Ataxia ocorre quando há uma interrupção na comunicação entre o cérebro e o resto do corpo. Isto causa movimentos bruscos e instáveis. Ataxia pode ter um efeito profundo nas actividades do dia-a-dia de uma pessoa.
Quais são os sintomas de movimentos descoordenados?
Para alguns, a ataxia pode ser uma condição que se desenvolve lentamente. Para outros, pode ocorrer de repente e sem aviso prévio. O sintoma mais comum da ataxia é a perda do equilíbrio e da coordenação. Se a condição progredir, você pode ter dificuldade em andar e mover os braços e pernas. Eventualmente pode haver uma perda de coordenação motora fina, afetando atividades como escrever ou abotoar a camisa.
Outros sintomas comuns de ataxia podem incluir:
- vertigem
- dificuldades visuais
- problemas ou mudanças com a fala
- dificuldade de deglutição
- tremores
Estes sintomas podem ser muito preocupantes porque são muitas vezes semelhantes a um AVC. Procure atendimento médico de emergência se estes sintomas aparecerem de repente.
O que causa ataxia?
Há uma série de causas conhecidas para a ataxia. Vão desde condições crónicas até ao início súbito. No entanto, a maioria das condições estará relacionada com danos ou degeneração do cerebelo.
Causas relacionadas com doenças e lesões
Os movimentos coordenados envolvem o cerebelo, os nervos periféricos do corpo e a medula espinhal. Doenças e lesões que danificam ou destroem qualquer uma destas estruturas podem levar à ataxia. Estas incluem:
- trauma craniencefálico
- alcoolismo
- infecção
- Esclerose múltipla, uma doença crônica que afeta o cérebro e a medula espinhal.
- curso
- ataque isquémico transitório (AIT), uma diminuição temporária do fornecimento de sangue ao seu cérebro
- ataxias genéticas
- paralisia cerebral, um grupo de distúrbios causados por danos no cérebro de uma criança em desenvolvimento precoce
- tumores cerebrais
- síndromes paraneoplásicas, respostas imunitárias anormais a certos tumores cancerosos
- neuropatia, doença ou lesão de um nervo
- lesões vertebrais
Exemplos de algumas condições herdadas relacionadas com a ataxia são a ataxia de Friedreich e a doença de Wilson. A ataxia de Friedreich é uma doença genética que causa problemas com a produção de energia no sistema nervoso e no coração. A doença de Wilson é uma doença hereditária rara em que o excesso de cobre danifica o fígado e o sistema nervoso.
Toxinas
Algumas substâncias têm efeitos tóxicos que podem levar à ataxia. Estes incluem:
- álcool (mais comum)
- medicamentos de apreensão
- medicamentos de quimioterapia
- lítio
- cocaína e heroína
- sedativos
- mercúrio, chumbo e outros metais pesados
- tolueno e outros tipos de solventes
Às vezes as pessoas têm uma condição conhecida como ataxia esporádica. Isto causa uma ataxia não relacionada com um distúrbio genético ou uma causa conhecida específica.
O que esperar durante a sua visita médica
Você deve agendar uma visita médica imediatamente se você tiver alguma das seguintes experiências:
- uma perda de equilíbrio
- dificuldade de engolir
- falta de coordenação por mais de alguns minutos
- perda de coordenação em uma ou ambas as pernas, braços ou mãos
- fala desarticulada
- problemas para andar
Consultar o médico
O seu médico irá perguntar-lhe sobre a sua história médica e realizar um exame físico básico. Eles realizarão um exame neurológico detalhado que inclui o seu sistema muscular e nervoso. Eles vão verificar a sua capacidade de equilíbrio, caminhar e apontar com os dedos dos pés e dos pés. Outro teste comum é o teste Romberg. Ele é usado para ver se você consegue se equilibrar enquanto fecha os olhos e mantém os pés juntos.
Por vezes a causa da ataxia é clara, tal como uma lesão cerebral, infecção ou toxina. Outras vezes, o seu médico fará perguntas sobre os seus sintomas para reduzir a possível causa da sua ataxia. Estas perguntas muitas vezes incluem:
- Quando começaram os seus sintomas?
- Alguém na sua família tem sintomas semelhantes?
- Quais são os seus sintomas mais comuns?
- Qual o impacto dos seus sintomas na sua vida?
- Que medicamentos você toma, incluindo vitaminas e suplementos?
- A que substâncias você foi exposto?
- Você consome drogas ou álcool?
- Você tem outros sintomas, tais como perda visual, dificuldades de fala ou confusão?
Testes para determinar a causa da ataxia
O seu médico pode pedir os seguintes exames:
- análises de sangue
- testes de urina
- tomografia computorizada (TAC)
- ressonância magnética (ressonância magnética)
- punção lombar
- teste genético
O seu médico irá considerar o quadro geral dos seus sintomas e os resultados dos testes ao fazer um diagnóstico. Eles também podem encaminhá-lo a um neurologista, um especialista no sistema nervoso.
Viver com ataxia
Não há cura para a própria ataxia. Se uma condição subjacente for a causa, o seu médico tratará primeiro disso. Por exemplo, um traumatismo craniano pode eventualmente sarar e a ataxia pode diminuir. Mas em outros casos, como paralisia cerebral, o seu médico pode não ser capaz de tratar a ataxia. Mas há maneiras de lidar com esta condição. Alguns medicamentos podem diminuir os sintomas associados com a ataxia.
Em alguns casos, o seu médico pode recomendar aparelhos adaptativos ou terapia. Itens como bengalas, utensílios modificados e ajudas de comunicação podem ajudar a melhorar a sua qualidade de vida. Terapias projetadas para ajudar com movimentos descoordenados são outras opções, como por exemplo:
Fisioterapia: Os exercícios podem ajudar a fortalecer o seu corpo e aumentar a sua mobilidade.
Terapia ocupacional: Esta terapia visa melhorar as suas habilidades com tarefas diárias como alimentação e outros movimentos motores finos.
Terapia da fala: Isto pode ajudar na comunicação, bem como na deglutição ou na alimentação.
Mudanças simples também podem tornar mais fácil para uma pessoa com ataxia contornar a casa. Por exemplo:
- manter as áreas habitáveis limpas e livres de desordem
- proporcionar amplas passarelas
- instalar corrimões
- remover tapetes e outros itens que possam causar deslizamentos e quedas
Terapia dietética
Os pesquisadores do Centro Médico de Albany descobriram algumas formas tratáveis de ataxia. AVED (Ataxia com deficiência de Vitamina E) é um tipo de ataxia que melhora com a suplementação de Vitamina E. O glúten ataxia melhora com uma dieta sem glúten.
A Universidade de Londres também relatou que a vitamina B-3, ou nicotinamida, pode ajudar as pessoas com ataxia de Friedreich. Este tratamento pode aumentar os níveis de frataxina, uma proteína baixa em pessoas com este tipo de ataxia. Mas a pesquisa continua, pois não se sabe se este suplemento irá funcionar a longo prazo para retardar ou parar a doença.
Onde encontrar apoio
Os sintomas de ataxia podem afectar a independência de uma pessoa. Isto pode resultar em sentimentos de ansiedade e depressão. Conversar com um conselheiro pode ajudar. Se o aconselhamento individual não parecer atraente, considere um grupo de apoio para pessoas com ataxia ou outras condições neurológicas crónicas. Os grupos de apoio estão frequentemente disponíveis online ou pessoalmente. O seu médico pode ter uma recomendação para um grupo de apoio na sua área.
