As bagas frescas de camu camu são de sabor ácido, e é por isso que são normalmente encontradas em forma de suplemento como pós, comprimidos ou como sumo.
O Camu camu é considerado um super-alimentar – principalmente devido ao alto teor de certos nutrientes e poderosos compostos vegetais, incluindo a vitamina C.
Aqui estão 7 benefícios de saúde baseados em evidências da camu camu.
1. Alto em vitamina C
Camu camu é rico em vitamina C (1).
A vitamina C desempenha muitos papéis importantes no seu corpo. Por exemplo, ela ajuda a fortalecer o seu sistema imunológico e é necessária para a formação de colágeno, uma proteína que suporta a sua pele, ossos e músculos (2, 3).
Além disso, a vitamina C age como um poderoso antioxidante, protegendo suas células de moléculas instáveis chamadas radicais livres. Embora os radicais livres sejam um subproduto normal da função celular, demasiados podem ser formados como resultado do stress, de uma dieta pobre e da exposição à poluição.
Quando os radicais livres superam os antioxidantes no seu corpo, isso leva a uma condição chamada estresse oxidativo, que tem sido ligada a condições crônicas como diabetes, doenças cardíacas e câncer (4).
Comer alimentos ricos em antioxidantes como a vitamina C pode ajudar a prevenir o stress oxidativo e a combater os danos dos radicais livres.
Estima-se que o Camu camu contenha até 3 gramas de vitamina C por 100 gramas de fruta (5, 6).
No entanto, devido ao seu forte sabor azedo, raramente é consumido fresco e normalmente vendido em forma de pó. Uma vez que o pó já teve toda a água removida, contém mais vitamina C por grama em comparação com as bagas frescas.
De acordo com os rótulos de nutrição do produto, o pó de camu camu pode fornecer até 750% do Consumo Diário de Referência (IDR) de vitamina C por colher de chá (5 gramas).
Tenha em mente que o nível de vitamina C nos produtos camu camu pode variar dependendo, por exemplo, de onde a fruta foi cultivada (5, 6).
2. Contém antioxidantes potentes
Camu camu tem capacidades antioxidantes impressionantes, pois é carregado com vitamina C juntamente com muitos outros compostos potentes como os antioxidantes flavonóides, incluindo antocianinas e ácido elágico (7, 8).
Os antioxidantes são substâncias que protegem as suas células dos danos causados pelos radicais livres. O excesso de radicais livres no seu corpo pode levar a doenças crónicas como doenças cardíacas e cancro ao longo do tempo (9).
O alto conteúdo antioxidante da camu camu pode beneficiar particularmente aqueles que fumam cigarros, já que fumar cria quantidades excessivas de radicais livres, levando ao stress oxidativo.
Em um estudo de 1 semana em 20 fumantes masculinos, aqueles que beberam 0,3 xícaras (70 ml) de suco de camu camu contendo 1.050 mg de vitamina C por dia tinham reduzido significativamente o estresse oxidativo e marcadores inflamatórios como a proteína C reativa (CRP) (10).
Além disso, não houve alterações nestes marcadores no grupo placebo que recebeu um comprimido de vitamina C. Isto indica que a combinação de outros antioxidantes das bagas de camu camu teve efeitos antioxidantes mais poderosos do que apenas a vitamina C.
3. Pode combater a inflamação
A Camu camu pode ser eficaz na redução da inflamação no seu corpo (11).
A inflamação crônica afeta negativamente a saúde de suas células e tem sido ligada a condições como câncer, doenças cardíacas e doenças auto-imunes (12).
A polpa da fruta Camu camu contém ácido elágico, um antioxidante que demonstrou inibir a enzima aldose redutase inflamatória (13).
Um estudo em homens que fumaram descobriu que beber 0,3 xícaras (70 ml) de suco de camu camu contendo 1.050 mg de vitamina C por uma semana diminuiu significativamente os marcadores inflamatórios interleucina (IL-6) e proteína C reativa de alta sensibilidade (hsCRP).
Os mesmos efeitos não foram observados em um grupo de controle que tomou um comprimido com a mesma quantidade de vitamina C. Isto sugere que pode haver uma combinação de componentes benéficos no camu camu que ajudam seu corpo a combater a inflamação (10).
As sementes do fruto do camu camu também contêm poderosos compostos anti-inflamatórios, e um estudo com ratos descobriu que o extrato das sementes suprime a inflamação (14).
