Demência vs. Alzheimer
Demência e doença de Alzheimer não são a mesma coisa. Demência é um termo geral usado para descrever sintomas que afetam a memória, o desempenho das atividades diárias e as habilidades de comunicação. O mal de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. A doença de Alzheimer piora com o tempo e afeta a memória, a linguagem e o pensamento.
Enquanto pessoas mais jovens podem desenvolver demência ou doença de Alzheimer, o seu risco aumenta à medida que você envelhece. Ainda assim, nenhum dos dois é considerado parte normal do envelhecimento.
Embora os sintomas das duas condições possam sobrepor-se, distingui-los é importante para a gestão e tratamento.
Demência
A demência é uma síndrome, não uma doença. Uma síndrome é um grupo de sintomas que não tem um diagnóstico definitivo. A demência é um grupo de sintomas que afeta tarefas cognitivas mentais como a memória e o raciocínio. Demência é um termo generalizado que a doença de Alzheimer pode ser abordado. Pode ocorrer devido a uma variedade de condições, a mais comum das quais é o mal de Alzheimer.
As pessoas podem ter mais do que um tipo de demência. Isto é conhecido como demência mista. Muitas vezes, as pessoas com demência mista têm múltiplas condições que podem contribuir para a demência. Um diagnóstico de demência mista só pode ser confirmado em uma autópsia.
À medida que a demência avança, ela pode ter um enorme impacto sobre a capacidade de funcionar independentemente. É uma das principais causas de incapacidade para os adultos mais velhos, e coloca um fardo emocional e financeiro sobre as famílias e sobre os cuidadores.
A Organização Mundial de Saúde diz que 47,5 milhões de pessoas em todo o mundo estão vivendo com demência.
Sintomas de demência
É fácil ignorar os sintomas iniciais da demência, que podem ser ligeiros. Muitas vezes começa com simples episódios de esquecimento. As pessoas com demência têm dificuldade em acompanhar o tempo e tendem a perder o seu caminho em ambientes familiares.
À medida que a demência avança, o esquecimento e a confusão crescem. Torna-se mais difícil lembrar nomes e rostos. Os cuidados pessoais tornam-se um problema. Sinais óbvios de demência incluem questionamentos repetitivos, higiene inadequada, e tomada de decisões ruins.
Na fase mais avançada, as pessoas com demência tornam-se incapazes de cuidar de si mesmas. Elas terão ainda mais dificuldade em acompanhar o tempo e lembrar de pessoas e lugares com os quais estão familiarizadas. O comportamento continua a mudar e pode se transformar em depressão e agressão.
Causas da demência
É mais provável que desenvolva demência à medida que envelhece. Ocorre quando certas células cerebrais são danificadas. Muitas doenças podem causar demência, incluindo doenças degenerativas como Alzheimer, Parkinson e Huntington. Cada causa de demência causa danos a um conjunto diferente de células cerebrais.
A doença de Alzheimer é responsável por cerca de 50 a 70 por cento de todos os casos de demência.
Outras causas de demência incluem:
- infecções, como o HIV
- doenças vasculares
- curso
- depressão
- uso crônico de drogas
mal de Alzheimer
Demência é o termo aplicado a um grupo de sintomas que impactam negativamente a memória, mas Alzheimer é uma doença progressiva do cérebro que lentamente causa prejuízo na memória e na função cognitiva. A causa exata é desconhecida e não há cura disponível.
Os Institutos Nacionais de Saúde estimam que mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm o mal de Alzheimer. Embora pessoas mais jovens possam ter e tenham Alzheimer, os sintomas geralmente começam após os 60 anos de idade.
O tempo desde o diagnóstico até a morte pode ser de apenas três anos em pessoas com mais de 80 anos de idade. No entanto, pode ser muito mais longo para as pessoas mais jovens.
Os efeitos da doença de Alzheimer sobre o cérebro
Os danos no cérebro começam anos antes dos sintomas aparecerem. Depósitos anormais de proteínas formam placas e emaranhados no cérebro de alguém com doença de Alzheimer. As ligações entre as células são perdidas, e começam a morrer. Em casos avançados, o cérebro mostra um encolhimento significativo.
