O que é sebo?
O sebo é uma substância oleosa e cerosa produzida pelas glândulas sebáceas do seu corpo. Ele reveste, hidrata e protege a sua pele.
É também o ingrediente principal no que você pode pensar como os óleos naturais do seu corpo.
Então, do que é composto exactamente o sebo? Como explica um artigo da Harvard Medical School, “o sebo é uma mistura complexa de ácidos gordos, açúcares, ceras e outros produtos químicos naturais que formam uma barreira protectora contra a evaporação da água”.
Para ser mais específico, o sebo contém triglicéridos e ácidos gordos (57%), ésteres de cera (26%), squalene (12%) e colesterol (4,5%).
Se você tem uma pele muito oleosa, seu corpo pode estar produzindo uma quantidade excessiva da mistura de lipídios (moléculas semelhantes a gordura) que compõem o sebo.
Claro, o que chamamos de “óleo” na nossa pele é composto por mais do que apenas sebo. Ele também contém uma mistura de suor, células mortas da pele e pequenas partículas de praticamente tudo o mais que está no pó que flutua ao seu redor.
Onde estão localizadas as glândulas sebáceas?
As glândulas sebáceas cobrem a grande maioria do seu corpo. Embora muitas vezes estejam agrupadas em torno dos folículos pilosos, muitas existem independentemente.
O seu rosto e couro cabeludo contêm a maior concentração de glândulas. O seu rosto, em particular, pode ter até 900 glândulas sebáceas por centímetro quadrado de pele.
As suas canelas e outras superfícies lisas têm tipicamente menos glândulas. As palmas das suas mãos e as plantas dos seus pés são as únicas áreas de pele sem glândulas.
Cada glândula segrega o sebo. Para o ajudar a imaginar o processo mais claramente, pode ser útil pensar nos seus canais lacrimais e na forma como eles secretam a humidade natural dos seus olhos.
Embora as glândulas sebáceas sejam muito menores que os canais lacrimais, elas funcionam de forma semelhante.
Qual é o propósito do sebo?
A produção de sebo é um processo complexo que os cientistas não entendem completamente.
Dito isto, os investigadores sabem que a sua função principal é proteger a sua pele e cabelo da perda de hidratação.
Alguns cientistas especulam que o sebo também pode ter um papel antimicrobiano ou antioxidante. Pode até ajudar a libertar feromonas. As pesquisas sobre estas potenciais funções estão em curso.
Sebum e seus hormônios
Os seus andrógenos ajudam a regular a sua produção sebácea global.
Andrógenos muito activos, como a testosterona, são produzidos pelas suas glândulas supra-renais e pelos seus ovários ou testículos.
Estas glândulas são, por sua vez, reguladas pela hipófise do seu cérebro. A sua hipófise está a cargo de todo o sistema endócrino (hormonal) do seu corpo.
Quanto mais activos forem os seus andrógenos, mais sebo o seu corpo pode produzir.
Embora a progesterona – uma hormona sexual específica da mulher – não seja um andrógeno, ela parece ter um efeito na produção de sebo.
A progesterona enfraquece o efeito da enzima 5 alfa redutase. A 5 alfa redutase activa a produção de sebo.
Portanto, em teoria, níveis elevados de progesterona devem fazer com que a produção de sebo desça.
Mas normalmente não é esse o caso. Os pesquisadores descobriram que quando os níveis de progesterona sobem, a produção de sebo realmente sobe. Mais pesquisa é necessária para entender o porquê.
Sebum e a idade
Você pode se surpreender ao saber que você começa a usar suas glândulas sebáceas antes mesmo de nascer.
Enquanto no útero, as suas glândulas sebáceas produzem vernix caseosa. Este revestimento branco e pastoso protege e hidrata a sua pele até ao nascimento.
As tuas glândulas sebáceas começam a produzir sebo depois de nasceres.
Durante os primeiros três a seis meses de vida, as suas glândulas produzem tanto sebo como o de um adulto. A partir daí, a produção sebácea abranda até atingir a puberdade.
Quando se atinge a puberdade, a produção de sebo pode aumentar até 500 por cento. Os adolescentes do sexo masculino tendem a produzir mais sebo do que os seus homólogos do sexo feminino. Isto resulta frequentemente em pele oleosa e com tendência para a acne.
A sua produção sebácea irá provavelmente atingir o pico antes de atingir a idade adulta.
