ansiedade de alto-funcionamento? Se não conheces, conhece-os. Se conhece, compreenda e reconheça como eles o impactam. A ansiedade leva os nossos cérebros a uma análise exagerada. “Porquê, porquê, porque me sinto assim?” Às vezes, há uma resposta simples: “Porque nós temos ansiedade.” Ruminar sobre uma simples decisão, preparar demais para uma reunião ou ficar obcecado por uma conversa muitas vezes não significa nada mais do que que que a minha ansiedade está a aumentar.
As doenças mentais são em parte biológicas, e eu tento lembrar-me de pensar na minha ansiedade como em qualquer outra condição física. Isto ajuda-me a cortar a minha preocupação sobre como me estou a sentir no desfiladeiro. Eu digo a mim mesmo: “Eu tenho ansiedade e isso é bom”. Eu posso aceitar que hoje é um pouco mais desafiador e concentrar minha energia em vez disso, em como eu posso me ajudar.
2. Faça amigos com o seu medo.
Se você tem ansiedade, o medo é seu amigo. Podes não gostar, mas faz parte da tua vida. E motiva muito do que você faz. Já paraste para examinar a natureza do teu medo? Você já o conectou com experiências passadas que podem estar lhe dizendo que você não é inteligente ou bem sucedido o suficiente? Por que você está tão concentrado na aprovação dos outros?
Na minha experiência, a ansiedade não pode ser ignorada ou fingida. Com a ajuda de um terapeuta, eu parei para olhar o meu medo na cara. Em vez de alimentá-lo com mais ansiedade, trabalhei para entender de onde ele vinha.
Por exemplo, eu posso reconhecer que o meu medo não é tanto sobre ter uma apresentação estelar, mas sobre a minha necessidade de ser apreciado e aceito. Esta consciência tirou-me algum do poder que tem sobre mim.
Quando comecei a compreendê-lo, o meu medo tornou-se muito menos assustador e pude fazer ligações críticas entre a base do meu medo e a forma como me estava a comportar no trabalho.
3. Reconecte-se com o seu corpo
“Eu faço caminhadas lá fora, às vezes durante o meu intervalo de almoço. Eu faço exercício. Eu faço yoga. E quando me sinto muito ocupado ou sobrecarregado… Faço estas coisas de qualquer maneira. Porque eu preciso delas, mesmo que seja só por 10 ou 15 minutos”
A ansiedade é tão física quanto mental. As pessoas com ansiedade de alto funcionamento tendem a viver em suas cabeças e acham difícil quebrar o ciclo do pensamento e do sentimento de medo. Eu costumava passar de 10 a 12 horas no escritório todos os dias, e nunca fazia exercício. Eu me sentia preso, tanto física como mentalmente. Um componente crítico da forma como lido com os meus sintomas hoje em dia é a ligação com o meu corpo.
Eu uso respiração profunda o dia todo, todos os dias. Quer esteja numa reunião, no meu computador ou a conduzir para casa no trânsito, posso respirar devagar e profundamente para circular mais oxigénio, relaxar os meus músculos e baixar a minha pressão arterial. Eu me estico na minha mesa. Dou passeios lá fora, às vezes durante a minha pausa para almoço. Eu faço exercício. Eu faço yoga.
E quando me sinto demasiado ocupado ou sobrecarregado… Faço estas coisas de qualquer maneira. Porque eu preciso delas, mesmo que seja só por 10 ou 15 minutos. Ter uma relação saudável com o meu corpo tira-me da cabeça e canaliza a minha energia nervosa numa direcção mais positiva.
4. Tenha um mantra, e use-o todos os dias.
Eu aprendi a falar com o meu medo. Quando aquela voz não tão pequena começa a dizer-me que não sou suficientemente bom ou que preciso de me esforçar ainda mais, desenvolvi algumas frases para lhe voltar a dizer:
“Quem eu sou neste momento é suficientemente bom para mim.”
“Estou a fazer o meu melhor.”
“Eu não sou perfeito e amo-me por quem sou.”
“Eu mereço cuidar bem de mim.”
Esta ferramenta é especialmente útil quando se trata de lidar com um sintoma desafiador de ansiedade de alto funcionamento: o perfeccionismo. Ter um mantra é fortalecedor, e me dá a oportunidade de praticar autocuidado e lidar com a ansiedade ao mesmo tempo. Lembro-me que tenho voz e que o que preciso é importante, especialmente quando se trata da minha saúde mental.
5. Aprenda a intervir com você mesmo.
“Quando começo a ficar obcecado e a verificar para trás e para a frente, para trás e para a frente, eu paro. Faço-me afastar do que quer que esteja a causar a minha ansiedade.”
A ansiedade alimenta-se de ansiedade, como uma bola de neve gigante a rolar em declive. Uma vez identificados os sintomas, você pode aprender como intervir quando eles aparecem, e sair do caminho antes de ser rolado.
Acho difícil tomar decisões, quer se trate de desenhar uma brochura ou de escolher uma marca de detergente para máquina de lavar loiça. Quando começo a ficar obcecado e a verificar para a frente e para trás, para trás e para a frente, eu paro. Faço-me afastar do que quer que seja que esteja a causar o aumento da minha ansiedade.
Uma ferramenta que eu uso é um temporizador. Quando o temporizador se desliga, eu me responsabilizo e vou embora. Se eu tive uma semana particularmente estressante no trabalho, eu não sigo isso com um fim de semana cheio de trabalho. Isso pode significar dizer “não” e desapontar alguém, mas preciso dar prioridade ao meu próprio bem-estar. Identifiquei actividades fora do trabalho que são calmantes para mim, e arranjo tempo para as fazer.
Aprender como moderar minhas próprias emoções e comportamentos em resposta à ansiedade tem sido a chave para gerenciar meus sintomas, e tem diminuído meu nível geral de estresse.
6. Criar um pelotão de apoio
Um dos meus maiores receios era contar às pessoas no trabalho sobre a minha ansiedade. Eu tinha medo de dizer às pessoas à minha volta que tinha medo – falar de um ciclo de pensamento negativo! Eu cairia num padrão de pensamento a preto e branco de não contar a ninguém ou contar a toda a gente. Mas desde então aprendi que existe um meio termo saudável.
Eu alcancei algumas pessoas no escritório com as quais me senti confortável. Ajuda muito poder falar com uma ou duas pessoas quando se está a ter um dia mau. Isso tirou uma tremenda pressão de mim, já que eu não estava mais me fortalecendo a cada dia com uma persona super-humana de positividade. Criar um pequeno esquadrão de apoio foi o primeiro passo para criar um eu mais autêntico, tanto no meu trabalho como na minha vida pessoal.
Também descobri que a minha abertura funcionava nos dois sentidos, porque logo descobri que os meus colegas também viriam até mim, o que me fez sentir muito bem com a minha decisão de me abrir.
Todos estes seis hacks de vida podem ser colocados juntos em uma caixa de ferramentas de ansiedade eficaz e de alto funcionamento. Quer eu esteja no trabalho, em casa ou com amigos, posso usar estas habilidades para me colocar de volta no lugar do motorista. Aprender a lidar com a ansiedade não acontece da noite para o dia, algo que nós do Tipo A pode achar frustrante. Mas estou confiante de que se eu colocar até mesmo uma fração dessa energia exagerada no meu próprio bem estar, os resultados serão positivos.
Amy Marlow vive com grande depressão e transtorno de ansiedade generalizada, e é autora do Blue Light Blue, que foi nomeado um dos nossos melhores Blogs de Depressão.
