O candidato republicano Donald Trump também tem um interesse particular na Monsanto.
De acordo com uma reportagem no site The Motley Fool, ele possui até $50.000 de ações da Monsanto em uma de suas duas contas de gestão de riqueza no Deutsche Bank.
Entretanto, a Monsanto tem estado ocupada este ano a defender-se de dezenas de processos de pessoas com cancro que dizem ter ficado doentes com o Roundup.
O principal ingrediente do produto, o glifosato, é um “provável carcinógeno humano”, de acordo com a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC). A agência é a ala do câncer da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A conclusão do IARC no ano passado de que o glifosato pode causar câncer em humanos foi baseada em grande parte em estudos de exposição ao glifosato em nações de todo o mundo.
As conclusões foram fortemente contestadas pelos funcionários da Monsanto, que publicaram uma resposta detalhada no site da empresa.
Será que o assassino de ervas daninhas também mata pessoas?
O Roundup já existe desde os anos 70.
Mas a sua popularidade aumentou nos anos 90, quando a Monsanto introduziu as culturas “Roundup Ready”, que são geneticamente concebidas para resistir ao herbicida, para que os agricultores possam pulverizá-lo liberalmente em campos inteiros.
A Monsanto teria recebido uma receita de quase US$ 5 bilhões para os produtos Roundup em 2015.
No mesmo ano, o IARC relatou que o glifosato causou câncer em testes de laboratório em animais, e concluiu o DNA danificado quimicamente em células humanas.
A Monsanto, que continua a insistir que o Roundup é seguro e não causa câncer, recebeu um impulso este ano quando a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), e a Reunião Conjunta sobre Resíduos de Pesticidas (JMPR) da OMS, concluíram que é “improvável que o glifosato represente um risco carcinogênico para os seres humanos devido à exposição através da dieta”.
Após este segundo relatório ser divulgado, a Monsanto divulgou uma declaração em seu site.
“Congratulamo-nos com esta avaliação rigorosa do glifosato por outro programa da OMS, que é mais uma prova de que este importante herbicida não causa câncer”, disse Phil Miller, vice-presidente para assuntos regulatórios e governamentais globais da Monsanto, na declaração.
Mas vários estudos científicos nos Estados Unidos e em todo o mundo relacionaram a exposição ao glifosato com o câncer.
E os críticos da declaração da ONU/JMPR de que o glifosato é um risco “improvável” de câncer levantaram questões sobre se essa conclusão foi influenciada por vínculos com a indústria.
Em declaração à imprensa, a Greenpeace, organização ambientalista global, observou que pelo menos dois especialistas envolvidos na decisão, Alan Boobis e Angelo Moretto, têm vínculos com o Instituto Internacional de Ciências da Vida (ILSI) na Europa.
Essa organização “recebe a maioria de seu financiamento operacional e de pesquisa de empresas privadas, incluindo os produtores de glifosato Dow e Monsanto”.
O Greenpeace também ressaltou e que o Instituto de Ciências da Saúde e Meio Ambiente (HESI) do ILSI é financiado principalmente por empresas privadas, incluindo a Monsanto.
Levando a Monsanto a tribunal
Enquanto os políticos cortejam a Monsanto, um número crescente de americanos está a levar a Monsanto a tribunal.
Pelo menos 25 processos foram movidos no tribunal federal por demandantes alegando que Roundup provavelmente causou seu linfoma não-Hodgkin, um câncer de sangue comum e potencialmente mortal.
Quando Maria Pichardo, 41, uma mãe casada de três filhos do Texas, tinha 12 anos de idade, começou a fazer viagens anuais de verão com sua família do seu estado natal para Maryland e Minnesota para trabalhar em campos agrícolas.
Foi durante esses anos como trabalhadora migrante colhendo frutas e verduras que ela foi exposta pela primeira vez ao Roundup.
Em entrevista exclusiva a nós, Pichardo disse que no início de 2000, ela começou a usar o pesticida em sua casa e na propriedade vizinha para controlar ervas daninhas.
Desde então, ela tem usado rotineiramente o Roundup para matar ervas daninhas.
Em agosto de 2014, Pichardo disse que ela foi diagnosticada com linfoma não-Hodgkin.
Em agosto de 2015, vários meses após completar a quimioterapia, ela foi novamente diagnosticada com o câncer e foi submetida à quimioterapia uma segunda vez.
“Fui exposta ao Roundup desde que era uma jovem e por muitos anos depois disso”, disse Pichardo, que ainda está em tratamento. “Depois que me diagnosticaram câncer, quando ouvi no rádio que poderia haver uma conexão entre Roundup e linfoma não-Hodgkin, liguei para o número e falei com os advogados”.
O advogado de Pichardo, Christopher Dalbey de Weitz e Luxenberg, um escritório de advocacia ambiental com escritórios em Nova York, Nova Jersey e Los Angeles, nos disse que seu escritório tem quatro casos ativos no tribunal federal contra a Monsanto, com um total de sete demandantes.
“Os nossos casos federais estão em Fresno [Mendoza], Los Angeles, Chicago, e Nebraska. Também temos um caso no tribunal estadual de Delaware com três demandantes”, disse Dalbey.
Ele acrescentou que o objetivo da ação judicial, além de recompensar os danos do autor, é forçar a Monsanto a parar o uso do glifosato “ou, no mínimo, fazer com que a Monsanto poste avisos mais precisos”. Uma das coisas que alegamos é que não há nenhuma advertência de carcinógeno. As medidas de segurança sugeridas são ineficientes”.
Clinton e Monsanto
O relacionamento de Clinton com a Monsanto data de quando ela trabalhou no escritório Rose Law Firm no Arkansas, onde a Monsanto era cliente.
