- As crianças que freqüentam pré-escolas de qualidade apresentam maior comportamento auto-regulador e habilidades acadêmicas do que suas contrapartes que não freqüentam a pré-escola, de acordo com novas pesquisas.
- Benefícios como o aumento do vocabulário adquirido através da socialização com outras crianças e o amor pelos livros podem proporcionar uma perna para as crianças ao longo da sua carreira académica.
- As crianças que frequentam pré-escolas onde os professores recebem formação adicional ainda podem mostrar ganhos académicos até um quarto de uma carta até ao início do ensino secundário.
Com um novo ano escolar em pleno andamento, os pais de crianças em idade pré-escolar podem estar se perguntando se frequentar a pré-escola faz muita diferença para as mentes jovens em desenvolvimento.
Afinal de contas, os custos podem, por vezes, ser elevados. Além disso, as crianças que entram nesses programas são geralmente tão jovens, não é difícil perceber por que alguns pais podem sentir que seus filhos podem ganhar os mesmos benefícios com a creche ou com a estadia em casa.
Então, a frequência da pré-escola pode realmente fazer a diferença no desenvolvimento de uma criança?
A resposta, segundo um novo estudo divulgado na revista Child Development, é sim – se o programa for de qualidade.
O Chicago School Readiness Project (CSRP) é um estudo longitudinal que abrange 10 anos e segue 466 crianças de 3 e 4 anos de baixa renda, racialmente e etnicamente diversas, desde a pré-escola até o início do ensino médio.
Cerca de metade dos participantes participaram de programas Head Start, onde os professores receberam desenvolvimento profissional e coaching focados em estratégias disciplinares positivas e que ajudaram a gerir o seu próprio stress na sala de aula. A outra metade participou dos programas tradicionais do Head Start.
Os participantes nas salas de aula onde os professores receberam treinamento adicional ainda estavam mostrando ganhos de até um quarto de uma nota até o início do ensino médio.
Os pesquisadores concluíram que a formação de professores recebida levou a um ambiente de aula mais positivo, que resultou em resultados imediatos no comportamento auto-regulador dos alunos e nas suas competências académicas – benefícios que continuaram durante anos a fio.
No entanto, o estudo observa que “os efeitos do programa nas primeiras habilidades de auto-regulação não previram melhorias na função executiva quando os participantes estavam na escola secundária”.
No entanto, não é o primeiro estudo a produzir resultados semelhantes. De fato, o Projeto Perry Pré-Escola dos anos 60 também destacou como as pré-escolas administradas por professores altamente capacitados poderiam ter impactos duradouros sobre os alunos que as frequentam, particularmente os de origem desfavorecida e em situação de risco.
O verdadeiro impacto do pré-escolar
“A pré-escola tem muitos benefícios“, disse o porta-voz da American Academy of Pediatrics (AAP), P. Gail Williams, que também é pediatra desenvolvimentista e comportamental. Como se dar bem, o dar e receber, isso é importante”.
Ela observou como isso também pode ter vantagens acadêmicas duradouras.
“Sabemos que as crianças aprendem naqueles primeiros anos através da brincadeira, sendo parte de situações de brincadeira em que aprendem vocabulário enquanto brincam e aprendem com outras crianças”, explicou ela.
Ela disse que as vantagens de aprender a auto-regulação e algumas das coisas básicas, como o amor pelos livros, podem vir da pré-escola e proporcionar uma perna até as crianças ao longo de suas carreiras acadêmicas.
É uma posição com a qual Tara Phebus, diretora executiva do Nevada Institute for Children’s Research and Policy, concorda.
“Alguns dos benefícios mais citados para a pré-escola incluem o aumento do vocabulário e outras habilidades pré-literárias, bem como o desenvolvimento de habilidades pré-matrimoniais como contagem, classificação e reconhecimento de padrões”, disse ela, observando que isso se soma aos benefícios sociais e emocionais que ocorrem.
