Já foi prescrito a mais de 120 milhões de pessoas em todo o mundo.
A falta de certos efeitos secundários do medicamento em comparação com outros medicamentos é notável.
Metformin coloca pouca ou nenhuma tensão nos órgãos, não causa ganho de peso e vem com o benefício adicional de ser o medicamento para diabetes mais acessível do mercado.
Também é vendido sob a marca Glucophage, que custa significativamente mais.
No entanto, a portagem que ela faz no sistema digestivo pode impedir que muitas pessoas com diabetes a tomem por mais de uma semana ou duas.
“Metformina geralmente causa sintomas gastrointestinais, como diarréia e flatulência”, explicou um estudo recente publicado na revista Diabetes, Obesidade e Metabolismo.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Surrey.
Os pesquisadores examinaram as taxas de adesão à medicação de 1,6 milhões de pessoas com diabetes tipo 2.
Metformina teve a menor taxa de adesão dos medicamentos que foram estudados.
Os inibidores DPP-4 – uma classe de medicamentos orais para diabetes que inclui as marcas Januvia e Tradjenta – parecem ter a maior taxa de aderência. Esta classe de medicamentos é também a mais facilmente tolerada pelo organismo, causando os efeitos secundários menos desagradáveis.
Como melhor usar metformina
Embora algum grau de efeitos secundários da metformina não possa ser evitado, Marcey Robinson, MS, RD, CSSD, CDE, BC-ADM, co-fundadora da Achieve Health & Performance, diz que há várias coisas que os médicos podem fazer quando prescrevem metformina para garantir a adesão do paciente.
No entanto, diz ela, muitos médicos simplesmente não o fazem.
A primeira questão, disse-nos Robinson, é que existem dois tipos de metformina para escolher: libertação regular e prolongada.
A maioria das pessoas faz melhor na versão de libertação prolongada porque a potência da droga está a afectar o corpo ao longo de várias horas, em vez de vos atingir a todos ao mesmo tempo.
“Às vezes, é apenas um padrão de prática médica e eles nem sequer pensam nisso. Eles sempre o prescreveram de uma maneira, então é isso que eles continuam a fazer”, disse Robinson.
“Para alguns pacientes, o médico também pode pensar que ter um impulso maior da medicação de uma só vez vai ajudar um paciente que está lutando com altos níveis de açúcar no sangue depois de uma refeição. Mas não é realmente assim que se espera que a metformina funcione no corpo”, acrescentou ela.
Histórias pessoais de pacientes
Gretchen Becker, autora de “O Primeiro Ano”: Diabetes Tipo 2: Um guia essencial para os recém-diagnosticados”, tem tomado metformina por mais de 20 anos após ter recebido um diagnóstico de diabetes tipo 2 em 1996.
“Nunca tive problemas com metformina até tomar um comprimido que pensava ser a versão de libertação prolongada, mas não era”, disse-nos Becker.
O médico de Becker tinha prescrito acidentalmente a forma regular de metformina.
“Eu tive intestinos muito soltos por vários meses até descobrir qual era o problema”, disse Becker.
Depois de receber a receita adequada, levou vários meses para que o sistema digestivo de Becker se recuperasse.
Corinna Cornejo, que recebeu um diagnóstico de diabetes tipo 2 em 2009, disse-nos que os seus males digestivos só começaram depois de ter tomado metformina há mais de um ano.
“No início, pensei que fosse uma resposta ao laticínio, mas o meu médico acabou por mudar a minha receita para a versão de liberação prolongada”, lembrou Cornejo. “Isso ajudou, mas o efeito colateral não desapareceu completamente.”
Para alguns povos, entretanto, o efeito secundário desagradável do metformin de fezes soltas fornece um equilíbrio muito necessário aos efeitos laterais que podem resultar de outras drogas do diabetes que estão fazendo exame.
“Drogas GLP-1, como Victoza ou Byetta, podem causar constipação”, explicou Robinson. “Tomar metformina com uma droga GLP-1 significa que eles realmente se complementam, equilibrando esses efeitos colaterais”.
E para alguns, a metformina simplesmente não é a droga certa.
“Não importa o que você faça, alguns pacientes simplesmente não toleram bem os efeitos colaterais”, disse Robinson.
Educar os pacientes
Embora existam muitos medicamentos para diabetes no mercado hoje em dia, os médicos provavelmente empurrarão a metformina primeiro.
“Nunca houve tantas opções de tratamento de diabetes disponíveis como agora”, explicou Robinson. “Mas os médicos olham para o custo, e a metformina é a mais barata”. As companhias de seguros também tendem a fazer isso: “Como podemos fazer um buraco para todos com este único medicamento? Se você está olhando apenas de uma perspectiva de custo, você está forçando as pessoas a um regime de drogas que simplesmente não funciona para todos”.
Mas há outra razão pertinente para que Robinson acredite que tantas pessoas parem de tomar sua medicação para diabetes: a falta de educação.
“Se você olhar para as diretrizes [da Associação Americana de Diabetes], a primeira linha de defesa é metformina, mas não há educação que é apresentada quando o médico a prescreve”, disse ela.
Robinson é o educador de diabetes para os pacientes do Dr. David Borchers no Colorado.
“Se o médico não me tivesse para educar seus pacientes, teríamos o mesmo problema neste consultório com os pacientes parando a medicação”, disse Robinson. “Os educadores ajudam a garantir que os pacientes entendam porque estão a tomar a medicação, e isso leva a uma taxa de adesão muito maior”.
Ensinar aos pacientes porque estão tomando um determinado medicamento, como tomá-lo e como ele vai melhorar sua saúde é fundamental, insiste Robinson. E muitas vezes é esquecido.
Por exemplo, a metformina deve ser sempre tomada com alimentos. A dose deve ser titulada no início, aumentando gradualmente a dose ao longo de várias semanas, para evitar graves angústias gástricas.
Este é um detalhe crucial que é facilmente mal comunicado ou mal interpretado quando os pacientes não se encontram com um educador de diabetes.
“Eu comecei a tomar metformina há quatro anos”, disse-nos Tony Song, presidente e CEO da Diabetes Care Partners.
Song recebeu um diagnóstico de pré-diabetes em 2008.
“A primeira semana foi dura com diarréia e um pouco de vertigem. Comecei a tomar uma dose baixa e sabia deste efeito secundário, mas fiquei surpreendido por o meu médico não ter mencionado nada disto quando recebi a receita”, disse ele.
Song contactou o seu médico após a primeira semana e foi mudado para a versão de lançamento prolongado. Embora ainda causasse diarréia, a maioria se resolveu sozinha em dois dias.
Se não fosse por uma compreensão profunda de como este medicamento iria ajudar o seu açúcar no sangue, Song disse que a primeira semana de efeitos secundários o teria impedido facilmente de continuar a tomá-lo.
E talvez, acrescentou Song, há um grau de negação em jogo, também.
“Metformina é a primeira linha de terapia para o diabético recém-diagnosticado. Pode ser uma pílula difícil de engolir, porque tomar essa pílula é a ação que afirma que agora você tem diabetes”, disse ele.
Ginger Vieira vive com diabetes tipo 1 e é autora de quatro livros: Gravidez com Diabetes tipo 1, Lidando com Diabetes Burnout, Emotional Eating With Diabetes, and Your Diabetes Science Experiment.
