A perda de peso também está entre a lista de benefícios ligados à ingestão de óleo de coco. Como tal, muitas pessoas que procuram perder peso em excesso adicionam este óleo tropical às suas refeições, lanches e bebidas, incluindo bebidas de café e smoothies.
No entanto, como a maioria dos ingredientes anunciados como uma bala mágica para perda de peso, o óleo de coco pode não ser a solução fácil de perder peso que está rachado para ser.
Este artigo analisa se o óleo de coco pode ajudá-lo a perder peso.
Porque é que o óleo de coco é considerado amigo da perda de peso?
Embora não haja dúvidas de que o óleo de coco é uma gordura saudável, não está claro se este produto popular é tão eficaz para a perda de peso como muitas pessoas afirmam.
Óleo de coco vs. óleo MCT
A crença de que este óleo beneficia a perda de peso baseia-se principalmente na alegação de que pode diminuir a fome, bem como no facto de os produtos de coco conterem gorduras específicas chamadas triglicéridos de cadeia média (MCTs).
Os MCTs são metabolizados de forma diferente dos triglicéridos de cadeia longa (LCTs), que são encontrados em alimentos como azeite e manteiga de nozes. Os MCTs incluem ácido caprico, caprílico, caproico e láurico – embora haja alguma controvérsia sobre a inclusão do ácido láurico nesta categoria.
Ao contrário dos TCE, 95% dos TCE são rápida e directamente absorvidos na corrente sanguínea – especificamente na veia porta do fígado – e utilizados como combustível imediato (1).
É também menos provável que os MCTs sejam armazenados como gordura (2, 3, 4).
Apesar de os MCTs compreenderem naturalmente cerca de 50% da gordura do óleo de coco, também podem ser isolados e transformados num produto isolado, o que significa que o óleo de coco e o óleo MCT não são as mesmas coisas (5).
O óleo de coco é composto por 47,5% de ácido láurico e menos de 8% de ácido caprico, caprílico e capróico. Enquanto a maioria dos especialistas classifica o ácido láurico como um MCT, ele se comporta como um LCT em termos de absorção e metabolismo (6).
Especificamente, apenas 25-30% do ácido láurico é absorvido através da veia porta, em comparação com 95% dos outros MCTs, por isso não tem os mesmos efeitos sobre a saúde. É por isso que a sua classificação como um MCT é controversa (1).
Além disso, embora alguns estudos tenham descoberto que o óleo MCT aumentou a sensação de plenitude e aumentou a perda de peso, eles usaram óleos ricos em ácido caprílico e caprílico e baixos em ácido láurico, o que é diferente da composição do óleo de coco (6).
Por estas razões, os especialistas argumentam que o óleo de coco não deve ser promovido como tendo os mesmos efeitos do óleo MCT, e os resultados dos estudos do MCT relacionados com a perda de peso não podem ser extrapolados para o óleo de coco (7).
Pode aumentar a sensação de plenitude
O óleo de coco pode aumentar a sensação de plenitude e aumentar a regulação do apetite.
Pesquisas demonstraram que adicionar alimentos ricos em gordura como óleo de coco às refeições pode aumentar o volume do estômago, induzindo maiores sensações de plenitude do que refeições com pouca gordura (8).
Algumas pesquisas também demonstraram que comer alimentos ricos em gorduras saturadas pode induzir uma maior plenitude do que comer alimentos ricos em gorduras monoinsaturadas. No entanto, outros estudos concluíram que a sensação de plenitude não é influenciada pelos níveis de saturação de ácidos gordos (9, 10).
Portanto, não está claro se a escolha do óleo de coco em vez de outros tipos de gorduras é mais benéfica para induzir sentimentos de plenitude.
Finalmente, as empresas de alimentos e a mídia usam rotineiramente os estudos do óleo MCT para apoiar as alegações sobre as qualidades promotoras de plenitude do óleo de coco. No entanto, como foi dito acima, estes dois produtos não são os mesmos (11).
O que diz a pesquisa?
As pesquisas demonstraram que o consumo de óleo de coco pode diminuir a inflamação, aumentar os níveis de colesterol HDL protector do coração e promover a sensibilidade à insulina (12, 13, 14).
