O que é câncer de próstata avançado?

O câncer de próstata é o câncer que começa na glândula prostática. O câncer de próstata avançado ocorre quando se alastrou, ou metástaseou, da próstata para outras áreas do corpo.

O câncer se espalha quando as células se rompem do tumor original e invadem os tecidos próximos. Isto é chamado metástase localizada. O câncer pode se espalhar diretamente nos tecidos próximos ou através do sistema linfático para partes distantes do corpo. Quando isto acontece, é chamado de “doença metastática” ou “câncer de próstata com metástase para” uma determinada parte do corpo ou sistema de órgãos.

Novos tumores podem crescer em qualquer órgão, mas é mais provável que o câncer de próstata se propague ao mesmo:

  • glândula adrenal
  • Ossos
  • fígado
  • pulmões

A fase 4 do câncer de próstata ocorre quando o câncer de próstata já se espalhou para órgãos ou tecidos distantes no momento do diagnóstico. Na maioria das vezes, os médicos diagnosticam o câncer de próstata numa fase mais precoce. Geralmente é um cancro de crescimento lento, mas pode alastrar ou voltar a alastrar, ou voltar a alastrar, após o tratamento.

Quais são os sintomas?

Quando o câncer está confinado à próstata, muitos homens não apresentam sintomas. Outros têm dificuldade em urinar ou notam sangue na sua urina.

O câncer metástático pode causar sintomas generalizados, como por exemplo:

  • debilidade
  • fadiga
  • emagrecimento

Outros sintomas de câncer de próstata avançado dependem de onde se espalhou e do tamanho dos tumores:

  • O câncer que tem metástase nos ossos pode levar a dores e fraturas nos ossos.
  • O câncer que se espalhou para o fígado pode causar inchaço abdominal ou amarelamento da pele e dos olhos, conhecido como icterícia.
  • Os tumores nos pulmões podem causar falta de ar ou dores no peito.
  • No cérebro, o cancro pode causar dores de cabeça, tonturas e convulsões.

Quem corre o risco de ter câncer de próstata avançado?

A causa exacta do cancro da próstata não é clara. O seu risco de desenvolver este cancro em particular aumenta depois de atingir os 50 anos de idade.

Alguns grupos são mais propensos a desenvolver formas agressivas de câncer de próstata, incluindo homens afro-americanos e homens que carregam certas mutações genéticas herdadas, como BRCA1, BRCA2 e HOXB13.

A maioria dos homens com câncer de próstata nem sempre tem um histórico familiar da doença. Mas ter um pai ou irmão com cancro da próstata mais do que duplica o risco.

Como é diagnosticado o câncer de próstata avançado?

Se você já foi diagnosticado com câncer de próstata, não se esqueça de informar o seu médico se tiver quaisquer novos sintomas, mesmo que tenha concluído o tratamento.

Para determinar se o câncer de próstata voltou ou se alastrou, o seu médico provavelmente encomendará alguns testes de imagem, que podem incluir:

  • Raios-x
  • Exames de tomografia computadorizada
  • ressonâncias de ressonância magnética
  • varreduras PET
  • varreduras ósseas

Provavelmente não vais precisar de todos estes testes. O seu médico irá escolher os testes com base nos seus sintomas e exame físico.

Se alguma das imagens revelar anormalidades, isso não significa necessariamente que você tem câncer. Podem ser necessários testes adicionais. Se encontrarem uma massa, o seu médico irá provavelmente pedir uma biópsia.

Para uma biopsia, o seu médico usará uma agulha para retirar amostras da área suspeita. Um patologista irá então analisar as células removidas ao microscópio para ver se são cancerosas. O patologista também pode determinar se você tem uma forma agressiva de câncer de próstata.

Qual é o tratamento para o câncer de próstata avançado?

Não importa onde o câncer de próstata se espalha, ele ainda é tratado como câncer de próstata. É mais difícil de tratar quando atinge uma fase avançada.

O tratamento do câncer de próstata avançado envolve terapias direcionadas e sistêmicas. A maioria dos homens precisa de uma combinação de tratamentos e podem ter que ser ajustados de tempos em tempos.

