O que causa uma constipação comum?
A constipação é uma infecção comum do tracto respiratório superior. Embora muitas pessoas pensem que se pode apanhar uma constipação não se vestindo suficientemente quente no Inverno e estando exposto a um tempo frio, é um mito. O verdadeiro culpado é um dos mais de 200 vírus.
O resfriado comum se espalha quando você inala partículas de vírus de um espirro, tosse, fala ou partículas soltas de uma pessoa infectada quando ela limpa o nariz. Também se pode apanhar o vírus tocando numa superfície contaminada que um indivíduo infectado tenha tocado. As áreas comuns incluem maçanetas de porta, telefones, brinquedos infantis e toalhas. Os rinovírus (que causam a maioria das constipações) podem viver por até três horas em superfícies duras e mãos.
A maioria dos vírus pode ser classificada em um dos vários grupos. Estes grupos incluem:
- rinovírus humano
- coronavírus
- vírus da parainfluenza
- adenoviruses
Alguns outros culpados de constipação comum foram apontados, como o vírus sincicial respiratório. Outros ainda têm de ser identificados pela ciência moderna.
Nos Estados Unidos, os resfriados são mais comuns no outono e no inverno. Isto deve-se principalmente a factores como o início do ano lectivo e a tendência para as pessoas permanecerem dentro de casa. No interior, o ar tende a ser mais seco. O ar seco seca as passagens nasais, o que pode levar a infecções. Os níveis de umidade também tendem a ser mais baixos em climas mais frios. Os vírus frios são mais capazes de sobreviver em condições de baixa umidade.
Rinovírus humanos
Este grupo de vírus – dos quais existem mais de 100 tipos – é de longe a causa mais comum de constipações identificadas. Os vírus crescem melhor à temperatura dentro do nariz humano.
Os rinovírus humanos (HRVs) são altamente contagiosos. No entanto, raramente levam a graves consequências para a saúde.
Pesquisas recentes descobriram que os HRVs manipulam os genes e é esta manipulação que provoca uma resposta imunológica exagerada. A resposta causa alguns dos sintomas de constipação mais problemáticos. Esta informação pode levar os cientistas a importantes avanços no tratamento da constipação comum.
Coronavírus
Existem muitas variedades de coronavírus que afectam os animais, e até seis podem afectar os seres humanos. Este tipo de vírus tipicamente causa uma SRA superior leve a moderada (síndrome respiratória aguda severa).
Vírus parainfluenza humano, adenovírus, e vírus sincicial respiratório
Outros vírus que podem causar um resfriado incluem:
- vírus da parainfluenza humana (HPIV)
- adenovírus
- vírus sincicial respiratório (RSV)
Estes três grupos de vírus geralmente levam a infecções leves em adultos, mas podem causar infecções graves do trato respiratório inferior em crianças, adultos mais velhos e aqueles com sistemas imunológicos enfraquecidos. Bebés prematuros, crianças com asma e aqueles com problemas pulmonares ou cardíacos correm maior risco de desenvolver complicações, como bronquite e pneumonia.
Um fio de HPIV chamado HPIV-1 causa garupa nas crianças. A garupa é caracterizada pelo som alto e assustador que é produzido quando o indivíduo infectado tosse. As condições de vida e o stress aumentam o risco de doenças respiratórias. Por exemplo, o CDC descobriu que os recrutas militares estão em maior risco de contrair adenovírus que se desenvolvem em doenças respiratórias.
Complicações
A constipação comum normalmente corre sem complicação. Em alguns casos, pode alastrar ao peito, seios nasais ou orelhas. A infecção pode então levar a outras condições, como por exemplo:
Infecção dos ouvidos: Os principais sintomas são dores de ouvido ou um corrimento amarelo ou verde do nariz. Isto é mais comum em crianças.
Sinusite: Ocorre quando um resfriado não desaparece e fica por longos períodos de tempo. Os sintomas incluem os seios nasais inflamados e infectados.
Asma: Dificuldade respiratória e/ou sibilância que pode ser desencadeada por um simples resfriado.
Infecção no tórax: Infecções podem levar a pneumonia e bronquite. Os sintomas incluem tosse persistente, falta de ar e tosse de muco.
Garganta estreptocada: O Strep é uma infecção da garganta. Os sintomas incluem uma dor de garganta grave e, por vezes, uma tosse.
Quando consultar um médico
Para resfriados que não vão embora, é necessário consultar um médico. É importante procurar atendimento médico se você tiver febre acima de 101,3°F, febre de retorno, dificuldade para respirar, dor de garganta persistente, dor sinusal, ou dores de cabeça.
As crianças devem ser levadas ao médico para febres de 100,4°F ou superiores, se tiverem sintomas de constipação durante mais de três semanas, ou se algum dos seus sintomas se tornar grave.
Tratamentos
Não há cura definida para o resfriado, mas a combinação de remédios pode aliviar os sintomas.
Os medicamentos de venda livre para o frio geralmente combinam analgésicos com descongestionantes. Alguns estão disponíveis individualmente. Estes incluem:
- Os analgésicos como aspirina e ibuprofeno são bons para dores de cabeça, dores nas articulações e redução da febre.
- Spray nasal descongestionante, como Afrin, Sinex e Nasacort, pode ajudar a limpar a cavidade nasal.
- Os xaropes para a tosse ajudam na tosse persistente e na dor de garganta. Alguns exemplos são Robitussin, Mucinex, e Dimetapp.
Medicina alternativa
A medicina alternativa não está provada ser tão eficaz no tratamento de constipações como os métodos acima mencionados. Algumas pessoas encontram alívio em experimentá-la.
O zinco pode ser utilizado mais eficazmente se tomado 24 horas após os primeiros sintomas. Diz-se que a vitamina C, ou alimentos ricos com ela (como os citrinos), estimula o sistema imunitário. E pensa-se frequentemente que a equinácea fornece o mesmo impulso ao sistema imunitário.
Remédios caseiros
Durante uma constipação, é sugerido que você descanse mais e tente comer uma dieta pobre em gorduras e fibras. Você também deve ingerir muitos líquidos. Outras dicas para os cuidados do lar:
- O calor e o líquido da sopa de galinha podem ajudar a aliviar os sintomas e o congestionamento.
- O gargalo com água salgada pode aliviar uma dor de garganta.
- Rebuçados para a tosse ou rebuçados de mentol podem ajudar com dores de garganta e tosse. Os rebuçados fornecem um revestimento sobre a garganta que acalma a inflamação.
- Controlar a temperatura e humidade da sua casa pode evitar o crescimento de bactérias.
