Um especialista observou os resultados inconclusivos, e por vezes contraditórios, de estudos anteriores, bem como a alta dosagem dada às pessoas nesta experiência.
“Eu tomaria os resultados com um grão de sal”, disse o Dr. Pritish Tosh, um especialista em doenças infecciosas da Clínica Mayo, em Minnesota.
Outros notaram o sucesso no estudo, bem como a ausência de efeitos colaterais.
“Não parece fazer nenhum mal e não há realmente outras boas opções”, disse a Dra. Hilary Hawkins, médica de medicina familiar da Orlando Health, na Flórida.
O que os pesquisadores encontraram
No seu estudo, os investigadores de Helsínquia fizeram uma meta-análise de três ensaios controlados aleatoriamente, envolvendo pastilhas de acetato de zinco.
Os pacientes desses estudos tomaram 80-92 miligramas de zinco por dia após o início dos sintomas de constipação.
Essas doses são significativamente maiores do que as doses diárias recomendadas nos Estados Unidos de 11 mg para os homens e 8 mg para as mulheres.
No entanto, os pesquisadores observaram que em outros estudos os participantes receberam doses diárias de 100-150 mg durante meses, sem efeitos colaterais graves.
Eles disseram na sua análise que 70% das pessoas que tomaram zinco tinham recuperado do frio após cinco dias, em comparação com 27% dos participantes a quem foi dado um placebo.
Acrescentaram que as pastilhas de zinco eram eficazes nas pessoas independentemente da idade, sexo, raça, alergias, ou gravidade do frio.
Eles também observaram que a maioria das pastilhas vendidas no balcão não contém os níveis de zinco utilizados nestes estudos.
Os pesquisadores disseram que devem ser feitos mais estudos sobre a melhor fórmula para pastilhas de zinco, bem como sobre a frequência ideal de tomar o medicamento.
“Dada a forte evidência de eficácia e o baixo risco de efeitos adversos, os doentes frios comuns já podem ser encorajados a experimentar pastilhas de acetato de zinco que não excedam 100 mg de zinco elementar por dia para tratar as suas constipações”, disse o Dr. Harri Hemila, da Universidade de Helsínquia, na Finlândia.
As alegações são válidas?
Tosh é um pouco céptico em relação à meta-análise.
Ele disse que o zinco tem sido estudado como remédio para constipações por muito tempo, e os resultados são variados.
Ele também observou que as altas doses de zinco podem ser eficazes a curto prazo, mas ele estaria preocupado com alguma da toxicidade a longo prazo.
Ele disse-nos que o descanso e a hidratação ainda são os principais remédios para uma constipação.
“Não se deve tomar zinco em vez de cuidar de si mesmo”, disse ele.
Hawkins concordou que uma análise não é suficiente para formular conclusões concretas.
“Este é um estudo convincente e merece mais estudo”, disse-nos ela. “No entanto, um estudo é um estudo.”
Ela também observou que existem diferentes cepas de vírus frios que tornam a doença difícil de tratar.
“Não há realmente um bom remédio para eles”, disse ela.
Hawkins disse que ela recomendaria às pessoas com frio que considerassem experimentar pastilhas de zinco, desde que não tivessem efeitos colaterais ou o gosto às vezes metálico.
Ela disse que o zinco é conhecido por ter efeitos antivirais semelhantes aos efeitos anti-bacterianos da prata.
O Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, no Tennessee, pensa da mesma forma.
Ele observou a inconsistência de estudos anteriores, mas também observou que o zinco parece produzir poucos efeitos colaterais.
Ele disse que se uma pessoa com uma constipação tomar uma dose alta o suficiente de zinco, ela “vai melhorar um pouco mais rápido”.
Ele advertiu que as pastilhas não são reguladas pela Food and Drug Administration (FDA), por isso a eficácia pode variar.
Ele também nos disse que precisa haver mais estudo sobre qual deve ser a dosagem adequada, com que freqüência os pastilhas devem ser tomadas e se devem ser administradas antes ou depois do aparecimento dos sintomas de resfriado.
“As constipações comuns são um problema incómodo”, observou ele.
Por causa disso, ele disse que mais pesquisa é um esforço meritório.
“Seria bom se tivéssemos um remédio seguro, confiável e barato”, disse ele.
