O consumo de nozes dos participantes foi avaliado com questionários de frequência alimentar.
Os pesquisadores disseram que encontraram uma associação significativa entre o consumo de nozes e um menor risco de problemas cardiovasculares.
“As pessoas que comem nozes regularmente, incluindo amendoins, nozes e frutos secos, têm um risco menor de desenvolver doenças cardiovasculares ou doenças coronárias, em comparação com pessoas que nunca, ou quase nunca, comem nozes. Encontramos uma associação inversa consistente entre consumo total de nozes e doença cardiovascular total (risco 14% menor para quem consome nozes cinco ou mais vezes por semana) e doença coronária (risco 20% menor)”, disse-nos Marta Guasch-Ferré, doutora, autora do estudo e pesquisadora em nutrição.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiam um punhado de nozes (cerca de 28g ou uma onça) cinco ou mais vezes por semana tinham o menor risco de doença cardiovascular e doença coronária.
“Cada aumento de 28g no consumo de nozes foi associado a um risco 6% menor de doença cardiovascular e 13% menor de doença coronária”. Portanto, eu diria que as recomendações deveriam ser consumir de quatro a sete porções por semana de qualquer tipo de nozes em um contexto de dieta saudável”, disse Guasch-Ferré.
As doenças cardíacas são a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres nos Estados Unidos.
Cerca de uma em cada quatro mortes por ano no país são devidas a doenças cardíacas.
Isso equivale a 610.000 pessoas.
Cerca de 735.000 americanos têm um ataque cardíaco a cada ano, e 210.000 deles acontecem em pessoas que já tiveram um ataque cardíaco.
Porque é que as nozes são boas para o coração
Há muito tempo que as nozes são consideradas como uma opção de lanche saudável com inúmeros benefícios para a saúde.
Além de serem uma boa fonte de proteína, os frutos secos também contêm gorduras saudáveis e outras substâncias que são boas para o coração.
“As nozes contêm um tipo saudável (monoinsaturadas) de gordura que ajuda a baixar o colesterol no sangue e, portanto, é protetor do coração. As nozes também contêm fibras e outros nutrientes ativos que parecem diminuir a inflamação no corpo, que também é protetora do coração”, disse-nos Lauri Wright, PhD, professora assistente de saúde pública da Universidade do Sul da Flórida.
Ela diz que comer mesmo uma pequena quantidade de nozes será benéfico para a sua saúde.
“A pesquisa mostrou que uma onça de nozes é protectora. São 24 amêndoas, 12 nozes de macadâmia, 14 metades de nozes, 35 amendoins, ou 18 cajus”, disse ela.
A nova visão sobre as gorduras
As atitudes em relação às gorduras e à saúde do coração têm vindo a mudar nos últimos tempos.
Proteger o seu coração já não é apenas um caso de cortar todas as gorduras. É mais focado em consumir os tipos certos de gorduras.
“Costumávamos acreditar que a gordura total era o risco de doença cardíaca. Hoje, temos mais e mais estudos que nos mostram que é o tipo de gordura que está relacionado com a saúde do coração. Especificamente, as gorduras saturadas e as gorduras trans, encontradas na carne bovina, suína, láctea, manteiga e coco, são prejudiciais ao coração, enquanto as gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas (peixe, frango, nozes, abacate, azeite de oliva) são saudáveis para o coração”, disse Wright.
As gorduras dietéticas, como as encontradas nos frutos secos, suportam o crescimento celular e dão energia ao corpo.
Eles também ajudam o corpo a absorver alguns nutrientes, a produzir certas hormonas e a proteger os seus órgãos.
No estudo de Harvard, amendoins, nozes e frutos secos como pistaches, amêndoas, avelãs e cajus, estavam todos associados a um menor risco de doença cardiovascular e doença coronária.
O consumo de amendoins e nozes também foi associado a um menor risco de AVC.
Nem todos os amendoins são iguais.
Guasch-Ferré observa que existem limitações ao estudo, tais como se as nozes foram aromatizadas ou preparadas de uma forma específica.
“Não havia dados sobre como as porcas eram preparadas, portanto a influência dos métodos de preparação não foi capaz de ser testada. Não conseguimos diferenciar entre nozes salgadas e não salgadas e é provável que não seja a mesma coisa consumir nozes brutas ou torradas, o que sabemos ser benéfico para a saúde, em vez de consumir amendoins cobertos de chocolate ou nozes com altas quantidades de sódio”, disse ela.
Jennifer McDaniel, uma dietista registrada, disse que o melhor é se agarrar a nozes sem sal sempre que possível.
“As variedades salgadas ou aromatizadas tendem a ser mais altas em sódio e açúcar. Em vez disso, tempere-as você mesmo com uma pitada de sal marinho, ervas ou especiarias, casca de citrinos ralada, ou mesmo uma garoa de mel. Os resultados serão melhores para você, e para não mencionar, mais deliciosos”, disse ela.
