A agência emitiu um aviso aos consumidores sobre os produtos sexuais não aprovados que às vezes são vendidos em postos de gasolina.

Ir até à sua loja da esquina local e experimentar um dos seus duvidosos, mas baratos, produtos de melhoramento masculino pode parecer um pouco divertido.

Mas esses suplementos não regulamentados representam sérios riscos à saúde, alerta uma recente advertência do FDA (Food and Drug Administration) dos EUA.

Estes produtos – que normalmente são comercializados sob a marca Rhino com nomes como Krazzy Rhino 25000 e Platinum Rhino 25000 – contêm ingredientes não listados que são quimicamente semelhantes às versões genéricas de sildenafil (Viagra) e tadalafil (Cialis), juntamente com um conjunto desconhecido de outros compostos escondidos.

Isso pode causar interações perigosas com outros medicamentos prescritos, especialmente porque os consumidores não sabem quais drogas estão contidas nesses produtos de venda livre, disseram autoridades da FDA.

“Os consumidores devem… estar em alerta para produtos que ofereçam resultados imediatos ou rápidos e que soem demasiado bons para serem verdadeiros”, diz a declaração da FDA. “Use o bom senso. As alegações que soam demasiado bem para serem verdadeiras provavelmente o são; procure informações usando sites não comerciais em vez de depender de informações fornecidas pelos vendedores”.

Como estes medicamentos vão parar às prateleiras

Estes comprimidos de reforço masculino são desregulamentados, ilegais e perigosos. Então como exatamente eles acabam em postos de gasolina e prateleiras de lojas de conveniência?

A resposta tem a ver com a distinção entre suplementos dietéticos e drogas.

A FDA regula os medicamentos antes de chegarem às prateleiras das lojas. Os suplementos dietéticos só são monitorados e revistos se forem “adulterados ou mal marcados” depois de chegarem ao mercado, diz a agência.

Isso dá ao mercado de suplementos um pouco de caráter do Oeste Selvagem: Qualquer coisa pode acontecer, e nem sempre se sabe o que se vai conseguir.

“Com base nos grandes buracos que são construídos no regime regulatório para suplementos dietéticos, as empresas sentem-se à vontade para fazer as alegações que quiserem até não poderem mais”, disse-nos Andrew Ittleman, um advogado de conformidade da FDA na firma Fuerst Ittleman David & Joseph.

Em vez disso, diz ele, muitas vezes cabe à polícia local, aos municípios ou aos estados identificar e rastrear os suplementos perigosos que chegam ao mercado.

“Em muitos casos, essa informação chega à FDA através desses esforços locais”, disse ele.

O apelo dessas drogas

A maioria dos homens provavelmente não está à espera de milagres sexuais dos suplementos das bombas de gasolina. Mas o sucesso destes produtos – 25 dos quais a FDA identifica sob o nome Rhino como tendo ingredientes suspeitos e não listados – sugere que o apelo é mais do que mera curiosidade.

Há duas razões principais, explica o Dr. Don Dont, da farmácia online The Independent Pharmacy, com sede no Reino Unido.

“Os consumidores recorrem a produtos de disfunção eréctil não licenciados (DE), como o Rhino, principalmente devido ao seu baixo preço. Os produtos para disfunção erétil licenciados, como o Viagra, são frequentemente mais caros do que os seus equivalentes não licenciados”, disse-nos Grant.

“Mas] outra razão pela qual os produtos para DE não licenciados são tão populares é porque os consumidores muitas vezes não precisam interagir com profissionais médicos para receber os medicamentos”, acrescentou ele.

Para muitos homens, o fator vergonha pode tornar a perspectiva de uma transação fácil em um posto de gasolina mais atraente do que a visita de um médico.

Depois há o alto custo dos cuidados de saúde nos Estados Unidos.

Pagar para consultar um médico ou um especialista se você estiver com ou sem seguro para obter uma receita de Viagra ou Cialis pode ser simplesmente muito caro ou oneroso. Para estes consumidores, produtos como o Rhino ganham um apelo extra.

Os efeitos nocivos são desconhecidos.

Outra questão com estes suplementos do mercado cinzento é que a sua composição química pode estar sempre a mudar.

Eles podem “trabalhar” por pouco tempo, mas não de forma dirigida ou segura, diz o Dr. David Shusterman, o diretor médico de urologia da NY Urology.

Alguns destes medicamentos aumentam o fluxo sanguíneo e a pressão arterial em geral, o que é bom para as erecções, mas também pode ser mau para o seu cérebro, coração e outros órgãos.

“O que um urologista faria por si não é dar-lhe drogas que estão em cima do balcão. Ele lhe dará remédios que estão trabalhando diretamente no seu pênis e não aumentam a pressão sanguínea e não aumentam os níveis de energia, mas melhoram exatamente onde você precisa – que está na sua ereção”, disse Shusterman.

Em suma, “suplementos e melhorias não prescritos por médicos nunca devem ser usados em momento algum”, disse ele. “Um médico deve ser sempre capaz de olhar para os medicamentos no suplemento para se certificar de que nenhum dos medicamentos é tóxico”.

Permanecer conhecedor

Enquanto isso, os consumidores podem se capacitar verificando qualquer suplemento dietético – não apenas o tipo de reforço masculino – em relação à lista corrente de produtos contaminados da FDA.

Não está, de forma alguma, completo. Mas a lista pode ajudar as pessoas a tomarem uma decisão mais informada.

Os sites independentes de terceiros, como o Trustpilot, também podem ajudar a preencher a lacuna na verificação de revendedores on-line de suplementos e produtos médicos.

“A exploração de vazios legais pelos fabricantes de drogas e sites de prescrição on-line ilegítimos está levando os governos de todo o mundo a alterar os procedimentos de regulamentação”. Entretanto, também cabe ao consumidor pesquisar e se educar antes de comprar um produto potencialmente perigoso”, disse Grant.

“Qualquer produto de DE que prometa resultados impossíveis… é provavelmente bom demais para ser verdade”, disse ele.