⚡ Pesadelos Recorrentes: Causas, Tratamentos, e Mais

O que são pesadelos recorrentes?

Pesadelos são sonhos que são perturbadores ou perturbadores. De acordo com a Academia Americana de Medicina do Sono, mais de 50 por cento dos adultos relatam ter pesadelos ocasionais. No entanto, algumas pessoas têm pesadelos que ocorrem com mais frequência. Estes são chamados de pesadelos recorrentes. Os pesadelos recorrentes tendem a acontecer mais frequentemente em crianças do que em adultos.

Nem todos os pesadelos recorrentes são os mesmos a cada noite. Muitos pesadelos seguem temas e tropas semelhantes, mas podem diferir em conteúdo. Independentemente disso, esses pesadelos muitas vezes causam emoções semelhantes uma vez que você acorda, inclusive:

• raiva
• tristeza
• culpabilidade
• ansiedade

Estes pensamentos e sentimentos podem tornar difícil voltar a dormir.

Os pesadelos recorrentes têm muitas vezes uma causa subjacente. Neste artigo, vamos explorar as causas comuns dos pesadelos recorrentes, bem como as opções de tratamento para algumas das condições subjacentes.

Causas

Os pesadelos podem ocorrer por uma série de razões, mas aqui estão cinco das mais comuns.

1. Stress, ansiedade, ou depressão

O stress é uma das emoções que muitas pessoas têm dificuldade em canalizar de uma forma produtiva. Por causa disso, os sonhos podem ser uma das únicas oportunidades para que o corpo trabalhe através desses sentimentos.

Um estudo levantou a hipótese de que o stress e os traumas da infância podem causar pesadelos recorrentes mais tarde na vida. Ansiedade e depressão também podem causar pesadelos. Esses pesadelos podem incluir situações relacionadas à auto-valorização, recaída de doenças e, para alguns, até ataques de pânico.

2. PTSD

Até 71% das pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) experimentam pesadelos. O TEPT é uma das principais causas de pesadelos recorrentes em adultos.

Um dos sintomas mais comuns do TEPT é “re-experiência”, ou ter flashbacks para eventos ou eventos traumáticos. Às vezes esses flashbacks podem se manifestar como pesadelos. Para as pessoas com TEPT, pesadelos recorrentes podem ter uma variedade de efeitos negativos, inclusive:

• contribuindo para ou agravando os sintomas de TEPT
• contribuindo para ou agravando a depressão
• redução da qualidade do sono

O conteúdo destes pesadelos pode variar de pessoa para pessoa. Para algumas pessoas, estes sonhos são réplicas de pesadelos em que o trauma original é repetidamente reproduzido. Para outros, os pesadelos são simbólicos para as emoções e sentimentos do trauma original.

3. As condições médicas subjacentes

Certas perturbações do sono podem levar a pesadelos recorrentes. A apneia do sono é uma condição caracterizada pela interrupção da respiração durante o sono. A narcolepsia é um distúrbio do sistema nervoso que causa sonolência diurna grave, alucinações e paralisia do sono. Condições como estas podem afectar a qualidade do sono e podem ser uma causa subjacente de pesadelos recorrentes.

4. Medicamentos

Alguns medicamentos, tais como antidepressivos, medicamentos para a tensão arterial e outros medicamentos usados para tratar condições específicas, podem causar pesadelos. Um estudo mais antigo de 1998 descobriu que os medicamentos causadores de pesadelos mais comuns incluíam sedativos e hipnóticos, beta bloqueadores, e anfetaminas.

5. Abuso de substâncias

Há muitos sintomas de abstinência que ocorrem devido ao abuso de substâncias, incluindo pesadelos. Esses pesadelos podem ser mais intensos no início da abstinência, mas geralmente se atenuam dentro de algumas semanas após a sobriedade. A abstinência de álcool causa mais frequentemente pesadelos.

Pesadelos vs. pesadelos noturnos

Embora pesadelos e terrores noturnos possam parecer semelhantes, são experiências bastante diferentes. Pesadelos são sonhos assustadores e vívidos que normalmente causam o despertar imediato da pessoa. Estes sonhos são muitas vezes facilmente lembrados.

Os terrores nocturnos são difíceis de acordar. Uma pessoa pode sentir extrema agitação, como flertar, gritar ou mesmo sonambulismo. Apesar destas reacções físicas, as pessoas que experimentam terrores nocturnos normalmente dormem através deles.

Terrores noturnos e pesadelos acontecem durante diferentes fases do sono. Quando adormeces, normalmente passas por quatro fases do sono. Nos estágios um e dois, você está em um estado leve de sono. Nos estágios três e quatro, você desliza para um sono mais profundo.

Aproximadamente a cada 90 minutos, você entra no que é frequentemente referido como a quinta etapa do sono, que é o sono REM (rapid eye movement). Terrores noturnos geralmente acontecem quando você está em sono não-REM, enquanto pesadelos ocorrem durante o sono REM.

Tratamentos

Em muitos casos, o tratamento de pesadelos recorrentes envolve o tratamento da condição subjacente.

