Originário do México, o mezcal tem experimentado recentemente um enorme aumento de popularidade, e não está mostrando sinais de abrandamento.
Em 2017, aproximadamente 3 milhões de litros de mezcal foram exportados para 60 países diferentes. Metade desta quantidade foi para os Estados Unidos (1).
A popularidade do Mezcal é muitas vezes atribuída ao entusiasmo da geração milenar pela cultura do coquetel artesanal. Ele traz um novo e excitante perfil de sabor para a bem estabelecida seleção de bebidas espirituosas que têm oferecido cardápios de coquetel por gerações.
Este artigo fornece um mezcal, incluindo como ele difere da tequila e algumas maneiras de bebê-la.
O que é mezcal?
O mezcal é um tipo de bebida alcoólica destilada feita a partir dos corações cozidos e fermentados, ou piñas, de plantas de agave (2).
A palavra mezcal tem as suas raízes na língua asteca e traduz-se vagamente para “agave cozida no forno”. Isto alude ao processo de produção que o agave sofre ao ser transformado neste espírito saboroso.
O Agave é um grande e florido suculento que prospera nos climas desérticos do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Existem mais de 200 espécies de agave, mas nem todas contêm açúcar fermentável suficiente para serem transformadas em mezcal (3).
O Mezcal pode ser feito a partir de mais de 30 tipos diferentes de agave, mas a grande maioria é feita a partir de uma variedade conhecida como Agave espadin. Este tipo particular de agave é cultivado principalmente em Oaxaca, México, uma região conhecida como a casa do mezcal (2).
O mezcal e a tequila não são a mesma coisa.
Mezcal e tequila são muitas vezes confundidos um pelo outro, pois ambos são espíritos mexicanos feitos de ingredientes similares. A tequila é um tipo de mezcal, mas o mezcal nem sempre é tequila.
Embora ambos os espíritos sejam feitos de agave, eles diferem em sabor, métodos de produção e origem.
Vêm de regiões diferentes.
A grande maioria do mezcal é proveniente do estado mexicano de Oaxaca, mas pode ser produzido em qualquer uma das seguintes regiões (2):
- Oaxaca
- Durango
- Guanajuato
- São Luis Potosi
- Tamaulipas
- Michoacan
- Puebla
- Zacatecas
- Guerrero
Por outro lado, a tequila tem mais limitações quanto ao local onde ela pode ser produzida. Segundo a lei mexicana, a tequila só pode ser produzida nestas cinco regiões do México (4):
- Jalisco
- Nayarit
- Guanajuato
- Tamaulipas
- Michoacan
As variações climáticas podem afectar o sabor e a qualidade da bebida final. Assim, os produtos são únicos, dependendo da sua origem.
Fabricados através de diferentes processos
O mezcal e a tequila são feitos através de métodos de produção distintos.
Ambos os espíritos utilizam um método básico de cozinhar, fermentar e destilar corações de agave, mas as semelhanças terminam aí.
A tequila só pode ser feita a partir de plantas de agave azul. A tequila pode ser feita a partir de qualquer número de espécies de agave, incluindo a variedade azul.
Ao fazer tequila, os corações de agave azul são tipicamente cozidos em fornos industriais, acima do solo ou autoclaves antes de serem fermentados e destilados (4).
Para o mezcal, o processo de cozedura tradicional ocorre em grandes fossos subterrâneos revestidos de rocha vulcânica. Este “forno” subterrâneo é alimentado com lenha queimada e coberto com terra, permitindo que os corações de agave fumem e cozam até estarem prontos para a fermentação (2).
Têm sabores diferentes.
Se você se considera um conhecedor dos espíritos mexicanos ou apenas desfruta de um coquetel ocasional, você provavelmente concordará que a diferença mais óbvia entre tequila e mezcal é o sabor.
Algumas diferenças de sabor podem ser atribuídas ao local onde cada espírito é feito e ao clima em que o agave foi cultivado. Os seus processos de produção únicos e se o licor foi ou não envelhecido também influenciam muito o sabor.
No nível mais básico, a tequila tende a ter um sabor suave e doce, enquanto o mezcal é frequentemente descrito como saboroso e fumado. A qualidade fumada é geralmente atribuída aos fornos subterrâneos utilizados para cozinhar o agave.
Como se bebe o mezcal?
No México, o mezcal é tradicionalmente consumido puro. Pode ser servido com uma pitada de sal de pimenta e uma fatia de laranja na lateral para complementar e realçar o seu sabor natural.
Os aficionados do Mezcal insistem que esta é a única forma de apreciar e saborear verdadeiramente todo o seu sabor.
No entanto, em outros países, especialmente nos Estados Unidos, o mezcal está tomando o centro do palco como um ingrediente de coquetel artesanal. Você o encontrará na moda, em receitas inovadoras, assim como em versões remixadas de clássicos como old fashioned, margaritas, negronis, e palomas.
Seja você um tradicionalista ou novato no mundo do mezcal, é provável que encontre um método de preparação que se adapte ao seu gosto. Basta lembrar de beber com responsabilidade.
O Mezcal é uma bebida espirituosa destilada que recentemente tem experimentado um forte aumento de popularidade.
Embora muitas vezes seja confundida com tequila porque são ambas do México e feitas de plantas de agave, as semelhanças terminam aí. Elas são feitas em diferentes regiões usando metodologias distintas e têm perfis de sabor únicos.
É tradicionalmente consumido por conta própria, mas também está a ganhar fama no mundo dos cocktails artesanais.
