Eles desempenham muitas funções, incluindo ajudar a decompor alimentos para energia.
Em particular, as enzimas proteolíticas ajudam a quebrar e digerir as proteínas. Elas são encontradas no corpo, assim como em certos alimentos e suplementos dietéticos.
Os suplementos de enzimas proteolíticas têm crescido recentemente em popularidade devido aos seus muitos supostos benefícios para a saúde.
Este artigo explora os potenciais benefícios para a saúde das enzimas proteolíticas, onde encontrá-las e como utilizá-las.
O que são as Enzimas Proteolíticas?
As enzimas proteolíticas são essenciais para muitos processos importantes no seu corpo. Também são chamadas peptidases, proteases ou proteinases.
No corpo humano, eles são produzidos pelo pâncreas e pelo estômago.
Embora as enzimas proteolíticas sejam mais conhecidas pelo seu papel na digestão da proteína dietética, elas também desempenham muitos outros trabalhos críticos.
Por exemplo, são essenciais para a divisão celular, coagulação do sangue, função imunológica e reciclagem de proteínas, entre outros processos vitais (1).
Como os seres humanos, as plantas também dependem de enzimas proteolíticas ao longo de todo o seu ciclo de vida.
Estas enzimas não só são necessárias para o crescimento e desenvolvimento adequado das plantas, como também ajudam a mantê-las saudáveis, actuando como mecanismo de defesa contra pragas como os insectos (2, 3).
Curiosamente, as pessoas podem se beneficiar da ingestão de enzimas proteolíticas derivadas de plantas.
Como resultado, os suplementos de enzimas proteolíticas podem conter enzimas de origem animal e vegetal.
Fontes de Enzimas Proteolíticas
As três principais enzimas proteolíticas produzidas naturalmente no seu sistema digestivo são a pepsina, a tripsina e a quimotripsina.
Seu corpo as produz para ajudar a quebrar proteínas dietéticas como carne, ovos e peixe em fragmentos menores chamados aminoácidos. Estes podem então ser devidamente absorvidos e digeridos.
As enzimas proteolíticas podem ser encontradas naturalmente em certos alimentos e também estão disponíveis sob a forma de suplementos.
Fontes alimentares
Duas das melhores fontes alimentares de enzimas proteolíticas são a papaia e o ananás.
As papaias contêm uma enzima chamada papaína, também conhecida como papaia proteinase I. A papaína é encontrada nas folhas, raízes e frutos da planta da papaia.
A papaína é uma poderosa enzima proteolítica. Na verdade, é utilizada há milhares de anos como amaciador de carne devido à sua capacidade de decompor proteínas (4).
Entretanto, os ananases contêm uma poderosa enzima proteolítica chamada bromelaína.
A bromelaína é encontrada no fruto, na pele e no suco doce da planta do abacaxi e é utilizada há séculos pelos povos indígenas da América Central e do Sul como um tratamento natural para uma série de doenças (5).
Você pode obter papaína e bromelaína comendo papaia e abacaxi crus, respectivamente. Você também pode comprar estas enzimas proteolíticas na forma de suplemento concentrado.
Embora os ananases e as papaias sejam as fontes mais comuns de enzimas proteolíticas, outras fontes dietéticas incluem (6, 7, 8):
- Kiwifruit
- Gengibre
- Espargos
- Sauerkraut
- Kimchi
- Iogurte
- Kefir
Suplementos de Enzimas Proteolíticas
Os suplementos de enzimas proteolíticas estão disponíveis em cápsulas, cápsulas de gel, mastigáveis, pós e comprimidos.
Alguns suplementos contêm um único tipo de enzima proteolítica, enquanto outros contêm uma combinação.
Bromelaína, papaína, pancreatina, tripsina e quimotripsina são enzimas proteolíticas que são normalmente adicionadas às misturas de suplementos proteolíticos.
Os fabricantes obtêm enzimas proteolíticas tanto de origem vegetal como animal.
Por exemplo, a tripsina e a quimotripsina derivadas de porcos e vacas são algumas das enzimas proteolíticas de base animal mais comuns adicionadas para complementar as misturas, enquanto a papaína e a bromelaína provêm da fruta.
Ao comprar suplementos de enzimas proteolíticas, procure informações sobre a potência. Algumas marcas listam apenas o peso de cada enzima em miligramas, o que não informa o comprador sobre a potência.
