Aqui, damos uma visão geral das diferenças entre dopamina e serotonina quando se trata de depressão, digestão, sono e muito mais.
Dopamina, serotonina, e depressão.
Como outras condições de saúde mental, a depressão é uma condição complexa que é causada por uma série de fatores.
Tanto a dopamina quanto a serotonina desempenham um papel na depressão, embora os especialistas ainda estejam tentando descobrir os detalhes.
Dopamina
A dopamina tem um grande papel na motivação e recompensa. Se você já trabalhou duro para alcançar um objetivo, a satisfação que você sente ao alcançá-lo é em parte devido a uma onda de dopamina.
Alguns dos principais sintomas da depressão incluem:
- baixa motivação
- sensação de impotência
- uma perda de interesse em coisas que costumavam interessar-lhe
Os especialistas acreditam que estes sintomas estão ligados a uma disfunção do seu sistema dopaminérgico. Eles também acreditam que essa disfunção pode ser desencadeada por estresse, dor ou trauma a curto ou longo prazo.
Serotonina
Os pesquisadores estudam a ligação entre serotonina e depressão há mais de cinco décadas. Embora inicialmente acreditassem que níveis baixos de serotonina causavam depressão, agora sabem que não é esse o caso.
A realidade é mais complicada. Enquanto a baixa serotonina não causa necessariamente depressão, aumentar a serotonina através do uso de inibidores seletivos de recaptação de serotonina (IRSS) é um dos tratamentos mais eficazes para a depressão. No entanto, eles levam algum tempo para funcionar.
Entre as pessoas com depressão moderada a grave, 40 a 60 por cento das pessoas só relatam uma melhoria nos seus sintomas depois de terem tomado SSRIs durante seis a oito semanas. Isto sugere que o simples aumento da serotonina não é o que trata a depressão.
Em vez disso, a pesquisa sugeriu que os SSRIs aumentam o processamento emocional positivo ao longo do tempo, resultando numa mudança geral de humor.
Outro fator é que os pesquisadores descobriram que a depressão está associada à inflamação no corpo. Os SSRIs têm um efeito anti-inflamatório.
E quanto a outras condições de saúde mental?
A dopamina e a serotonina também desempenham papéis em outras condições psicológicas além da depressão.
Dopamina
Quase todas as experiências agradáveis – desde comer uma boa refeição até ter relações sexuais – envolvem a libertação de dopamina.
Esse lançamento é parte do que torna algumas coisas viciantes, como por exemplo:
- drogas
- jogos de azar
- compras
Os especialistas avaliam o potencial de adição de algo, observando a velocidade, intensidade e confiabilidade da liberação de dopamina que ele causa no seu cérebro. Não demora muito para que o seu cérebro associe certos comportamentos ou substâncias a uma onda de dopamina.
Com o tempo, seu sistema de dopamina pode ser menos reativo à substância ou atividade que costumava causar uma grande pressa. Por exemplo, alguém pode precisar de consumir mais de uma droga para conseguir os mesmos efeitos que uma quantidade menor costumava fornecer.
Além da doença de Parkinson, os especialistas também acreditam que uma disfunção do sistema dopaminérgico tem um papel importante:
- distúrbio bipolar
- esquizofrenia
- transtorno de défice de atenção e hiperactividade (TDAH)
Serotonina
Em uma revisão de 2014, a serotonina também foi ligada a várias outras condições, incluindo:
- distúrbios de ansiedade
- autismo
- distúrbio bipolar
Mais especificamente, os pesquisadores encontraram baixa ligação de serotonina entre pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtorno de ansiedade social. Isto resulta em menos serotonina disponível no cérebro.
Além disso, descobriram que as pessoas com autismo são mais propensas a ter níveis mais baixos de serotonina em certas áreas do cérebro.
A desordem bipolar também foi associada a atividade serotonina alterada, o que pode influenciar a gravidade dos sintomas de alguém.
Dopamina, serotonina e digestão
Não é só o seu cérebro – você também tem dopamina e serotonina no seu intestino, onde desempenham um papel na digestão.
