A asma afeta mais de 25 milhões de americanos – cerca de 1 em cada 12 adultos e 1 em cada 10 crianças nos Estados Unidos a partir de 2009. Espera-se que esse número cresça.
A asma é por vezes classificada em dois tipos:
- intrínseca (também chamada asma não-alérgica)
- extrínseco (também chamado de asma alérgica)
Se você ou seu filho tem asma intrínseca, o primeiro passo para saber como evitar desencadear uma crise de asma é entender as diferenças entre asma intrínseca e extrínseca.
Asma intrínseca vs. asma extrínseca
A asma extrínseca é mais comum do que a asma intrínseca.
A asma intrínseca tende a começar mais tarde na vida, é mais comum nas fêmeas, e é tipicamente mais grave.
A principal diferença entre os dois é o nível de envolvimento do sistema imunológico:
- Na asma extrínseca, os sintomas são desencadeados por um alergénio (tais como ácaros, pêlo de animais domésticos, pólen ou bolor). O sistema imunitário exagera, produzindo demasiada substância (chamada IgE) em todo o corpo. É o IgE que despoleta um ataque de asma extrínseco.
- Na asma intrínseca, o IgE normalmente só está envolvido localmente, dentro das passagens aéreas.
Apesar destes fatores, os especialistas geralmente concordam que existem mais semelhanças do que diferenças entre asma extrínseca e asma intrínseca.
Sintomas
Uma crise de asma (também chamada de crise de asma ou episódio de asma) pode acontecer a qualquer momento. Uma crise pode durar apenas alguns momentos, mas episódios mais graves de asma podem durar dias.
Durante um ataque de asma, as vias respiratórias tornam-se inflamadas, estreitas e cheias de muco, tornando a respiração mais difícil.
Os sintomas da asma intrínseca são essencialmente os mesmos que os da asma extrínseca. Os sintomas incluem:
- tosse
- sons de sibilar ou assobiar ao respirar
- respiração ofegante
- aperto do tórax
- dores no peito
- respiração rápida
- muco nas vias respiratórias
Causas e gatilhos
A causa exata da asma intrínseca não é totalmente compreendida.
Os especialistas acreditam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais desempenha um papel no desenvolvimento da asma. Os pesquisadores agora pensam que a causa da asma intrínseca é mais semelhante à causa da asma extrínseca do que se acreditava anteriormente, mas é necessária mais pesquisa.
Durante um ataque de asma, os músculos das vias aéreas engrossam e as membranas que revestem as vias aéreas ficam inflamadas e inchadas e produzem um muco espesso. As vias respiratórias tornam-se cada vez mais estreitas, resultando em um ataque de asma.
Ao contrário da asma extrínseca, que é desencadeada por alergénios vulgarmente conhecidos, a asma intrínseca pode ser desencadeada por uma vasta gama de factores não relacionados com as alergias.
Alguns dos gatilhos de um ataque de asma intrínseco incluem:
- stress
- ansiedade
- mudanças no clima
- ar frio
- ar seco
- fumo do cigarro
- lareira ou fumo de lenha
- vírus, especialmente infecções respiratórias, como a constipação comum
- poluição do ar ou má qualidade do ar
- produtos químicos e fragrâncias
- exercício extenuante (desencadeia o que também é conhecido como asma induzida por exercício)
- certos medicamentos, como o ácido acetilsalicílico (aspirina) e outros anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno (Motrin, Aleve)
- flutuações hormonais
- refluxo ácido
Descobrir os seus estímulos pode ser um pouco mais difícil com asma intrínseca do que com asma extrínseca. Muitas vezes não existem testes específicos que possam ajudá-lo a descobrir o que pode desencadear um ataque de asma intrínseca.
Manter um diário de sintomas e coisas que você acha que podem ter desencadeado um episódio de asma (depois de um ter ocorrido) pode ajudá-lo a determinar seus gatilhos únicos.
Tratamento
Não há cura para a asma intrínseca, mas ela pode ser controlada com medicamentos para a asma e fazendo o seu melhor para evitar os estímulos.
Medicamentos
Ao contrário das pessoas com asma extrínseca, as pessoas com asma intrínseca têm normalmente uma análise cutânea negativa, pelo que muitas vezes não beneficiam de injecções alérgicas ou de medicamentos para alergias.
Os medicamentos para a asma intrínseca são utilizados tanto para prevenir um ataque antes de este começar como para tratar um ataque que já tenha começado. O seu médico irá prescrever a medicação que é melhor para o seu caso particular. Eles também o ajudarão a pesar os prós e os contras de cada opção de tratamento.
Existem dois grupos principais de medicamentos usados para tratar a asma intrínseca:
- medicamentos de acção prolongada do controlador (utilizados regularmente, todos os dias)
- medicamentos de salvamento de acção curta (utilizados apenas durante um ataque)
Certifique-se de seguir as instruções para cada tipo de medicamento com muito cuidado.
Evitar os estímulos
O Centers for Disease Control (CDC) descobriu que, em 2008, quase metade das pessoas com asma não foram ensinadas a evitar adequadamente os estímulos.
Se você tem asma intrínseca, manter um diário dos eventos e condições que precederam um ataque de asma pode ajudar, mas será preciso um pouco de trabalho de detetive, tempo e paciência.
Uma vez que você aprende que tipos de situações ou produtos normalmente acionam seus ataques, você pode tentar criar um plano para evitá-los. Em geral, as pessoas com asma intrínseca devem tentar evitar:
- Apanhar uma infecção respiratória lavando as mãos frequentemente e ficando longe de pessoas que estão doentes
- exercício extremo
- irritantes no ambiente (como fumaça, poluição do ar, smog, incêndios de madeira e partículas no ar)
- situações muito emocionais ou estressantes
- perfumes, vapores ou produtos de limpeza de cheiro forte
Também é importante obter vacinas anuais contra a gripe, juntamente com vacinas programadas para a tosse convulsa e pneumonia.
Alguns estímulos, como as alterações hormonais que ocorrem durante o ciclo menstrual, são difíceis de evitar.
Felizmente, hoje em dia, a maioria das pessoas que têm asma estão melhor equipadas para lidar com os estímulos inevitáveis se usarem medicamentos de forma consistente e correcta.
Exercícios respiratórios
Exercícios especiais de respiração profunda podem ajudar as pessoas com asma. Uma prática regular de yoga ou tai chi, por exemplo, pode ajudá-lo a ganhar controlo sobre a sua respiração e pode melhorar os seus sintomas e a sua qualidade de vida.
Se você tem asma intrínseca, é importante ser consistente com sua medicação e manter-se vigilante para evitar seus gatilhos únicos. Você precisa de um alto grau de consciência quando se trata de descobrir o que desencadeia os seus ataques de asma intrínsecos.
Os ataques de asma podem levar à hospitalização se os sintomas se tornarem graves. Podem tornar-se potencialmente fatais se não forem bem controlados. Na verdade, a asma é responsável por cerca de 1,8 milhões de visitas ao departamento de emergência a cada ano. Manter-se no caminho certo com a sua medicação pode evitar complicações.
Viver com asma intrínseca pode ser frustrante, mas com medicamentos modernos e algumas modificações no estilo de vida, é inteiramente possível viver uma vida normal.
