É apenas uma dor nas costas – ou é algo mais?
A dor nas costas é uma queixa médica de topo. É também uma das principais causas de falta de trabalho. De acordo com o National Institute of Neurological Disorders and Stroke, praticamente todos os adultos vão procurar atenção para as dores nas costas em algum momento de suas vidas. A Associação Americana de Quiropraxia informa que os americanos gastam cerca de 50 bilhões de dólares por ano no tratamento das dores nas costas.
Há muitas causas possíveis de dor lombar. Normalmente é causada por um trauma devido a um esforço repentino na coluna vertebral. Mas você deve estar ciente de que a dor nas costas também pode sinalizar uma condição mais grave chamada espondilite anquilosante.
O que é espondilite anquilosante?
Ao contrário das dores normais das costas, a espondilite anquilosante (AS) não é causada por um trauma físico na coluna vertebral. É antes uma condição crónica causada por inflamação nas vértebras (os ossos da coluna vertebral). O AS é uma forma de artrite da coluna vertebral.
Os sintomas mais comuns são os surtos intermitentes de dor e rigidez vertebral. Contudo, a doença também pode afectar outras articulações, bem como os olhos e os intestinos. No AS avançado, o crescimento anormal dos ossos nas vértebras pode causar a fusão das articulações. Isto pode reduzir severamente a mobilidade. Pessoas com AS também podem ter problemas de visão, ou inflamação em outras articulações, como os joelhos e tornozelos.
Quais são os sinais de aviso?
Sinal # 1: Você tem dor inexplicável na parte inferior das costas.
A dor típica das costas muitas vezes se sente melhor após o descanso. AS é o oposto. A dor e a rigidez costumam ser piores ao acordar. Enquanto o exercício pode piorar as dores normais das costas, os sintomas do AS podem realmente sentir-se melhores depois do exercício.
A dor lombar sem razão aparente não é típica dos jovens. Os adolescentes e adultos jovens que se queixam de rigidez ou dor na região lombar ou nos quadris devem ser avaliados por um médico para o AS. A dor localiza-se frequentemente nas articulações sacroilíacas, onde a pélvis e a coluna se encontram.
Sinal # 2: Você tem um histórico familiar de AS.
As pessoas com determinados marcadores genéticos são susceptíveis ao AS. Mas nem todas as pessoas que têm os genes desenvolvem a doença, por razões que permanecem pouco claras. Se você tem um parente com AS, artrite psoriática ou artrite relacionada a doença inflamatória intestinal, você pode ter herdado genes que o colocam em maior risco de contrair AS.
Sinal #3: Você é jovem, e tem dores inexplicáveis no calcanhar(s), articulações, ou no peito.
Em vez de dor nas costas, alguns pacientes com AS primeiro sentem dor no calcanhar, ou dor e rigidez nas articulações dos pulsos, tornozelos, ou outras articulações. Os ossos das costelas de alguns pacientes são afetados, no ponto em que encontram a coluna vertebral. Isto pode causar aperto no peito, o que dificulta a respiração. Fale com o seu médico se alguma destas condições ocorrer ou persistir.
Sinal #4: A sua dor pode ir e vir, mas está a subir gradualmente na coluna vertebral. E está a piorar.
AS é uma doença crónica e progressiva. Embora o exercício ou os medicamentos para a dor possam ajudar temporariamente, a doença pode piorar gradualmente. Os sintomas podem ir e vir, mas não vão parar completamente. Muitas vezes a dor e a inflamação se espalham pela coluna vertebral baixa. Se não forem tratadas, as vértebras podem fundir-se, causando uma curvatura da coluna vertebral para a frente, ou uma aparência corcunda (cifose).
Sinal #5: Você obtém alívio dos seus sintomas ao tomar AINEs.
No início, as pessoas com AINEs terão alívio sintomático com medicamentos anti-inflamatórios comuns de venda livre, como ibuprofeno ou naproxeno. Estes medicamentos, chamados AINEs, não alteram o curso da doença.
Se os seus médicos acharem que você tem AS, eles podem prescrever medicamentos mais avançados. Estes fármacos visam partes específicas do sistema imunitário. Os componentes do sistema imunológico chamados citocinas desempenham um papel central na inflamação. Dois em particular – o fator de necrose tumoral alfa e a interleucina 10 – são alvo das modernas terapias biológicas. Estes medicamentos podem, na verdade, retardar a progressão da doença.
Quem é tipicamente afetado pelo AS?
O AS é mais provável de afetar homens jovens, mas pode afetar tanto homens quanto mulheres. Os sintomas iniciais geralmente aparecem do final da adolescência ao início da idade adulta. No entanto, o AS pode se desenvolver em qualquer idade. A tendência a desenvolver a doença é herdada, mas nem todos com esses genes marcadores desenvolverão a doença. Não está claro porque algumas pessoas adquirem AS e outras não. A maioria das pessoas caucasianas com a doença carrega um gene particular chamado HLA-B27, mas nem todas as pessoas com o gene desenvolvem AS. Foram identificados até 30 genes que podem desempenhar um papel.
Como é diagnosticado o AS?
Não há um teste único para o AS. O diagnóstico envolve um histórico detalhado do paciente e um exame físico. Seu médico também pode solicitar exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou raio-X. Alguns especialistas acreditam que a RM deve ser usada para diagnosticar o SA nos estágios iniciais da doença, antes que ela apareça na radiografia.
