O que causa as cáries?
As cáries dentárias, ou cáries, são pequenos buracos na superfície dura dos dentes. Elas são causadas por bactérias na superfície dos dentes que criam ácido a partir do açúcar. O culpado mais comum é uma bactéria conhecida como Streptococcus mutans.
As bactérias formam uma película pegajosa conhecida como placa bacteriana. Os ácidos da placa removem minerais (desmineralizar) do esmalte – um revestimento dos dentes feito principalmente de cálcio e fosfato. Esta erosão provoca pequenos orifícios no esmalte. Quando o dano ácido se espalha para a camada dentinária por baixo do esmalte, forma-se uma cavidade.
Livrando-se das cáries em casa
Muitos tratamentos caseiros são baseados num estudo dos anos 30 que sugeria que as cáries são causadas pela falta de vitamina D na dieta. Neste estudo, as crianças que adicionaram vitamina D às suas dietas mostraram uma redução nas cáries. No entanto, aqueles que adicionaram vitamina D enquanto também retiravam os produtos de cereais de suas dietas tiveram os melhores resultados. Isto é possivelmente porque os grãos podem grudar nos dentes.
Não obter vitamina D suficiente pode tornar os dentes mais susceptíveis às cáries, mas agora compreendemos que isto é apenas uma parte do puzzle. Outros factores de risco para as cáries incluem:
- boca seca ou ter uma condição médica que reduz a quantidade de saliva na boca
- comendo alimentos que se agarram aos dentes, como doces e alimentos pegajosos
- petiscos frequentes em alimentos ou bebidas açucaradas, como refrigerantes, cereais e sorvetes
- azia (devido ao ácido)
- limpeza inadequada dos dentes
- alimentação de lactentes para dormir
Assim que uma cavidade penetrar na dentina, você não será capaz de se livrar dela em casa. Os seguintes remédios caseiros podem ajudar a prevenir cáries ou tratar “pré-cavidades”, remineralizando áreas enfraquecidas do seu esmalte antes que uma cavidade se desenvolva:
1. Goma sem açúcar
A mastigação de pastilhas sem açúcar após as refeições foi demonstrada em ensaios clínicos para ajudar a remineralizar o esmalte. A goma contendo xilitol tem sido pesquisada extensivamente por sua capacidade de estimular o fluxo de saliva, aumentar o pH da placa e reduzir o S. mutans, mas estudos de longo prazo são necessários.
Goma sem açúcar contendo um composto chamado caseína fosfo-amorfosfato de cálcio amórfico (CPP-ACP) demonstrou reduzir o S. mutans ainda mais do que a goma de mascar contendo xilitol. Você pode encontrar este tipo de chiclete em lojas.
2. Vitamina D
A vitamina D é importante para ajudar a absorver o cálcio e o fosfato dos alimentos que come. Estudos mostram uma relação inversa entre comer alimentos ricos em vitamina D e cálcio, como o iogurte, e cavidades em crianças pequenas. Você pode obter vitamina D de produtos lácteos, como o leite e o iogurte. Você também pode obter vitamina D do sol.
Pesquisas mais recentes têm desafiado como a vitamina D pode afetar a saúde dentária.
3. Escova com pasta de dentes fluoretada
O flúor desempenha um papel importante na prevenção de cavidades e na remineralização do esmalte. Uma extensa pesquisa tem sido feita para mostrar que escovar regularmente os dentes com uma pasta de dentes com flúor previne as cáries.
A maioria dos estudos tem sido realizada tanto em crianças como em adolescentes, por isso é necessária mais pesquisa em adultos e idosos.
4. Recorte de alimentos açucarados
Este é o remédio para as cavidades que ninguém gosta de ouvir – parar de comer tanto açúcar. A Organização Mundial de Saúde diz que comer açúcar é o fator de risco mais importante para as cáries. Eles recomendam reduzir a ingestão de açúcar para menos de 10% do total de calorias ingeridas durante o dia.
Se você vai comer açúcar, tente não petiscar comidas açucaradas durante o dia todo. Quando o açúcar desaparecer, o seu esmalte tem a oportunidade de remineralizar. Mas se você está constantemente comendo açúcar, seus dentes não têm a chance de remineralizar.
5. Puxar o óleo
Puxar o óleo é uma prática antiga que envolve balançar um óleo, como gergelim ou coco, na boca durante cerca de 20 minutos e depois cuspir para fora. Afirma que a extracção de óleo “remove toxinas” do corpo não é apoiada por provas. Mas um pequeno ensaio clínico controlado por placebo, triplo cego, mostrou que puxar óleo com óleo de sésamo reduz a placa bacteriana, a gengivite e o número de bactérias na boca tão eficazmente como o elixir bucal de clorexidina. Estudos maiores são necessários para confirmar estes efeitos.
6. Raiz de alcaçuz
Extractos da planta chinesa de alcaçuz (Glycyrrhiza uralensis) podem combater as bactérias responsáveis pelas cáries dentárias, de acordo com pelo menos um estudo.
Um pesquisador levou isto para o próximo nível e criou um pirulito de alcaçuz para ajudar a combater a cárie dentária. Estudos piloto usando extrato de alcaçuz em um pirulito mostraram que eles eram eficazes na redução significativa de S. mutans na boca e na prevenção de cáries. São necessários estudos maiores e de mais longo prazo.
Consultar um dentista
Muitos problemas dentários, mesmo cáries profundas, desenvolvem-se sem qualquer dor ou outros sintomas. Os check-ups dentários regulares são a melhor forma de apanhar uma cárie antes que esta piore. Um diagnóstico precoce significa um tratamento mais fácil.
O tratamento no dentista para uma cavidade pode incluir:
- Tratamentos com flúor: Os tratamentos profissionais com flúor contêm mais flúor do que pasta de dentes e enxaguamentos bucais que se pode comprar numa loja. Se for necessário um flúor mais forte diariamente, o seu dentista pode dar-lhe uma receita médica.
- Recheios: Os preenchimentos são o principal tratamento quando uma cavidade progrediu para além do esmalte.
- Coroas: Uma coroa é uma cobertura personalizada ou “tampa” que é colocada sobre o dente para tratar a cárie extensiva.
- Canais radiculares: Quando as cáries atingem o material interno do dente (polpa), um canal radicular pode ser necessário.
- Extracções dentárias: Esta é a remoção de um dente com cáries graves.
Vitamina D, extração de óleo, pirulitos de alcaçuz, chicletes, chicletes e outros remédios caseiros não se livrarão das cavidades existentes por conta própria. Mas estes métodos podem impedir que as cavidades fiquem maiores e impedir que novas cavidades venham. Na melhor das hipóteses, eles podem ajudar a remineralizar áreas amolecidas ou enfraquecidas dos seus esmaltes antes que uma cavidade possa se desenvolver.
Quanto mais cedo uma cavidade for detectada, mais fácil será para o seu dentista repará-la, por isso não se esqueça de visitar o seu dentista regularmente.