Depressão e ansiedade

Tratar condições como depressão e ansiedade, pode ajudar a resolver os pensamentos e sentimentos que podem estar levando a pesadelos. Algumas das opções de tratamento para estas condições podem incluir:

• psicoterapia, especialmente terapia cognitiva comportamental (CBT)
• medicamentos, tais como inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs)
• grupos de apoio
• técnicas de relaxamento, tais como yoga, meditação e respiração profunda
• exercício regular

Condições do sono

O tratamento para condições de sono, tais como apneia do sono e narcolepsia, pode ser diferente. A apneia do sono é geralmente tratada com máquinas de respiração, medicamentos, mudanças de estilo de vida e, em alguns casos, até mesmo cirurgia.

A narcolepsia é mais frequentemente tratada com medicamentos de longa duração, tais como estimulantes e certos antidepressivos.

PTSD

Se os pesadelos são causados pelo TEPT, é importante procurar um tratamento profissional. Existem tratamentos específicos que podem ser usados para os pesadelos do TEPT, como a terapia de ensaio com imagens e a dissociação visual-kinestésica.

A terapia de ensaio de imagens envolve recordar o pesadelo (ou pesadelos) quando acordado e mudar o final para que o sonho não seja mais ameaçador. A terapia de dissociação visual-kinestésica é outra técnica usada para ajudar a reescrever memórias traumáticas em uma nova memória que seja menos traumatizante.

Para além do tratamento da ansiedade e depressão, a terapia cognitiva comportamental (TCC) também pode ser usada para tratar pesadelos causados pelo TEPT.

Em um estudo recente, pesquisadores investigaram se o uso de TBC para TEPT também ajudaria a aliviar os pesadelos recorrentes induzidos por trauma. Os participantes do estudo receberam TBC durante 20 semanas. Os pesquisadores descobriram que após 20 semanas de TCC, 77% dos participantes não mais tiveram pesadelos recorrentes relacionados ao seu TEPT.

No caso de pesadelos causados pelo TEPT, a medicação pode ser usada como parte de um protocolo de tratamento para o distúrbio geral. Entretanto, fora do TEPT, é raro que a medicação seja usada no tratamento de pesadelos recorrentes.

Mudanças no estilo de vida

Uma das formas de reduzir os pesadelos recorrentes é criar hábitos de sono saudáveis, melhorando a sua rotina na hora de dormir.

1. Crie um horário de sono. Um horário de sono pode ajudar a ter certeza de que você está dormindo o suficiente durante a noite. Também pode fornecer alguma estabilidade de rotina se você estiver tendo pesadelos recorrentes devido ao estresse ou ansiedade.
2. Livre-se da electrónica. Uma grande parte de conseguir dormir melhor é certificar-se de que o seu corpo está pronto para dormir. A luz azul da electrónica é conhecida por suprimir a melatonina, a hormona do sono, tornando mais difícil cair e ficar a dormir.
3. Evite estimulantes. Tomar os estimulantes antes de dormir pode tornar mais difícil adormecer. De acordo com a National Sleep Foundation, álcool, cigarros e cafeína podem afectar negativamente o seu sono.
4. Prepare o palco. Você deve se certificar de que sua cama, travesseiros e cobertores sejam confortáveis. Além disso, decorar seu quarto com itens familiares e reconfortantes pode ajudar a criar um espaço seguro para adormecer.

Quando você tem pesadelos recorrentes, você pode achar difícil adormecer de novo. Aqui estão alguns métodos que você pode usar para se acalmar depois de acordar de um pesadelo.

• Pratica respiração profunda. Se acordar assustado ou ansioso, a respiração profunda, também chamada respiração diafragmática, pode ajudar a diminuir o seu ritmo cardíaco e a baixar a sua pressão sanguínea.
• Discuta o sonho. Às vezes, discutir o sonho com um parceiro ou amigo pode ajudar a aliviar alguma da ansiedade que ele possa ter causado. Também pode ser uma boa maneira de refletir sobre o fato de que é apenas um sonho, e nada mais.
• Reescreva o sonho. Parte da CBT envolve reescrever os seus pensamentos e sentimentos. Se conseguir reescrever o pesadelo em algo que seja menos assustador ou perturbador, pode ser que consiga adormecer novamente.

Quando consultar um médico

Se pesadelos recorrentes estão a afectar a sua capacidade de dormir bem ou a causar-lhe um aumento da ansiedade ou depressão durante o dia, procure ajuda.

Se os seus pesadelos estão relacionados com stress, ansiedade ou depressão, marque uma consulta com um profissional de saúde para tratamento e apoio.

Se os seus pesadelos estiverem relacionados com uma condição de sono subjacente, o seu profissional de saúde pode querer encomendar um estudo do sono. Um estudo do sono é um teste que é normalmente realizado em uma instalação de teste noturno. Os resultados do teste podem ajudar seu médico a determinar se você tem um distúrbio do sono que pode estar levando a seus pesadelos recorrentes.

Os pesadelos recorrentes geralmente têm uma causa subjacente. Por vezes, esta causa pode estar relacionada com stress ou ansiedade, uso de medicamentos, ou mesmo abuso de substâncias.

Se você sente que pesadelos recorrentes estão afetando sua qualidade de vida, procure um médico ou profissional de saúde mental. Depois de tratar a causa dos pesadelos recorrentes, pode ser capaz de os reduzir ou eliminar de vez.