A psoríase é uma condição comum, afectando 2 a 3% da população mundial. Mais de 7,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm psoríase.
A causa exacta da psoríase não é certa. Pensa-se que seja uma combinação de genética, factores ambientais e do seu sistema imunitário.
Com base nos desenvolvimentos da investigação nos últimos anos, a psoríase tem sido geralmente classificada como uma doença auto-imune. Isto significa que as células do seu sistema imunológico, chamadas células T, atacam erroneamente as suas próprias células cutâneas como invasores estrangeiros. Isto faz com que as células da sua pele se multipliquem rapidamente, levando às lesões cutâneas características da psoríase.
Nem todos os investigadores pensam que a psoríase é uma doença auto-imune. Alguns concordam que a psoríase é uma condição imuno-mediada. Mas a sua teoria é que a psoríase resulta de reacções anormais relacionadas com o gene às bactérias cutâneas.
Compreender as doenças auto-imunes
Normalmente o seu sistema imunitário reconhece as suas próprias células e não as ataca. Doenças auto-imunes são quando o seu sistema imunológico ataca erroneamente células saudáveis como se fossem invasores externos que atacam o seu corpo.
Existem mais de 100 doenças auto-imunes. Algumas doenças auto-imunes envolvem apenas uma parte do seu corpo – tal como a sua pele na psoríase. Outras são sistémicas, envolvendo todo o seu corpo.
O que todas as doenças auto-imunes têm em comum é que elas são causadas por uma combinação de genes e fatores ambientais.
Exatamente como os genes e os fatores ambientais interagem para causar muitas doenças diferentes é o tema da pesquisa em curso.
Até agora, o que se sabe é que as pessoas com uma predisposição genética para a auto-imunidade podem ter 2 a 5 vezes a chance de desenvolver uma doença auto-imune como pessoas que não têm uma predisposição genética.
O grupo de genes envolvidos é chamado de complexo de histocompatibilidade, conhecido como HLA. O HLA é diferente em cada indivíduo.
Uma predisposição genética para a auto-imunidade pode ocorrer em famílias, mas os membros da família podem desenvolver diferentes desordens auto-imunes. Além disso, se você tem um distúrbio auto-imune, você tem um risco maior de ter outro.
Há menos conhecimento sobre os factores ambientais específicos que desencadeiam uma doença auto-imune em alguém que tem uma predisposição genética para a auto-imunidade.
Condições auto-imunes comuns
Aqui estão algumas das doenças auto-imunes mais comuns:
- doença celíaca (uma reacção ao glúten)
- diabetes tipo 1
- doenças inflamatórias intestinais, incluindo a doença de Crohn
- lúpus (lúpus eritematoso sistémico, que afecta a pele, rins, articulações, cérebro e outros órgãos)
- artrite reumatóide (inflamação das articulações)
- Síndrome de Sjögren (secura na boca, olhos e outros lugares)
- vitiligo (perda do pigmento da pele, que causa manchas brancas)
Psoríase como uma doença auto-imune
A maioria dos cientistas de hoje acredita que a psoríase é uma doença auto-imune. Há muito que se sabe que o sistema imunitário está envolvido na psoríase. Mas o mecanismo exacto não é certo.
Nas últimas duas décadas, a investigação estabeleceu que os genes e grupos de genes associados à psoríase são partilhados com doenças auto-imunes conhecidas. A investigação também estabeleceu que os medicamentos imunossupressores são novos tratamentos eficazes para a psoríase. Estes medicamentos funcionam através da supressão do sistema imunitário que ataca os tecidos saudáveis.
Está em curso uma investigação sobre o papel das células T do sistema imunitário na psoríase. As células T são os “soldados” do sistema imunitário que normalmente combatem as infecções. Quando as células T disparam mal e em vez disso atacam a pele saudável, libertam proteínas especiais chamadas citocinas. Estas provocam a multiplicação e acumulação das células T na superfície da pele, resultando em lesões psoriásicas.
Um artigo de 2017 relatou novas pesquisas que identificaram a interação de células T particulares e interleucinas já conhecidas como envolvidas no desenvolvimento da psoríase. À medida que são conhecidos mais pormenores, pode tornar-se possível desenvolver novos tratamentos com medicamentos específicos.