Atingir jovens em risco
Estudos descobriram que os impactos da pré-escola podem ser especialmente fortes para as crianças que vivem na pobreza – crianças que, de outra forma, poderiam ter desafios adicionais a enfrentar nos próximos anos escolares.
De acordo com a AAP, a pobreza, a raça e os traumas precoces podem todos contribuir para lacunas no desempenho educacional. Abordar e prevenir essas lacunas muitas vezes começa com o fornecimento de um programa de educação precoce de qualidade.
“A educação infantil é benéfica para todas as crianças, mas é particularmente importante para as crianças carentes que precisam daquele avanço extra no aprendizado antes de entrar na escola primária”, explicou Amy Nash-Kille, PhD, gerente sênior de pesquisa e avaliação da KinderCare.
É por esta razão que Williams apoia a implementação de programas universais de pré-escolar.
“Acho que poderia fazer tanta diferença para tantas crianças”, explicou ela, dizendo que quanto mais cedo conseguirmos alcançar as crianças em maior risco de ficar para trás, maior impacto poderemos causar.
“Obviamente, essa foi a ideia por detrás do Head Start. E se pudermos implementar isso novamente, focando na qualidade desses programas, acho que isso seria uma ajuda tremenda para tantos pré-escolares”, disse Williams.
Escolhendo a pré-escola certa para o seu filho
Quase todas as pesquisas realizadas nesta área mostraram que, para que as crianças possam experimentar os benefícios duradouros da pré-escola, os professores precisam ser altamente capacitados para oferecer educação infantil.
Então, o que os pais devem procurar ao escolher um programa pré-escolar?
“Os pais devem pesquisar a disponibilidade de pré-escolas de alta qualidade em sua área para que saibam o que esperar dos programas disponíveis”, aconselhou Phebus.
Ela explica que a maioria dos estados tem um Sistema de Melhoria de Classificação de Qualidade (QRIS) que os pais podem utilizar para identificar as pré-escolas locais com as mais altas classificações.
O Phebus diz que os pais deviam perguntar sobre:
- avaliações que são feitas na sala de aula para monitorar o progresso
- os níveis de educação e experiência dos professores e assistentes
- taxas de rotatividade para o pessoal da escola
- onde o pessoal recebeu formação, especificamente relacionada com a educação da primeira infância
“Tenha cuidado com os programas com alta rotatividade de professores, pois a consistência dentro de uma sala de aula é fundamental para que as crianças possam desenvolver essas relações de apoio com os professores”, diz ela.
Encontrar um programa quando o dinheiro é escasso
Embora a maioria dos pais reconheça os benefícios potenciais da pré-escola, nem todas as famílias podem justificar o custo. Mas há opções quando o dinheiro é uma preocupação.
“Para crianças com atrasos de desenvolvimento ou com problemas de comportamento significativos acima dos três anos de idade, o sistema escolar público é obrigado, através da Lei IDEA, a prestar serviços”, explicou Williams.
Isso significa que se você tem uma criança com necessidades especiais, você pode entrar em contato com o sistema escolar local para uma avaliação e eles podem ter direito a uma educação pré-escolar gratuita.
Na KinderCare, Nash-Kille diz: “Nós trabalhamos com as famílias para determinar que tipo de apoio financeiro está disponível para elas. As famílias podem se qualificar para receber assistência de um programa federal ou estadual ou através de seu empregador”.
Phebus acrescentou: “Para as famílias que se qualificam, os programas Head Start são uma ótima opção, assim como o programa estadual de subsídio de cuidado infantil, que permitirá às famílias selecionar seu próprio programa e receber assistência no pagamento das mensalidades para a escola de sua escolha”.
Os programas variam de estado para estado, portanto as famílias precisarão pesquisar as opções disponíveis para elas.
“Queremos que todas as crianças tenham acesso a uma educação infantil de qualidade, e é por isso que estamos dispostos a dedicar tempo para trabalhar com os pais para explorar suas opções”, disse Nash-Kille.