Ainda assim, enquanto muitos estudos ligam o óleo MCT à perda de peso, faltam pesquisas sobre o efeito do óleo de coco na perda de peso.
Numerosos estudos humanos descobriram que o consumo de óleo MCT pode promover sentimentos de plenitude e que a substituição de LCTs por MCTs pode levar a uma modesta perda de peso (15, 16).
Mas lembre-se, os resultados dos estudos do óleo MCT não devem ser aplicados ao óleo de coco (11).
Na verdade, apenas alguns poucos estudos investigaram se o óleo de coco pode conter o apetite ou aumentar a perda de peso, e os seus resultados não são promissores.
Efeitos sobre a plenitude
Estudos não apoiam a alegação de que o óleo de coco pode diminuir substancialmente a fome e aumentar os níveis de plenitude.
Por exemplo, um estudo em 15 mulheres com excesso de peso descobriu que tomar o pequeno-almoço com 25 ml de óleo de coco era menos eficaz para reduzir o apetite 4 horas após a refeição, em comparação com comer a mesma quantidade de azeite de oliva (17).
Outro estudo realizado em 15 crianças com obesidade demonstrou que uma refeição contendo 20 gramas de óleo de coco não induzia maior sensação de plenitude do que consumir a mesma quantidade de óleo de milho (5).
Além disso, um estudo em 42 adultos descobriu que o óleo de coco era significativamente menos recheado do que um óleo MCT composto de altas quantidades de ácidos caprílicos e caprinos, mas ligeiramente mais recheado do que o óleo vegetal (7).
Os pesquisadores concluíram que os resultados dos estudos do MCT não devem ser aplicados ao óleo de coco e que há poucas evidências para apoiar o seu uso para promover a sensação de plenitude.
Efeitos sobre a perda de peso
Enquanto muitas pessoas acreditam que o consumo de óleo de coco é uma forma saudável e eficaz de eliminar o excesso de gordura corporal, há poucas evidências que sustentem esta teoria.
Os poucos estudos que têm investigado o potencial deste óleo para aumentar a perda de peso não mostraram resultados promissores.
Por exemplo, um estudo de 4 semanas em 91 adultos não encontrou diferenças significativas no peso corporal entre grupos que consumiram 1,8 onças (50 gramas) de óleo de coco, manteiga ou azeite de oliva por dia (12).
No entanto, algumas pesquisas sugerem que o óleo de coco pode diminuir a gordura do ventre. Um estudo de 4 semanas em 20 adultos com obesidade observou que tomando 2 colheres de sopa (30 ml) deste óleo diariamente reduziu significativamente a circunferência da cintura em participantes do sexo masculino (18).
Da mesma forma, alguns estudos em roedores mostraram que o óleo de coco pode ajudar a reduzir a gordura do ventre. Contudo, as pesquisas nesta área ainda são limitadas (19).
Outro estudo de 8 semanas em 32 adultos mostrou que tomar 2 colheres de sopa (30 ml) de óleo de coco diariamente não afectou a perda ou o ganho de peso, sugerindo que este óleo pode ter um efeito neutro no seu peso, na melhor das hipóteses (13).
O óleo de coco não é o ingrediente milagroso que aumenta o peso que é retratado, e mais pesquisa sobre seu potencial para promover a perda de gordura e sentimentos de plenitude é justificada.
No entanto, embora possa não aumentar a perda de peso, é uma gordura saudável que pode ser consumida como parte de uma dieta bem equilibrada e utilizada para uma riqueza de outros fins.
Ainda assim, é importante notar que como todas as gorduras, o óleo de coco é rico em calorias. Ao tentar alcançar o peso desejado, use-o em pequenas quantidades para realçar o sabor dos seus alimentos, mantendo a sua ingestão calórica sob controlo.
Em geral, em vez de depender de ingredientes únicos para deixar cair o excesso de quilos, é mais benéfico concentrar-se na qualidade geral da sua dieta, consumindo alimentos inteiros e densos em nutrientes e praticando o controlo das porções.