Tratamentos que têm como alvo o sistema imunitário
O tratamento da psoríase depende do tipo e gravidade da condição, da sua saúde geral e de outros factores.
Aqui estão os vários tratamentos que visam factores específicos do sistema imunitário que causam inflamação. Estes são geralmente utilizados quando os seus sintomas psoriásicos são moderados a graves. Note que os medicamentos mais recentes são mais caros.
Medicamentos mais antigos
Dois medicamentos mais antigos utilizados para suprimir o sistema imunitário e os sintomas claros da psoríase são o metotrexato e a ciclosporina. Estes são ambos eficazes, mas têm efeitos secundários tóxicos quando utilizados a longo prazo.
Biológicos
Antagonistas de TNF
Uma droga mais recente tem como alvo uma substância que causa inflamação chamada Tumor Necrosis Factor (TNF). O TNF é uma citocina feita por componentes do sistema imunológico, como as células T. Estas novas drogas são chamadas de antagonistas do TNF.
Os medicamentos anti-TNF são eficazes, mas menos do que os mais recentes biológicos. As drogas antagonistas do TNF incluem:
- adalimumab (Humira)
- etanercept (Enbrel)
- infliximab (Remicade)
- certolizumab pegol (Cimzia)
- golimumab (Simponi)
- golimumab (Simponi Aria)
Biologia mais recente
Os biólogos mais recentes têm como alvo e bloqueiam as vias específicas das células T e interleucinas envolvidas na psoríase. Três substâncias biológicas que têm como alvo a IL-17 foram aprovadas desde 2015:
- secukinumab (Cosentyx)
- ixekizumab (Taltz)
- brodalumab (Siliq)
Outros medicamentos visam bloquear outra via interleucinética (I-23 e IL-12):
- ustekinuman (Stelara) (IL-23 e IL-12)
- guselkumab (Tremfya) (IL-23)
- tildrakizumab-asmn (Ilumya) (IL-23)
Os inibidores das células T visam as células T do sistema imunitário. As células T são glóbulos brancos que estão envolvidos na inflamação. Um inibidor das células T está aprovado para uso na psoríase:
- abatacept (Orencia)
Estes produtos biológicos têm provado ser seguros e eficazes. Um artigo de revisão de 2017 descreveu-os como transformadores para o tratamento da psoríase.
Psoríase e risco para outras condições auto-imunes
Ter uma doença auto-imune, como a psoríase, coloca-o em risco de desenvolver outra doença auto-imune. O risco é aumentado se a sua psoríase for grave.
Os grupos de genes que o predispõem a desenvolver uma doença auto-imune são semelhantes entre diferentes tipos de doenças auto-imunes. Alguns dos processos inflamatórios e factores ambientais também são semelhantes.
As principais doenças auto-imunes associadas à psoríase são:
- artrite psoriática, que afecta 30% das pessoas que sofrem de artrite
- poliartrite reumatóide
- doença celíaca
- Doença de Crohn e outras doenças intestinais
- esclerose múltipla
- lúpus (lúpus eritematoso sistémico ou LES)
- doença auto-imune da tiróide
- síndrome de Sjögren
- queda de cabelo autoimune (alopecia areata)
- pemfigoide bolhoso
A associação mais forte com a psoríase é com a artrite reumatóide.
A relação da psoríase com outras doenças auto-imunes é um tema de estudo em curso. Também está sendo estudada a associação da psoríase com outras doenças e com maiores taxas de mortalidade por essas doenças.
O para as pessoas com psoríase é muito bom. A condição não pode ser curada, mas os tratamentos actuais podem normalmente manter os sintomas sob controlo.
A investigação médica continua a descobrir mais pormenores sobre as causas da psoríase e de outras doenças auto-imunes. Estas novas descobertas ajudam então no desenvolvimento de novos medicamentos que visam e bloqueiam especificamente as vias da doença.
Por exemplo, vários outros novos medicamentos que visam a interleucina-23 estão agora em ensaios clínicos. É provável que outras novas abordagens resultem da investigação em curso sobre doenças auto-imunes em geral.
Fale com o seu médico sobre a participação em ensaios clínicos em curso e sobre novos desenvolvimentos.