Os níveis de potência sugeridos dependem da enzima e ainda são altamente debatidos. No entanto, marcas confiáveis listarão unidades de atividade, e você pode comparar as unidades de atividade de uma determinada enzima entre marcas (9).
As unidades comuns de rotulagem de atividade para enzimas proteolíticas incluem HUT, USP e SAP.
Benefícios Potenciais das Enzimas Proteolíticas
A toma de suplementos de enzimas proteolíticas tem estado ligada a uma série de benefícios para a saúde.
Pode melhorar a digestão
Um dos usos mais comuns das enzimas proteolíticas é melhorar a digestão e absorção da proteína dietética.
A terapia de reposição enzimática pancreática (PERT) é frequentemente utilizada no tratamento da insuficiência pancreática, fibrose cística, certos tipos de cânceres, como câncer pancreático, colorretal e estomacal, ou após cirurgia gástrica ou pancreática (10, 11, 12, 13).
Tomar suplementos de enzimas proteolíticas ajuda aqueles com deficiência ou falta dessas enzimas a quebrar e digerir adequadamente a proteína dietética.
Tanto os alimentos como os suplementos que contêm enzimas proteolíticas podem ajudar na digestão das proteínas.
Vários estudos com animais mostraram que o extrato de kiwis ajuda a melhorar a decomposição e a digestão de proteínas, especialmente carnes, leite, queijo, peixe e ovos (14, 15).
Outro estudo descobriu que quando pessoas com indigestão tomavam um suplemento contendo enzimas proteolíticas, sentiam uma melhora significativa no inchaço, dor abdominal, arroto, azia e perda de apetite (16).
Pode Diminuir a Inflamação
Vários estudos têm demonstrado que as enzimas proteolíticas são eficazes na redução da inflamação e dos sintomas relacionados com as condições inflamatórias.
Um estudo descobriu que a injeção das enzimas proteolíticas quimotripsina, tripsina e serratiopeptidase em ratos reduziu mais a inflamação do que a aspirina (17).
Alguns tipos destas enzimas têm demonstrado ser tratamentos seguros e eficazes para a artrite.
Uma revisão de 10 estudos descobriu que a enzima proteolítica bromelaína foi eficaz na redução dos sintomas de dor, inchaço e rigidez articular em pessoas com osteoartrose (18).
Outro estudo mostrou que um suplemento contendo bromelaína e tripsina era tão eficaz quanto os anti-inflamatórios tradicionais na redução da dor relacionada à osteoartrose (19).
A bromelaína também é eficaz para reduzir a inflamação e aliviar os sintomas em pessoas com sinusite, uma condição que provoca a inflamação das passagens nasais (20).
Pode Promover a Cura e Acelerar a Recuperação
A toma de suplementos de enzimas proteolíticas pode ser uma forma eficaz de promover a cura de feridas.
Por exemplo, estudos com animais mostraram que tanto a papaína como a bromelaína aceleram a cicatrização da ferida e aceleram o crescimento de novos tecidos quando aplicados directamente na pele (21, 22).
Além disso, descobriu-se que as enzimas proteolíticas encurtam o tempo de recuperação após a cirurgia.
Um estudo em 24 pessoas que tinham acabado de ser submetidas a cirurgia dentária mostrou que a toma de um suplemento contendo 5 mg da enzima proteolítica serrapeptase reduziu o inchaço e a intensidade da dor (23).
Alguns estudos demonstraram que o tratamento pós-operatório com bromelaína pode ajudar a reduzir o inchaço e as contusões após a cirurgia estética (24, 25).
Pode ajudar na Síndrome do Colón Irritável e na Doença do Colón Inflamatório
Vários estudos têm demonstrado que as enzimas proteolíticas podem reduzir os sintomas comuns relacionados com a síndrome do intestino irritável (SII), tais como inchaço, gases, prisão de ventre e dor abdominal.
Por exemplo, um estudo em 126 pessoas com SII descobriu que um suplemento contendo papaína levou a uma melhora significativa na constipação, inchaço e movimentos intestinais dolorosos (26).
Outro estudo que incluiu 90 pessoas com SII descobriu que um suplemento enzimático digestivo que incluía enzimas proteolíticas melhorou sintomas como inchaço, gases e dor abdominal (27).
Além disso, a bromelaína demonstrou reduzir a inflamação em pessoas com doenças inflamatórias intestinais, incluindo colite ulcerosa e doença de Crohn (28).