Terapia hormonal

A terapia hormonal suprime as hormonas masculinas que ajudam as células cancerosas da próstata a crescer. O seu médico pode recomendar qualquer uma das seguintes terapias hormonais:

  • A orquiectomia é um procedimento cirúrgico para remover os testículos, que é onde os hormônios são produzidos.
  • Os agonistas hormonais luteinizantes são drogas que diminuem a produção de testosterona nos testículos. Você pode receber estes medicamentos por injeção ou por ou através de implantação sob a pele.
  • Os antagonistas de LHRH são drogas que baixam rapidamente os níveis de testosterona. Você pode receber essas drogas por injeções mensais sob sua pele.
  • Os inibidores CYP17 e anti-androgénicos estão disponíveis como comprimidos que pode tomar diariamente.

Os efeitos secundários dos medicamentos da terapia hormonal incluem reacções no local da injecção, disfunção sexual e anemia.

Radiação

Na radiação de feixe externo, os feixes de radiação têm como alvo a glândula prostática ou outra área do corpo. Pode ajudar a aliviar os sintomas quando o câncer de próstata se alastrou para o osso. A fadiga é um efeito colateral comum.

Para radiação interna, o seu médico irá implantar pequenas sementes radioativas na sua próstata. As sementes emitem uma dose baixa permanente ou uma dose alta temporária de radiação. Os potenciais efeitos secundários incluem disfunções sexuais, dificuldades urinárias e problemas intestinais.

Quimioterapia

A quimioterapia mata as células cancerígenas em todo o corpo. Pode encolher os tumores existentes e retardar ou prevenir o crescimento de novos tumores. Os efeitos secundários incluem náuseas, perda de apetite e perda de peso.

Imunoterapia

Sipuleucel-T (Provença) é uma vacina que os médicos usam para tratar câncer de próstata avançado, especialmente se não estiver respondendo à terapia hormonal.

A vacina é feita usando os seus próprios glóbulos brancos. Você a recebe por via intravenosa em três doses espaçadas de duas semanas. Os efeitos secundários podem incluir:

  • náusea
  • uma dor de cabeça
  • dores nas costas
  • dores nas articulações

Cirurgia

Embora alguma cirurgia para remover tumores possa ser uma opção, é menos provável que o seu médico a recomende para o câncer de próstata que se alastrou a múltiplas áreas.

Não se esqueça de dizer ao seu médico se alguns destes tratamentos estão a afectar a sua qualidade de vida. Você também pode perguntar sobre ensaios clínicos para o câncer de próstata. Estes ensaios envolvem tratamentos mais recentes que ainda não estão a ser utilizados.

Além de tratar o câncer, seu médico pode ser capaz de oferecer soluções para sintomas específicos como dor, fadiga e problemas urinários.

Não há cura disponível para o câncer de próstata estágio 4. A sua equipa de saúde irá trabalhar consigo para ajudar a controlar o cancro durante o máximo de tempo possível, mantendo ao mesmo tempo uma boa qualidade de vida.

A sua vontade depende da rapidez com que o cancro se está a espalhar e da sua resposta às terapias.

Com o tratamento, você pode viver por muitos anos com câncer de próstata metastásico.

O que você pode fazer

É importante que você aprenda tudo o que puder sobre o câncer de próstata avançado para que possa tomar decisões informadas. Seja aberto com os seus médicos e outros membros da sua equipa de saúde. Expresse as suas preocupações e sinta-se à vontade para defender a si próprio e a sua qualidade de vida. Obtenha outra opinião médica, se achar necessário.

Algumas terapias complementares podem ser úteis para lidar com o câncer avançado. Por exemplo:

  • tai chi, yoga, ou outra terapia de movimento
  • musicoterapia
  • meditação, exercícios respiratórios, ou outras técnicas de relaxamento
  • massagem

Uma variedade de serviços pode ajudá-lo em tudo, desde hospedagem enquanto você está recebendo tratamento até a obtenção de alguma ajuda em casa. A comunicação com grupos online ou presenciais é uma boa maneira de compartilhar informações e dar apoio mútuo.