É usado há muito tempo na medicina popular para aumentar a imunidade, combater inflamações e dores, e tratar várias doenças crónicas, incluindo certos cancros (1).
Este artigo analisa os usos, benefícios e perigos potenciais do anamu.
O que é anamu?
Anamu é um arbusto herbáceo perene que é cientificamente conhecido como Petiveria alliacea. Também tem outros nomes, incluindo tipi, mucura, apacin, guine, e guinea hana.
Embora prospere em climas tropicais e seja nativa da floresta tropical amazônica, pode crescer em várias áreas, incluindo América Central, Caribe e sul dos Estados Unidos (1).
As folhas de Anamu – e especialmente as suas raízes – são conhecidas pelo seu forte odor a alho, que vem dos componentes químicos do arbusto, principalmente compostos de enxofre (2).
Tradicionalmente, suas folhas e raízes têm sido usadas na medicina popular para diversos fins, incluindo o aumento da imunidade, combate a cancros e redução de inflamações e dores (1).
Acredita-se que os seus potenciais benefícios derivam da sua variedade de compostos vegetais, incluindo flavonóides, triterpenos, lípidos, cumarina e compostos de enxofre (1).
Embora a pesquisa ainda esteja emergindo, estudos com tubos de ensaio e animais têm ligado o anamu a vários benefícios, incluindo a redução da inflamação, melhoria da função cerebral e propriedades preventivas do câncer (1, 3, 4).
Pode ser adquirido em lojas de saúde e online, e está disponível em várias formas, como cápsulas, pós, tinturas e folhas secas.
Potenciais benefícios do anamu
Os estudos têm associado o anamu a inúmeros benefícios potenciais para a saúde.
Pode ter propriedades antioxidantes.
Anamu contém vários compostos à base de plantas com propriedades antioxidantes.
Estes incluem flavonóides, triterpenos, cumarinas, compostos de enxofre, e muitos outros (1, 5).
Antioxidantes são moléculas que podem neutralizar moléculas potencialmente nocivas chamadas radicais livres, que podem causar danos celulares quando os seus níveis se tornam demasiado altos no seu corpo.
Os danos causados pelo excesso de radicais livres estão ligados a riscos elevados de muitas doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas, cancro, distúrbios cerebrais e diabetes (6).
Pode reduzir a inflamação e aliviar a dor.
Na medicina popular, o anamu era tradicionalmente usado para ajudar a reduzir a inflamação e aliviar a dor.
Mais recentemente, estudos com animais e tubos de ensaio demonstraram que o extracto de folha de anamu reduz os marcadores de inflamação, como o factor de necrose tumoral alfa (TNF-α), a prostaglandina E2 (PGE2), a interleucina-1 beta (IL-1β) e a interleucina-6 (IL-6) (3, 7).
De facto, estudos com animais descobriram que os extractos de anamu aliviam significativamente a dor (8, 9).
Contudo, um pequeno estudo humano em 14 pessoas com osteoartrite observou que beber um chá à base de anamu não era mais eficaz do que um placebo para aliviar a dor (10).
É necessária mais pesquisa humana antes de recomendar anamu para inflamação e dor.
Pode melhorar o desempenho mental
A investigação animal sugere que o anamu pode melhorar a função cerebral.
Um estudo deu extrato de folha de anamu a ratos e descobriu que eles mostraram melhorias nas tarefas baseadas na aprendizagem e na memória de curto e longo prazo (4).
Outro estudo com animais observou que o extrato de anamu melhorou a memória a longo prazo e reduziu os sinais de ansiedade. No entanto, o anamu não parece melhorar a memória a curto prazo (11).
Embora estas descobertas sejam promissoras, são necessários estudos humanos antes de recomendar anamu para o desempenho mental.
Pode ter propriedades anticancerígenas
Algumas evidências sugerem que o anamu tem propriedades anticancerígenas potenciais.
Estudos com tubos de ensaio demonstraram que os extractos de anamu podem suprimir o crescimento de células cancerosas e induzir a morte celular em células cancerosas do pulmão, cólon, próstata, mama e pâncreas, entre outras (1, 12, 13, 14).
Estas propriedades anticancerígenas potenciais podem estar ligadas a vários compostos no anamu, incluindo flavonóides, cumarinas, ácidos gordos e compostos de enxofre (14).
Dito isto, são necessários estudos humanos para confirmar estes efeitos.
Outros benefícios potenciais
A Anamu pode oferecer outros benefícios potenciais, incluindo:
- Pode ter propriedades antimicrobianas. O anamu contém compostos de enxofre, que estudos com tubos de ensaio mostraram que podem ter propriedades antibacterianas e antifúngicas (15, 16).
- Pode aumentar a imunidade. Estudos com tubos de ensaio indicam que vários compostos de anamu podem ajudar a estimular o sistema imunitário, embora a investigação nesta área seja limitada (17).
- Pode reduzir a ansiedade. Alguns estudos com animais observaram que o extrato de anamu pode reduzir os sinais de ansiedade. Ainda assim, outros estudos com animais mostram efeitos mistos (11, 18, 19).
Dosagem e segurança Anamu
Anamu pode ser adquirido em lojas de saúde, bem como online.
Vem em várias formas, incluindo cápsulas, pós, tinturas, e como folhas secas.
Devido à pesquisa humana limitada, não há informação suficiente para dar recomendações de dosagem. A maioria dos rótulos dos suplementos anamu recomenda dosagens entre 400-1.250 mg por dia, embora se desconheça se estas recomendações são seguras ou eficazes.
Além disso, existe actualmente uma investigação humana limitada sobre a sua segurança e potenciais efeitos secundários.
Vários estudos com animais têm mostrado que o uso de anamu a curto prazo tem baixa toxicidade. No entanto, o uso prolongado em altas doses tem sido ligado a efeitos colaterais como sonolência, agitação, confusão, tremores, coordenação prejudicada, convulsões, e mais (2).
Anamu não é recomendado para crianças ou mulheres grávidas ou em período de amamentação, pois não há pesquisa suficiente para apoiar a sua segurança nestas populações.
Vale a pena notar também que suplementos dietéticos como o anamu não são testados quanto à segurança e, em grande parte, não são regulamentados, por isso podem conter doses diferentes das especificadas no rótulo.
Além disso, não há informação suficiente sobre a segurança de tomar anamu ao lado de medicamentos. Este medicamento contém pequenas quantidades de cumarina, um diluente natural do sangue, pelo que pode interagir com medicamentos para diluir o sangue e outros medicamentos para problemas cardíacos.
Como com qualquer suplemento dietético, é melhor consultar o seu médico antes de tomar anamu.
Anamu é um remédio herbal que tem estado ligado a vários benefícios para a saúde.
Estudos com tubos de ensaio e animais associaram-no a uma melhor função mental e imunidade, níveis reduzidos de inflamação, dor e ansiedade, bem como propriedades antioxidantes, anticancerígenas e antimicrobianas.
No entanto, há muito poucos estudos humanos sobre os seus potenciais benefícios para a saúde ou efeitos secundários. Isto torna difícil dar recomendações de dosagem e garantir a sua segurança.