É impossível diagnosticar Alzheimer com total precisão enquanto uma pessoa está viva. O diagnóstico só pode ser confirmado quando o cérebro é examinado sob um microscópio durante uma autópsia. No entanto, os especialistas são capazes de fazer o diagnóstico correto até 90 por cento do tempo.
Sintomas de Alzheimer vs. demência
Os sintomas de Alzheimer e demência podem se sobrepor, mas pode haver algumas diferenças.
Ambas as condições podem causar:
- um declínio na capacidade de pensar
- perda de memória
- dificuldade de comunicação
Os sintomas da doença de Alzheimer incluem:
- dificuldade em lembrar de eventos ou conversas recentes
- apatia
- depressão
- julgamento deficiente
- desorientação
- confusão
- mudanças comportamentais
- dificuldade em falar, engolir ou caminhar em fases avançadas da doença
Alguns tipos de demência irão compartilhar alguns desses sintomas, mas eles incluem ou excluem outros sintomas que podem ajudar a fazer um diagnóstico diferencial. A demência corporal leve (LBD), por exemplo, tem muitos dos mesmos sintomas posteriores da doença de Alzheimer. No entanto, as pessoas com doença de LBD, mas têm maior probabilidade de apresentar sintomas iniciais, como alucinações visuais, dificuldades de equilíbrio e distúrbios do sono.
Pessoas com demência devido à doença de Parkinson ou Huntington são mais propensas a experimentar movimentos involuntários nas fases iniciais da doença.
Tratar demência vs. tratar Alzheimer
O tratamento para demência dependerá da causa exata e do tipo de demência, mas muitos tratamentos para demência e Alzheimer irão se sobrepor.
Tratamento para o Alzheimer
Não existe cura para o Alzheimer, mas as opções para ajudar a gerir os sintomas da doença incluem:
- medicamentos para mudanças de comportamento, tais como antipsicóticos
- medicamentos para perda de memória, que incluem inibidores de colinesterase donepezil (Aricept) e rivastigmina (Exelon) e memantine (Namenda)
- remédios alternativos que visam aumentar a função cerebral ou a saúde em geral, tais como óleo de coco ou óleo de peixe
- medicamentos para alterações do sono
- medicamentos para a depressão
Tratamento de demência
Em alguns casos, o tratamento da condição que causa a demência pode ajudar. As condições mais prováveis de responder ao tratamento incluem a demência devido a ela:
- drogas
- tumores
- perturbações metabólicas
- hipoglicémia
Na maioria dos casos, a demência não é reversível. No entanto, muitas formas são tratáveis. A medicação certa pode ajudar a gerir a demência. Os tratamentos para a demência dependerão da causa.
Por exemplo, os médicos tratam frequentemente a demência causada pela doença de Parkinson e LBD com inibidores de colinesterase que também utilizam frequentemente para tratar a doença de Alzheimer.
O tratamento da demência vascular irá concentrar-se na prevenção de mais danos aos vasos sanguíneos do cérebro e na prevenção do AVC.
As pessoas com demência também podem se beneficiar de serviços de apoio de assistentes de saúde domiciliares e outros prestadores de cuidados. Pode ser necessário um centro de vida assistida ou um lar para idosos à medida que a doença progride.
A perspectiva das pessoas com demência depende inteiramente da causa direta da demência. Existem tratamentos disponíveis para tornar os sintomas da demência devido à Parkinson manejável, mas não há atualmente uma maneira de parar ou mesmo retardar a demência relacionada. A demência vascular pode ser retardada em alguns casos, mas ainda assim encurta o tempo de vida de uma pessoa. Alguns tipos de demência são reversíveis, mas a maioria dos tipos é irreversível e, em vez disso, causará mais deficiência ao longo do tempo.
O Alzheimer é uma doença terminal, e não há cura disponível atualmente. O tempo de duração de cada uma das três fases é variável. A média de pessoas diagnosticadas com Alzheimer tem uma esperança de vida estimada de aproximadamente quatro a oito anos após o diagnóstico, mas algumas pessoas podem viver com Alzheimer por até 20 anos.
Fale com o seu médico se estiver preocupado com os sintomas de demência ou doença de Alzheimer. Começar o tratamento prontamente pode ajudá-lo a gerir os seus sintomas.
