O que é tendinite patelar?

A tendinite patelar é uma lesão ou inflamação comum do tendão que liga a rótula (rótula) à tíbia (tíbia). A sua dor pode ser ligeira ou grave.

Qualquer um pode apanhar tendinite patelar. Mas é uma lesão tão frequente dos atletas, especialmente aqueles que jogam voleibol e basquetebol, que se chama joelho de saltador. Entre os jogadores de voleibol de recreio, estima-se que 14,4% têm o joelho do saltador. A prevalência é ainda maior para os atletas profissionais de topo. Estima-se que 40 a 50 por cento dos jogadores de voleibol de elite têm joelho de saltador.

O que causa exatamente isso?

A tendinite patelar vem do stress repetitivo no joelho, na maioria das vezes do uso excessivo em esportes ou exercícios. O stress repetitivo no joelho cria pequenas lágrimas no tendão que, com o tempo, inflamam e enfraquecem o tendão.

Os factores contributivos podem ser:

  • músculos das pernas apertados
  • força muscular desigual da perna
  • pés, tornozelos e pernas desalinhados
  • obesidade
  • sapatos sem estofamento suficiente
  • superfícies duras de jogo
  • doenças crónicas que enfraquecem o tendão

Os atletas estão mais em risco porque correr, saltar e agachar-se colocam mais força no tendão patelar. Por exemplo, a corrida pode colocar uma força de até cinco vezes o peso do corpo sobre os joelhos.

Os longos períodos de treino desportivo intenso estão associados ao joelho do saltador. Um estudo de 2014 observou que a frequência dos saltos também foi um importante fator de risco para os jogadores amadores de vôlei.

Quais são os sintomas da tendinite patelar?

Dor e sensibilidade na base da rótula são geralmente os primeiros sintomas da tendinite patelar. Você também pode ter algum inchaço e uma sensação de ardor na rótula. Ajoelhar-se ou levantar-se de um agachamento pode ser especialmente doloroso.

A dor pode, no início, ser esporádica, ocorrendo somente após esportes ou atividade física. À medida que o tendão se torna mais danificado, a dor pode tornar-se progressivamente pior. Pode interferir com qualquer actividade atlética, bem como com as actividades diárias, como subir escadas ou sentar-se num carro.

Consulte o seu médico se alguma dor ou inchaço durar mais do que um ou dois dias.

Como é diagnosticada a tendinite patelar?

No início da sua consulta, o seu médico irá perguntar sobre:

  • sua actividade física
  • que sintomas você está experimentando
  • quando os sintomas ocorrem
  • qualquer remédio que você tenha tentado para aliviar a dor.

O seu médico irá examinar fisicamente o seu joelho, sondar onde sente dor e testar a sua amplitude de movimento do joelho, dobrando-se e estendendo a sua perna.

O seu médico também pode pedir exames de imagem para examinar a rótula e o tendão para determinar se há algum dano no tendão ou no osso. Esses exames também podem ajudar a descartar outras possíveis causas de sua dor, como uma fratura.

O seu médico pode actuar:

  • um raio-x para olhar para o osso para determinar se tem uma fractura da rótula ou se a rótula está deslocada
  • uma ressonância magnética para olhar para o tendão e mostrar qualquer dano no tecido mole
  • um ultra-som para olhar o tendão e mostrar qualquer dano nos tecidos moles

Quais são as potenciais complicações?

Se não tiver tratamento médico, a tendinite patelar pode piorar. Pode danificar o seu tendão de forma mais grave, limitando o seu funcionamento diário.

Descansar as pernas e parar a actividade pode ser emocionalmente difícil para os atletas, em particular. Eles podem não querer parar de jogar, mesmo que seja doloroso. Para os atletas profissionais, a tendinite patelar pode ser um final de carreira, se não for tratada.

O que é um plano de tratamento típico?

O tratamento depende da gravidade da sua lesão.

As medidas conservadoras para reduzir a dor, descansar a perna e esticar e fortalecer os músculos da perna são geralmente a primeira linha de tratamento. O seu médico geralmente aconselhará um período de descanso controlado, onde você evita atividades que coloquem força no joelho.

Medicamentos

O seu médico pode prescrever medicamentos de venda livre (OTC) para a redução da dor e inflamação a curto prazo.

Estes podem incluir:

  • ibuprofeno (Advil)
  • naproxen sódio (Aleve)
  • acetaminofeno (Tylenol)

Se a sua dor for grave, o seu médico pode dar-lhe uma injecção de corticosteróides na área à volta do tendão patelar. Isto é mais eficaz para reduzir a dor grave. No entanto, a Clínica Mayo relata que também pode enfraquecer o tendão e possivelmente torná-lo mais susceptível a romper-se. Por isso, é importante pensar muito neste tratamento e nos riscos associados.