Embora os machos adultos produzam ligeiramente mais sebo do que as fêmeas adultas, a produção sebácea de todos diminui com a idade. Isto resulta frequentemente em pele seca e rachada.
O que mais afeta a produção sebácea?
Existem vários medicamentos, condições subjacentes e outros factores externos que podem tornar as glândulas sebáceas mais ou menos activas.
Isto, por sua vez, afecta a quantidade de sebo que as suas glândulas produzem.
Aumento da produção
Os medicamentos hormonais frequentemente aumentam a produção de sebo. Isto inclui a testosterona, algumas progesteronas e a fenotiazina.
A doença de Parkinson também tem sido associada a um aumento na produção de sebo.
Em muitos casos, as condições pituitárias, adrenais, ovarianas e testiculares podem causar um aumento ou uma diminuição da produção.
Diminuição da produção
Certas pílulas anticoncepcionais, antiandrogênicos e isotretinoína normalmente diminuem a produção de sebo.
A fome e a desnutrição a longo prazo estão também associadas a um declínio na produção de sebo.
Como foi dito anteriormente, as condições pituitárias, adrenais, ovarianas e testiculares podem causar um aumento ou uma diminuição da produção.
Como equilibrar a produção sebácea
Normalmente você pode usar cremes, sabonetes e outros tópicos para ajudar a tratar os sintomas associados com sebo a mais ou a menos.
Embora seja necessária mais investigação, há algumas evidências que sugerem que a sua dieta pode afectar a quantidade de sebo que o seu corpo produz. Se você não for capaz de identificar facilmente os ativadores específicos, você pode achar útil tentar uma dieta de eliminação.
Em casos graves, o seu médico pode prescrever medicamentos hormonais ou suplementos para ajudar a equilibrar a sua produção sebácea a partir de dentro.
Como reduzir a produção sebácea se tiver pele ou cabelo oleoso
Você pode considerar conversar com seu médico sobre pílulas anticoncepcionais combinadas. A combinação de estrogénio e progestina pode ajudar a reduzir a sua produção de sebo.
Se já estiver a tomar a pílula apenas de progestina ou uma pílula combinada contraceptiva, fale com o seu médico sobre a troca. Eles podem ser capazes de recomendar uma pílula diferente que se adapte às suas necessidades.
Se estiver com acne grave, o seu médico também pode prescrever isotretinoína. Este medicamento oral pode reduzir a produção de sebo em até 90 por cento.
Alguns alimentos também têm sido ligados ao excesso de produção de óleo e acne. Evitar alimentos que perturbem os seus níveis de açúcar no sangue ou que tenham um elevado teor de gordura saturada pode ajudar a conter a sua produção de óleo a partir do interior.
Como aumentar a produção de sebo se tiver pele e cabelo secos
Se você está lidando com secura, faça um inventário dos produtos que está usando na sua pele e cabelo.
Isto inclui champôs, produtos de limpeza, maquilhagem, detergente para a roupa – qualquer coisa que entre em contacto com o seu corpo.
Álcool, ácidos e fragrâncias são todos ingredientes comuns conhecidos por causar irritação. Se você puder, mude para produtos com pele sensível ou versões sem fragrâncias.
Mudar de duches quentes para duches tépidos também pode ajudar. Passar tempo em água excessivamente quente tira os óleos do seu cabelo e da sua pele.
E se você ainda não está usando hidratante no rosto e loção no corpo, agora é a hora de começar.
Aumentar a ingestão de água e comer mais gorduras saudáveis, como os ômega 3, também pode ajudar.
Se suspeitar que a sua falta de sebo está relacionada com um desequilíbrio hormonal, fale com um médico ou outro profissional de saúde. Eles podem recomendar a terapia de testosterona para ajudar a aumentar a produção.
Sebum é um componente necessário para uma pele saudável. Ele hidrata e protege a superfície de quase todo o seu corpo.
Mas é possível ter muito de bom, ou muito pouco. O corpo de cada um é diferente, por isso não há quantidade exacta para ter.
Se você estiver lidando com pele gretada e rachada, manchas oleosas ou acne grave, fale com um médico ou com um profissional de saúde.
Eles podem ser capazes de recomendar diferentes coisas que você pode fazer em casa para ajudar a restaurar o equilíbrio. Em alguns casos, também podem ser capazes de prescrever tratamentos clínicos.
