A laringomalácia é uma condição congénita, o que significa que é algo com que os bebés nascem, e não uma condição ou doença que se desenvolve mais tarde. Cerca de 90 por cento dos casos de laringomalácia resolvem sem qualquer tratamento. Mas, para algumas crianças, pode ser necessária medicação ou cirurgia.
Quais são os sintomas da laringomalácia?
O principal sintoma da laringomalácia é a respiração ruidosa, também conhecida como estridor. É um som agudo quando o seu filho inspira. Para uma criança nascida com laringomalácia, o estridor pode ser óbvio ao nascer. Em média, a condição aparece pela primeira vez quando os bebés têm duas semanas de vida. O problema pode piorar quando a criança está de costas ou quando está chateada e a chorar. A respiração ruidosa tende a ficar mais alta nos primeiros meses após o nascimento. Os bebés com laringomalácia também podem puxar à volta do pescoço ou do peito quando inalam (as chamadas retracções).
Uma condição associada comum é o distúrbio do refluxo gastroesofágico (DRGE), que pode causar a uma criança de tenra idade uma angústia considerável. O DRGE, que pode afectar qualquer pessoa em qualquer idade, ocorre quando o ácido digestivo sobe do estômago para o esófago, causando dor. A sensação ardente e irritante é conhecida mais comumente como azia. A DRGE pode fazer com que uma criança regurgite e vomite e tenha dificuldade em ganhar peso.
Outros sintomas de laringomalácia mais grave incluem:
- dificuldade em alimentar ou amamentar
- aumento lento do peso, ou mesmo perda de peso
- engasgamento durante a deglutição
- aspiração (quando alimentos ou líquidos entram nos pulmões)
- pausar enquanto respira, também conhecido como apnéia
- ficar azul, ou cianose (causada por baixos níveis de oxigénio no sangue)
Se você notar sintomas de cianose ou se seu filho parar de respirar por mais de 10 segundos de cada vez, dirija-se imediatamente ao hospital. Além disso, se você notar que seu filho está se esforçando para respirar – por exemplo, puxando o peito e o pescoço – trate a situação como urgente e obtenha ajuda. Se outros sintomas estiverem presentes, marque uma consulta com o pediatra do seu filho.
O que causa laringomalácia?
Não se sabe exactamente porque é que algumas crianças desenvolvem laringomalácia. A condição é considerada como um desenvolvimento anormal da cartilagem da laringe ou de qualquer outra parte da caixa de voz. Isso pode ser o resultado de uma condição neurológica que afecta os nervos das cordas vocais. Se a DRGE estiver presente, pode piorar a respiração ruidosa da laringomalácia.
A laringomalácia pode ser um traço herdado, embora as provas não sejam fortes para esta teoria. A laringomalácia está ocasionalmente associada a certas condições hereditárias, como a disgénese gonadal e a síndrome de Costello, entre outras. No entanto, os membros da família que têm uma determinada síndrome não têm necessariamente os mesmos sintomas, nem todos eles têm laringomalácia.
Como é diagnosticada a laringomalácia?
Identificar sintomas, como estridor, e anotar quando acontecem pode ajudar o médico do seu filho a fazer o diagnóstico. Em casos leves, um exame e um acompanhamento próximo podem ser tudo o que é necessário. Para bebês com mais sintomas, certos exames podem ser necessários para identificar oficialmente a condição.
O teste primário para laringomalácia é uma nasofaringolaringoscopia (NPL). Uma NPL usa um escopo muito fino equipado com uma pequena câmera. A sonda é gentilmente guiada por uma das narinas do seu filho até à garganta. O médico pode ver bem a saúde e a estrutura da laringe.
Se o seu filho parece ter laringomalácia, o médico pode pedir outros exames, como raios-X do pescoço e do tórax e outro exame que utiliza um escopo fino e iluminado, chamado fluoroscopia das vias aéreas. Outro teste, chamado avaliação endoscópica funcional da deglutição (FEES), às vezes é feito se houver problemas significativos de deglutição junto com a aspiração.