Embora estes resultados sejam promissores, é necessária mais investigação para compreender melhor os potenciais benefícios anti-inflamatórios da camu camu.
4–7. Outros benefícios potenciais
A investigação científica sobre os potenciais benefícios para a saúde da camu camu é limitada.
Ainda assim, alguns estudos sugerem que a camu camu pode trazer os seguintes benefícios:
- Redução de peso. Estudos com animais indicam que a baga pode reduzir o peso corporal aumentando o número de calorias queimadas e alterando positivamente as bactérias intestinais (15, 16).
- Melhoria dos níveis de açúcar no sangue. Pesquisas em 23 pessoas saudáveis mostraram que a camu camu pode minimizar o pico de açúcar no sangue após comer uma refeição rica em carboidratos (17).
- Propriedades antimicrobianas. Num estudo com tubo de ensaio, a casca e as sementes de camu camu reduziram o crescimento bacteriano das bactérias potencialmente nocivas Escherichia coli e Streptococcus mutans (18).
- Tensão arterial mais saudável. Estudos em humanos e em tubos de ensaio observaram que a baga pode ajudar a reduzir a pressão arterial promovendo a dilatação dos vasos sanguíneos (19, 20).
É importante notar que os estudos nestas áreas são limitados, e grande parte da pesquisa disponível sobre o camu camu é de estudos com tubos de ensaio e animais.
Portanto, são necessários mais estudos de alta qualidade para confirmar os potenciais benefícios da camu camu para a saúde.
Como utilizar o camu camu
Camu camu é muito azedo, tornando desagradável para a maioria das pessoas comer por conta própria.
Em vez disso, você pode encontrar camu camu na forma de polpa, purê e suco – muitas vezes adoçados para melhorar o sabor.
Ainda assim, a baga é mais popular na forma de pó. Isto faz sentido, pois a água é retirada, tornando a concentração de camu camu mais elevada e prolongando a vida útil da baga.
O pó de camu camu pode ser facilmente adicionado a smoothies, aveia, muesli, iogurtes e molhos para salada. A sua combinação com outros sabores mascara o sabor azedo e torna-o mais palatável.
Uma boa dica é sempre adicionar camu camu aos alimentos depois de cozinhados para evitar a perda de nutrientes do calor, especialmente vitamina C (21).
Para além destas formas, a camu camu está disponível como extractos e suplementos concentrados.
Você pode encontrar estes produtos localmente ou online.
Potenciais efeitos colaterais da camu camu
Os potenciais efeitos secundários da camu camu estão relacionados com o seu elevado teor de vitamina C.
Apenas 1 colher de chá (5 gramas) de camu camu poderia fornecer 682 mg de vitamina C, que é 760% da IDR para este nutriente.
O limite superior tolerável (TUL) para a vitamina C é de 2.000 mg por dia. Quantidades inferiores a este são consideradas seguras para a maioria das pessoas (22, 23).
O consumo excessivo de vitamina C pode causar perturbações digestivas, tais como diarreia e náuseas. Esses sintomas normalmente se resolvem quando a ingestão de vitamina C é reduzida (23).
A vitamina C promove a absorção do ferro, pelo que as pessoas com condições de sobrecarga de ferro – como a hemocromatose – podem precisar de se abster de tomar camu camu (24, 25).
No entanto, a camu camu é segura para a maioria das pessoas, e a sobrecarga de vitamina C é rara, uma vez que é um nutriente solúvel em água e, portanto, não armazenado no seu corpo.
Desde que você mantenha o tamanho de porção recomendado, é improvável que você tome muita vitamina C. Dito isto, é uma boa prática verificar o rótulo, já que diferentes marcas podem conter quantidades variáveis de vitamina C.
Além disso, se você estiver tomando medicamentos, é recomendado consultar o seu médico antes de tomar um pó ou suplemento de camu camu.
Tanto os frutos como as sementes de camu camu são ricos em nutrientes e poderosos antioxidantes, incluindo vitamina C e flavonóides.
Algumas pesquisas indicam que a camu camu pode ser eficaz no combate à inflamação e na redução do açúcar no sangue e da pressão sanguínea.
Embora a fruta fresca de camu camu tenha um sabor ácido, pode ser facilmente adicionada à sua dieta sob a forma de pó ou de um suplemento concentrado.
