O que é estenose espinal?
A coluna vertebral é uma coluna de ossos chamada vértebras que proporcionam estabilidade e suporte para a parte superior do corpo. Ela permite-nos virar e torcer. Os nervos espinhais atravessam aberturas nas vértebras e conduzem sinais do cérebro para o resto do corpo. O osso e os tecidos circundantes protegem esses nervos. Se forem danificados ou prejudicados de alguma forma, podem afectar funções como o andar, o equilíbrio e a sensação.
A estenose espinal é uma condição em que a coluna vertebral se estreita e começa a comprimir a medula espinhal. Este processo é tipicamente gradual. Se o estreitamento for mínimo, não ocorrerá nenhum sintoma. O estreitamento excessivo pode comprimir os nervos e causar problemas.
A estenose pode ocorrer em qualquer lugar ao longo da coluna vertebral. O quanto da coluna vertebral é afetada pode variar.
A estenose espinal também é chamada:
- pseudo-claudicação
- estenose espinal central
- estenose espinal forameal
Quais são os sintomas da estenose espinal?
Os sintomas normalmente progridem com o tempo, à medida que os nervos se tornam mais comprimidos. Você pode experimentar:
- fraqueza das pernas ou braços
- dor lombar em pé ou ao andar
- dormência nas pernas ou nádegas
- problemas de equilíbrio
Sentar-se numa cadeira normalmente ajuda a aliviar estes sintomas. No entanto, eles voltam com períodos de pé ou de caminhada.
Quais são as causas da estenose espinal?
A causa mais comum da estenose espinhal é o envelhecimento. Os processos degenerativos ocorrem em todo o seu corpo à medida que envelhece. Os tecidos da sua coluna vertebral podem começar a engrossar e os ossos podem ficar maiores, comprimindo os nervos. Condições como osteoartrite e artrite reumatóide também podem contribuir para a estenose espinhal. A inflamação que causam pode pressionar a sua coluna vertebral.
Outras condições que podem causar estenose incluem:
- defeitos da coluna presentes no nascimento
- uma medula espinal naturalmente estreita
- curvatura da coluna vertebral, ou escoliose
- Doença de Paget do osso, que causa destruição óssea anormal e recrescimento.
- tumores ósseos
- acondroplasia, que é um tipo de nanismo
Como é diagnosticada a estenose espinal?
Se você tem os sintomas da estenose espinhal, seu médico começará por fazer um histórico médico, realizar um exame físico e observar seus movimentos. O seu médico também pode solicitar exames para confirmar uma suspeita de diagnóstico, como por exemplo:
- Raio-X, ressonância magnética ou tomografia computadorizada para ver imagens da sua coluna vertebral
- eletromielograma para verificar o estado dos nervos espinhais
- escaneamento ósseo para procurar por danos ou crescimento na coluna vertebral
Quais são as opções de tratamento para a estenose espinal?
Tratamentos de primeira linha
O tratamento farmacêutico é normalmente tentado primeiro. O objectivo é aliviar a sua dor. As injecções de cortisona na coluna vertebral podem reduzir o inchaço. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) também podem ajudar com a dor.
A fisioterapia também pode ser uma opção. Ela pode fortalecer os músculos e esticar suavemente o corpo.
Cirurgia
A cirurgia pode ser necessária para dores graves ou se houver uma perda neurológica. Ela pode aliviar a pressão permanentemente. Vários tipos de cirurgia são usados para tratar a estenose espinhal:
- A laminectomia é o tipo de cirurgia mais comum. Um cirurgião remove parte das suas vértebras para dar mais espaço para os nervos.
- A foraminotomia é uma cirurgia que é feita para alargar a parte da coluna onde os nervos saem.
- A fusão vertebral é normalmente realizada em casos mais graves, especialmente quando estão envolvidos vários níveis da coluna vertebral, para prevenir a instabilidade. Os enxertos ósseos ou implantes metálicos são usados para unir os ossos afetados da coluna vertebral.
Existem formas de lidar com a estenose espinal?
Outras opções além da cirurgia que podem aliviar a dor da estenose espinhal incluem:
- pacotes de calor ou gelo
- acupunctura
- massagem
A dor pode ter um sério impacto na sua qualidade de vida. A terapia cognitiva comportamental pode ajudá-lo a gerir a sua dor através de mecanismos de educação e de resolução de problemas.
Muitas pessoas com estenose espinal têm uma vida plena e permanecem activas. No entanto, elas podem precisar fazer modificações em sua atividade física. Muitas pessoas têm dores residuais após o tratamento ou cirurgia.