Pode Reduzir a dor muscular
A dor muscular de início retardado pode ocorrer até três dias após um treino.
As enzimas proteolíticas podem ajudar a reduzir a dor muscular e acelerar a recuperação muscular após um treino intenso.
Em um pequeno estudo em homens, uma mistura de enzimas proteolíticas contendo bromelaína e curcumina reduziu significativamente a sensibilidade e dor muscular pós-treino, em comparação com um placebo (29).
Outro estudo descobriu que pessoas que consumiram um suplemento contendo tripsina, bromelaína, papaína e quimotripsina antes e depois da corrida descendente experimentaram uma dor muscular reduzida e uma recuperação muscular mais rápida do que aquelas que tomaram um placebo (30).
Certas enzimas proteolíticas podem ter propriedades de combate ao cancro
Estudos com tubos de ensaio e animais mostraram que algumas enzimas proteolíticas podem ajudar a combater as células cancerígenas.
Um estudo com tubo de ensaio demonstrou que a bromelaína inibiu o crescimento e induziu a morte de células cancerosas do estômago e do cólon humanos (31).
Um estudo semelhante descobriu que a bromelaína extraída de caules de ananás exerceu efeitos de combate ao cancro nas células cancerosas do cólon. Sugeriu que tanto a bromelaína como os alimentos que contêm bromelaína, como o ananás, podem ajudar a prevenir o cancro do cólon (32).
Outro estudo recente com tubo de ensaio mostrou que tanto a bromelaína como a papaína pararam o crescimento e causaram a morte celular em células cancerosas do ducto biliar humano (33).
Embora estes resultados sejam promissores, são necessários estudos humanos para examinar a eficácia e a segurança das enzimas proteolíticas no tratamento de certos cancros.
Como usar as Enzimas Proteolíticas
Você pode usar enzimas proteolíticas de muitas maneiras, dependendo de seus objetivos.
Se você quiser aumentar a sua ingestão destas impressionantes enzimas naturalmente, concentre-se em adicionar mais alimentos ricos em enzimas proteolíticas à sua dieta.
Papaia, ananás, kiwis e alimentos fermentados são todas excelentes fontes.
Se você estiver tomando um suplemento de enzimas proteolíticas, certifique-se de comprá-los de uma marca respeitável que testa voluntariamente seus produtos quanto à potência e qualidade.
A potência de cada enzima em unidades de atividade, e não apenas o peso, deve ser listada claramente no rótulo.
Há inúmeros suplementos de enzimas proteolíticas disponíveis, cada um com diferentes combinações enzimáticas.
Como a sua composição pode variar muito, consulte o frasco do suplemento para instruções de dosagem e uso seguro.
Consulte sempre o seu médico antes de iniciar qualquer regime de suplementos.
Perigos e Potenciais Efeitos Secundários
As enzimas proteolíticas são geralmente consideradas seguras, mas podem causar efeitos colaterais em algumas pessoas.
É possível que você tenha problemas digestivos como diarréia, náuseas e vômitos, especialmente se você tomar doses muito altas (34).
Embora os suplementos sejam mais susceptíveis de causar efeitos secundários, o consumo de grandes quantidades de frutas com elevado teor de enzimas proteolíticas também pode causar transtornos digestivos.
Também podem ocorrer reacções alérgicas. Por exemplo, pessoas que têm uma alergia ao ananás também podem ser alérgicas à bromelaína, e ingeri-la pode causar reacções adversas como erupções cutâneas (35).
Além disso, enzimas proteolíticas como a bromelaína e a papaína podem interferir com medicamentos para diluição do sangue como a varfarina. A papaína também pode aumentar as concentrações sanguíneas de certos antibióticos (36).
Portanto, é importante consultar o seu médico antes de tomar enzimas proteolíticas.
As enzimas proteolíticas têm muitas funções importantes no organismo, incluindo ajudar a decompor os alimentos por energia, e são encontradas em certos alimentos e suplementos.
Estudos sugerem que eles podem melhorar a digestão, diminuir a inflamação, aliviar a dor da artrite e possivelmente reduzir os sintomas relacionados com a SII.
Além disso, pesquisas preliminares sugeriram que podem ajudar a combater o câncer, embora seja necessária mais pesquisa.
A inclusão de enzimas proteolíticas na sua dieta através de alimentos integrais ou suplementos dietéticos pode beneficiar a sua saúde de várias formas.
