Baby boomers e hep C
As pessoas nascidas entre 1945 e 1965 são consideradas “baby boomers”, um grupo de geração que também tem cinco vezes mais probabilidade de ter hepatite C do que as outras pessoas. Na verdade, eles constituem três quartos da população diagnosticada com hepatite C. É por isso que muitas vezes você ouvirá os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendarem que os baby-boomers façam testes de rotina para hepatite C.
Há estigmas culturais, históricos e sociais ligados tanto à faixa etária como à doença, e não há uma única razão pela qual esta geração esteja em maior risco de contrair hepatite C. Vamos analisar todas as razões possíveis, desde transfusões de sangue ao uso de drogas, opções de tratamento e como encontrar apoio.
Porque é que os baby boomers estão em maior risco?
Embora o uso de drogas injectáveis seja um factor de risco, a maior razão pela qual os baby boomers têm maior probabilidade de ter hepatite C é provavelmente devido a procedimentos médicos inseguros na altura. No passado, não havia nenhum protocolo ou método de triagem para verificar se um suprimento de sangue estava livre de vírus. Um estudo de 2016 da The Lancet aponta os procedimentos médicos inseguros da época e não o uso de drogas como a principal razão por trás da transmissão da hepatite C nos baby boomers. Os pesquisadores por trás do estudo descobriram isso:
- a doença alastrou antes de 1965
- as maiores taxas de infecção ocorreram durante as décadas de 1940 e 1960
- a população que foi infectada estabilizou por volta de 1960…
Estas descobertas refutam o estigma do uso de drogas em torno da doença. A maioria dos baby boomers eram demasiado jovens para se envolverem conscientemente em comportamentos de risco.
O abuso de drogas intravenosas ainda é considerado um fator de risco significativo para esta doença. Mas segundo a Hepatite C Mag, mesmo as pessoas que não contraíram hepatite C injetando drogas ainda enfrentam esse estigma. Uma pessoa também pode carregar o vírus por muito tempo antes que ele cause sintomas. Isto torna ainda mais difícil determinar quando ou como a infecção ocorreu.
O aumento do risco a que os baby boomers estão sujeitos é também uma questão de tempo e de lugar: Eles chegaram à idade adulta antes de a hepatite C ser identificada e testada rotineiramente.
Porque é que o estigma é importante
O estigma de que o uso de drogas é a principal razão para os baby-boomers contraírem hepatite C pode enganar as pessoas de fazer o teste. Os pesquisadores por trás do estudo Lancet esperam que estas descobertas ajudem a aumentar as taxas de rastreio.
A hepatite C, tal como o HIV e a SIDA, carrega certos estigmas sociais devido às formas como pode ser transmitida através do uso de drogas intravenosas. No entanto, a hepatite C também pode ser transmitida através de sangue e fluidos sexuais contaminados.
Efeitos dos estigmas
- impedir as pessoas de obterem os cuidados de saúde de que necessitam
- afectar a auto-estima e a qualidade de vida
- diagnóstico e tratamento de atrasos
- aumento do risco de complicações
A quebra das barreiras aos testes e tratamentos é crucial, especialmente porque uma pessoa pode ter hepatite C durante décadas sem quaisquer sintomas notáveis. Quanto mais tempo uma pessoa ficar sem diagnóstico, maior a probabilidade de sofrer sérias complicações de saúde ou precisar de um transplante de fígado. Considerando a alta taxa de cura com o tratamento, é importante trabalhar através do estigma para ser testado ou tratado.
Quais são os tratamentos para o hep C?
Enquanto a doença pode levar a cirrose, câncer de fígado e até a morte, os tratamentos mais recentes têm uma taxa de cura de 90 a 100%.
Os tratamentos no passado eram mais complicados. Consistiam em protocolos de tratamento com meses de duração que envolviam injecções de drogas dolorosas e baixas taxas de sucesso. Hoje, as pessoas que recebem um diagnóstico de hepatite C podem tomar uma pílula combinada de medicamentos durante 12 semanas. Depois de terminar este tratamento, muitas pessoas são consideradas curadas.
Pense em perguntar ao seu médico sobre o rastreio da hepatite C se você se enquadra na categoria de baby boomer e ainda não foi testado. Um simples exame de sangue revelará se o seu sangue tem anticorpos contra a hepatite C. Se os anticorpos estiverem presentes, você receberá resultados reativos, ou positivos. Um resultado positivo no teste não significa necessariamente que o vírus está ativo. Mas significa que você já foi infectado em algum momento no passado.
Os anticorpos Hepatite C permanecem sempre no sangue depois de uma pessoa ter sido infectada, mesmo que tenham eliminado o vírus. Um teste de sangue de acompanhamento é necessário para determinar se você está atualmente infectado com o vírus.
Se você receber um diagnóstico de hepatite C, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista para estabelecer um plano de tratamento. Pode ser difícil falar sobre o seu diagnóstico, especialmente no início, por isso considere levar um acompanhante consigo para obter apoio. Um círculo de amigos ou familiares de confiança pode ser um sistema de apoio inestimável durante o seu tratamento.
Embora ter nascido entre 1945 e 1965 seja um fator de risco para a hepatite C, definitivamente não é um reflexo do comportamento ou do passado de ninguém. Pessoas que não se envolvem em comportamentos de alto risco ainda podem adquirir hepatite C. O aumento do risco é provavelmente devido a procedimentos médicos inseguros antes de a hepatite C ser identificada ou rastreada no suprimento de sangue, que começou no início dos anos 90. Não deve haver vergonha ou estigma associado ao seu ano de nascimento.
Se a sua data de nascimento se situa entre estes anos de idade, considere a possibilidade de fazer um exame de sangue para detectar a hepatite C. O tratamento antiviral tem resultados muito promissores.