Outra forma de administrar corticosteróides é espalhando a droga sobre o joelho e usando uma baixa carga elétrica para empurrá-la através da pele. Isto é chamado iontoforese.

Terapia

O objectivo da fisioterapia é reduzir a dor e a inflamação e esticar e fortalecer os músculos das pernas e coxas.

Se a sua dor é grave mesmo enquanto descansa as pernas, o seu médico pode aconselhá-lo a usar uma cinta e muletas durante algum tempo para evitar mais danos no tendão. Quando estiver relativamente sem dores, pode iniciar actividades de fisioterapia.

Uma sessão de terapia geralmente inclui:

  • um período de aquecimento
  • gelo ou massagem para o seu joelho
  • exercícios de alongamento
  • exercícios fortalecedores

O seu terapeuta também pode usar ultra-som e estimulação elétrica para aliviar as dores no joelho. Uma cinta ou fita adesiva no joelho pode ajudar a reduzir a dor quando você está se exercitando, mantendo a rótula no lugar.

O seu fisioterapeuta irá desenvolver um programa de exercícios para si que pode incluir o seguinte:

  • Estica-se.
  • Exercícios isométricos, onde o seu ângulo articular e comprimento muscular permanecem fixos durante as contracções. Isto relatado para aliviar a dor.
  • Exercícios excêntricos, que são agachamentos realizados numa prancha de declive que está num ângulo de 25 graus. Um estudo de 2005 descobriu que este método de fortalecimento levou a uma melhor melhoria nos atletas com tendinite patelar que continuaram a jogar enquanto eram tratados.
  • Exercícios de flexibilidade para a coxa e a barriga da perna.

Tratamentos alternativos

Um tratamento relativamente novo é uma injecção de plasma rico em plaquetas. Este usa uma concentração de plaquetas do seu próprio sangue para promover a cura do tendão. Um estudo de 2015 descobriu que duas injecções consecutivas foram mais eficazes do que uma única injecção.

Outros tratamentos alternativos em estudo incluem:

  • Agulhas secas guiadas por ultra-som: Este processo faz pequenos orifícios no tendão. Isto é chamado de fenestração com agulha seca e foi descoberto para aliviar a dor e ajudar na cura.
  • Injeções com polidocanol: Isto visa quebrar novos vasos sanguíneos no tendão, que estão associados à dor.
  • Injeções guiadas por ultra-som de alto volume: Isto também visa a ruptura de novos vasos sanguíneos no tendão.
  • Hipertermia termoterapia: Isto usa aquecimento de tecidos profundos juntamente com um dispositivo de arrefecimento na superfície da pele para aliviar a dor.
  • Terapia por ondas de choque extracorporais: Isto tem mostrado reduzir a dor por até dois anos.

Cirurgia

Quando outros tratamentos não são bem sucedidos no alívio da dor, o seu médico pode aconselhar a cirurgia para reparar o tendão patelar.

A cirurgia tradicional envolve a abertura do joelho para raspar a rótula e o tendão. Mais recentemente, a cirurgia artroscópica é utilizada para este procedimento. Isto envolve fazer apenas quatro pequenas incisões no joelho, e tem um tempo de recuperação mais curto.

O tempo de recuperação da cirurgia varia. Alguns protocolos cirúrgicos aconselham a imobilidade em um gesso após a operação. Outra estratégia de cura sugere que um programa de exercícios agressivo e de reabilitação imediata funciona melhor. Neste protocolo, as pessoas foram capazes de retornar a atividades de alto nível em três meses a um ano.

Qual é a perspectiva?

A perspectiva para a tendinite patelar varia de acordo com a gravidade da lesão. O assunto é de pesquisa contínua, pois é uma ocorrência muito comum para corredores e outros atletas. Há muitas opiniões sobre o que funciona melhor para a reabilitação.

Para alguns atletas, a condição pode ser crônica. Para outros, a terapia permite um regresso ao funcionamento normal e ao desporto.

A recuperação para lesões leves pode ser de 3 semanas, enquanto lesões mais graves podem requerer 6 a 8 meses ou mais.

Fatores importantes na recuperação são:

  • manter o seu programa de reabilitação e fazer exercício regularmente
  • retomar gradualmente a sua actividade desportiva
  • prestando atenção à dor, e descansando conforme necessário
  • usando remédios OTC e gelo para ajudar no retorno da dor

Fale com o seu médico se tiver preocupações sobre o tempo que a sua recuperação está a demorar.