Dopamina
O papel da dopamina na digestão é complexo e mal compreendido. No entanto, os especialistas sabem que ela ajuda a regular a liberação de insulina do pâncreas.
Também afecta o movimento do intestino delgado e do cólon para ajudar a mover os alimentos através do seu sistema.
Além disso, a dopamina tem um efeito protector no revestimento mucoso do seu tracto gastrointestinal, o que pode ajudar a prevenir úlceras pépticas.
Ainda são necessárias mais pesquisas para entender completamente como a dopamina pode afetar nossas entranhas.
Serotonina
O seu intestino contém cerca de 95% da serotonina do seu corpo. É libertada quando os alimentos entram no intestino delgado, onde ajuda a estimular as contracções que empurram os alimentos através do intestino.
Seu intestino libera serotonina extra quando você come algo contendo bactérias nocivas ou um alergênio. A serotonina extra faz com que as contracções do seu intestino se desloquem mais rapidamente para se livrar dos alimentos nocivos, normalmente através de vómitos ou diarreia.
A serotonina baixa no seu intestino, por outro lado, está associada à obstipação.
Com base neste conhecimento, a pesquisa descobriu que os medicamentos à base de serotonina podem ajudar a tratar várias doenças gastrointestinais, tais como a síndrome do intestino irritável.
Também têm sido usados para tratar náuseas e vómitos causados pela quimioterapia.
Dopamina, serotonina, e sono
O seu ciclo sono-vigília é regulado por uma pequena glândula no cérebro chamada glândula pineal. A glândula pineal recebe e interpreta os sinais de luz e escuridão dos olhos.
Os mensageiros químicos traduzem estes sinais na produção de melatonina, uma hormona que nos faz sentir sonolentos.
A glândula pineal tem receptores tanto para a dopamina como para a serotonina.
Dopamina
A dopamina está associada ao estado de vigília. As drogas que aumentam os níveis de dopamina, como a cocaína e as anfetaminas, normalmente aumentam o estado de alerta.
Além disso, doenças que diminuem a produção de dopamina, como a doença de Parkinson, muitas vezes causam sonolência.
Na glândula pineal, a dopamina pode parar os efeitos da norepinefrina, um neurotransmissor envolvido na produção e libertação da melatonina. Quando a dopamina aparece, a sua glândula pineal produz e liberta menos melatonina, o que faz com que você se sinta em vantagem.
Um estudo de 2012 também descobriu que a privação de sono diminui a disponibilidade de certos tipos de receptores dopaminérgicos. Com menos receptores, a dopamina não tem a que se apegar, o que dificulta a permanência acordada.
Serotonina
O papel da serotonina na regulação do ciclo sono-vigília é complexo. Embora desempenhe um papel na manutenção do sono, também pode evitar que você adormeça.
Como a serotonina afecta o sono depende da parte do cérebro de onde vem, do tipo de receptor de serotonina a que se liga, e de vários outros factores.
Em uma parte do seu cérebro chamada núcleo dorsal do ráfejo, a serotonina alta está associada à vigília. No entanto, uma acumulação de serotonina na área ao longo do tempo pode colocá-lo a dormir.
A serotonina também está envolvida na prevenção do sono de movimento rápido dos olhos (REM). Estudos demonstraram que o aumento da serotonina através do uso de SSRIs reduz o sono REM.
Enquanto a serotonina parece induzir o sono e mantê-lo acordado, é um precursor químico da melatonina, a principal hormona envolvida no sono. O seu corpo precisa da serotonina da glândula pineal para produzir melatonina.
A dopamina e a serotonina são dois neurotransmissores que desempenham papéis importantes no seu cérebro e intestino.
Um desequilíbrio nos níveis de ambos pode ter efeitos na sua saúde mental, digestão e ciclo do sono. Não há formas claras de medir os níveis de serotonina e dopamina.
Embora ambos afectem muitas das mesmas partes da sua saúde, eles fazem-no de formas distintas que os especialistas ainda estão a tentar compreender.