A Monsanto teria doado entre US$ 500.000 e US$ 1 milhão à Fundação Clinton, que foi notícia esta semana depois que críticos disseram que a organização trocou doações para acesso ao Departamento de Estado.
Em 2013, o New York Daily News noticiou que funcionários do Departamento de Estado sob Clinton estavam usando o dinheiro dos contribuintes para promover globalmente as sementes GMO da Monsanto.
Em 2015, o presidente e CEO da Monsanto Hugh Grant falou na conferência da Iniciativa Global Clinton, juntamente com muitas outras pessoas de alto poder.
E em 2014, Clinton recebeu 335 mil dólares para dar o discurso principal a um grupo de lobby da Monsanto, a Organização Internacional de Biotecnologia (BIO), em San Diego.
No discurso, ela informou que treinou os lobistas sobre como desenvolver “um vocabulário melhor” para melhorar a imagem amplamente negativa dos OGMs.
Um relatório da Associação de Consumidores Orgânicos sobre o discurso observou que Clinton recebeu uma “ovação de pé” dos lobistas por seus conselhos encorajadores sobre como conseguir que mais pessoas apoiem os OGMs.
“‘Geneticamente modificado’ soa a Frankensteinish. Resistente à seca’ soa como algo que você iria querer”, disse Clinton no discurso. “Tenha mais cuidado para não levantar a bandeira vermelha imediatamente.”
A posição do Trump na Monsanto
Quanto à plataforma de Trump sobre questões ambientais, suas promessas incluem salvar a indústria do carvão e cancelar o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas que foi aprovado por mais de 190 países em todo o mundo.
Mas ele não tem falado muito sobre a Monsanto.
Suas participações de ações na empresa podem ou não tê-lo influenciado a apagar um tweet que bateu na Monsanto.
No outono passado, depois que foi anunciado que Ben Carson estava liderando o Trump nas pesquisas primárias do Iowa, o Trump retweetou uma mensagem batendo na Monsanto.
Trump retweeted, “‘@mygreenhippo #BenCarson está agora à frente nas #polls em #Iowa. Demasiado #Monsanto no #corn cria problemas no cérebro? #Trump #GOP.'”
Mas o tweet foi rapidamente apagado, talvez porque a maior parte do milho e da soja do Iowa é geneticamente modificada.
Trump disse que não postou os comentários, tweetando, “o jovem estagiário que acidentalmente fez um Retweet pede desculpas”.
O passado químico da Monsanto
Os herbicidas de base química e outras misturas da Monsanto ao longo do último meio século têm sido culpados por alguns por matarem e prejudicarem humanos em todo o mundo.
A Monsanto co-desenvolveu o agente Orange, o herbicida mortal que foi usado pelo Departamento de Defesa durante a Guerra do Vietnã para expulsar o inimigo.
Como o Departamento de Assuntos Veteranos agora reconhece, o agente Orange causa linfoma não-Hodgkin e muitos outros tipos de câncer e outras doenças, incluindo a doença de Parkinson e diabetes.
O agente Orange já matou e prejudicou mais de meio milhão de vietnamitas e também centenas de milhares de veteranos de guerra dos Estados Unidos.
A Monsanto também desenvolveu bifenilos policlorados (PCBs), que foram usados como fluido hidráulico e lubrificante de motor. Os PCBs foram proibidos na década de 1970, após serem ligados ao câncer e a defeitos de nascença.
Como a Reuters relatou no ano passado, a Monsanto ainda está envolvida em múltiplos casos judiciais por causa de PCBs, que a OMS também rotulou como carcinogênicos.
Pelo menos 700 processos contra a Monsanto ou entidades relacionadas à Monsanto ainda estão alegadamente nos tribunais, observou a Reuters. Os demandantes nesses casos são pessoas que insistem que seu linfoma não-Hodgkin foi causado pela exposição a PCBs.
A Monsanto também comercializou o diclorodifeniltricloroetano (DDT), o herbicida altamente tóxico que acabou sendo banido nos Estados Unidos em 1972.
A Monsanto é também líder mundial na produção de sementes geneticamente modificadas, que foram proibidas em mais de duas dúzias de países.
Ligando Roundup ao câncer
O debate sobre se o glifosato de Roundup pode causar câncer em humanos continua.
Alguns meses após o IARC ter dito que o glifosato provavelmente causa câncer em humanos, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) disse que o glifosato era “improvável” de causar câncer em humanos.
Mas existem muitos outros estudos nos Estados Unidos e no mundo que ligam o glifosato ao linfoma não-Hodgkin e a outros cancros.
Isso inclui um estudo de pesquisadores na Itália e no Brasil em 2016 que concluiu que a exposição ao glifosato “aumenta o risco de melanoma cutâneo”.
Um estudo de 2013 concluiu que o glifosato alimenta o câncer de mama ao aumentar o número de células cancerosas da mama através do crescimento e divisão celular.
O estudo, publicado na revista Food and Chemical Toxicology, descobriu que o glifosato alimenta as linhas celulares cancerígenas dependentes de hormônios.
Há vários estudos recentes que mostram o potencial do glifosato como um disruptor endócrino, que são substâncias químicas que podem interferir com o sistema hormonal dos mamíferos. Estes disruptores podem causar tumores cancerígenos.
E um relatório revisado por pares em 2013 na revista Entropia, co-autoria de Stephanie Seneff, Ph.D., do Massachusetts Institute of Technology (MIT), observou que os resíduos de glifosato “aumentam os efeitos prejudiciais de outros resíduos químicos e toxinas de origem alimentar no ambiente para perturbar as funções corporais normais e induzir doenças”.