A laringomalácia pode ser diagnosticada como leve, moderada ou grave. Cerca de 99% dos bebés nascidos com laringomalácia têm tipos ligeiros ou moderados. A laringomalácia leve envolve respiração ruidosa, mas nenhum outro problema de saúde. Geralmente é superada em 18 meses. Laringomalácia moderada geralmente significa que há alguns problemas com alimentação, regurgitação, DRGE e retracções torácicas leves ou moderadas. A laringomalácia severa pode incluir problemas de alimentação, bem como apneia e cianose.
Como é tratada a laringomalácia?
A maioria das crianças cresce mais do que a laringomalácia sem qualquer tratamento antes do seu segundo aniversário, de acordo com o Hospital Infantil da Filadélfia.
No entanto, se a laringomalácia do seu filho está a causar problemas de alimentação que estão a impedir o aumento de peso ou se ocorrer cianose, pode ser necessária uma cirurgia. O tratamento cirúrgico padrão geralmente começa com um procedimento chamado laringoscopia direta e broncoscopia. É feito na sala de operações e envolve o médico usando escopos especiais que proporcionam uma visão de perto da laringe e da traqueia. O passo seguinte é uma operação chamada supraglottoplastia. Pode ser feita com uma tesoura ou um laser ou uma de outras formas. A cirurgia envolve a divisão da cartilagem da laringe e da epiglote, o tecido da garganta que cobre a traqueia quando se come. A operação também envolve a redução ligeira da quantidade de tecido logo acima das cordas vocais.
Se a DRGE for um problema, o seu médico pode prescrever um medicamento de refluxo para ajudar a controlar a produção de ácido estomacal.
Mudanças que você pode fazer em casa
Em casos leves ou moderados de laringomalácia, você e seu filho podem não ter que fazer nenhuma mudança importante na alimentação, no sono ou em qualquer outra atividade. Você precisará observar seu filho cuidadosamente para ter certeza de que ele está se alimentando bem e não apresenta sintomas graves de laringomalácia. Se a alimentação for um desafio, você pode precisar fazer isso com mais freqüência, já que seu filho pode não estar recebendo muitas calorias e nutrientes com cada alimentação.
Pode também precisar de levantar ligeiramente a cabeça do colchão do seu bebé para o ajudar a respirar mais facilmente durante a noite. Mesmo com laringomalácia, os bebés continuam a ser os mais seguros a dormir de costas, salvo recomendação em contrário do seu pediatra.
Pode ser prevenido?
Embora você não possa prevenir a laringomalácia, você pode ajudar a prevenir emergências médicas relacionadas com a condição. Considere as seguintes estratégias:
- Saiba quais os sinais a procurar quando se trata de alimentação, ganho de peso e respiração.
- No caso incomum de o seu bebé ter apneia associada à laringomalácia, fale com o seu pediatra sobre o uso de terapia de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou outro tratamento específico para a apneia.
- Se a laringomalácia do seu bebé está a causar sintomas que podem justificar tratamento, procure um especialista com experiência no tratamento da laringomalácia. Você pode precisar ir online para encontrar grupos de apoio que possam ajudar ou tentar a faculdade de medicina de uma universidade próxima. Um especialista que viva longe de si pode ser capaz de consultar o seu pediatra remotamente.
Até que a laringe do seu filho amadureça e o problema desapareça, você precisará estar atento a qualquer mudança na saúde do seu filho. Enquanto muitas crianças superam a laringomalácia, outras requerem cirurgia, e isso muitas vezes é feito antes do primeiro aniversário de uma criança. Apnéia e cianose podem ser fatais, portanto não hesite em ligar para o 911 se o seu filho estiver em perigo de vida.
Felizmente, a maioria dos casos de laringomalácia não requer cirurgia ou outra coisa que não seja paciência e cuidados extras para o seu filho. A respiração ruidosa pode ser um pouco perturbadora e indutora de stress até que você saiba o que está acontecendo, mas saber que o problema deve ser resolvido por si só pode facilitar.
