O que é a síndrome de má absorção?
O papel principal do seu intestino delgado é absorver os nutrientes dos alimentos que ingere para a sua corrente sanguínea. A síndrome de má absorção refere-se a uma série de perturbações em que o intestino delgado não consegue absorver o suficiente de certos nutrientes e fluidos.
Os nutrientes que o intestino delgado tem frequentemente dificuldade em absorver podem ser macronutrientes (proteínas, hidratos de carbono e gorduras), micronutrientes (vitaminas e minerais), ou ambos.
Causas da síndrome de má absorção
Muitas coisas podem levar à síndrome de má absorção, desde certas doenças até infecções ou defeitos de nascença.
Possíveis causas
Fatores que podem causar síndrome de má absorção incluem:
- danos no intestino devido a infecção, inflamação, trauma ou cirurgia
- uso prolongado de antibióticos
- outras doenças, como doença celíaca, doença de Crohn, pancreatite crônica ou fibrose cística
- deficiência de lactase, ou intolerância à lactose
- certos defeitos congénitos ou presentes no nascimento, como a atresia biliar, quando os canais biliares não se desenvolvem normalmente e impedem o fluxo da bílis do fígado
- doenças da vesícula biliar, do fígado ou do pâncreas
- doenças parasitárias.
- radioterapia, que pode ferir o revestimento do intestino
- certos medicamentos que podem danificar o revestimento do intestino, tais como tetraciclina, colchicina, ou colestiramina
A síndrome também pode ser causada por problemas digestivos. Seu estômago pode não ser capaz de produzir as enzimas necessárias para digerir certos alimentos. Ou o seu corpo pode não ser capaz de misturar os alimentos que come com as enzimas e o ácido produzido pelo seu estômago.
Causas raras
Existem também algumas doenças incomuns que podem resultar em má absorção. Uma delas é chamada síndrome do intestino curto (SBS).
Com SBS, o intestino delgado é encurtado. Isto torna o intestino menos capaz de absorver os nutrientes. A SBS pode ser um defeito de nascença, ou pode ser causada por cirurgia.
Certas doenças podem causar má absorção. Estas incluem o espru tropical, uma condição mais comum no Caribe, na Índia e em outras partes do Sudeste Asiático. Esta doença pode estar relacionada com factores ambientais, tais como toxinas nos alimentos, infecções ou parasitas.
Uma causa potencial ainda mais rara de má absorção é a doença de Whipple, que é resultado de uma infecção bacteriana.
Reconhecendo os sintomas da síndrome de má absorção
Os sintomas de síndrome de má absorção são causados quando os nutrientes não absorvidos passam pelo tracto digestivo.
Muitos sintomas diferem dependendo do nutriente ou nutrientes específicos que não estão sendo absorvidos adequadamente. Outros sintomas são o resultado de uma deficiência desse nutriente, que é causada pela sua má absorção.
Você pode ter os seguintes sintomas se não conseguir absorver gorduras, proteínas ou certos açúcares ou vitaminas:
- Gorduras. Você pode ter fezes de cor clara, de cheiro fétido, que são macias e volumosas. As banquetas são difíceis de lavar e podem flutuar ou colar-se aos lados da sanita.
- Proteína. Você pode ter cabelo seco, queda de cabelo ou retenção de líquidos. A retenção de fluidos também é conhecida como edema e se manifestará como inchaço.
- Certos açúcares. Você pode ter inchaço, gás ou diarreia explosiva.
- Certas vitaminas. Pode ter anemia, desnutrição, tensão arterial baixa, perda de peso ou perda de músculo.
A má absorção pode afectar as pessoas com base na idade ou no sexo. Por exemplo, as mulheres podem parar de menstruar, e as crianças podem não crescer adequadamente. O seu peso ou taxa de ganho de peso pode ser significativamente inferior ao de outras crianças de idade e sexo semelhantes.
Outro sinal de má absorção nas crianças é que elas podem evitar certos alimentos.
Fatores de risco para a síndrome de má absorção
Os fatores de risco para a síndrome de má absorção incluem:
- um histórico familiar de fibrose cística ou má absorção
- Beber grandes quantidades de álcool
- cirurgia de intestino
- uso de certos medicamentos, incluindo laxantes ou óleo mineral
- Viaje para o Caribe, Índia e outras partes do sudeste asiático.
Diagnosticar a síndrome de má absorção
O seu médico pode suspeitar de síndrome de má absorção se tiver diarreia crónica ou deficiências nutricionais, ou se tiver perdido uma quantidade significativa de peso apesar de ter uma dieta saudável. Alguns testes são utilizados para confirmar o diagnóstico. Estes testes podem incluir:
Testes de fezes
Os testes às fezes podem medir a gordura em amostras de fezes ou fezes. Estes testes são os mais confiáveis porque a gordura está normalmente presente nas fezes de alguém com síndrome de má absorção.
Exames de sangue
Estes testes medem o nível de nutrientes específicos no seu sangue, tais como vitamina B-12, vitamina D, folato, ferro, cálcio, caroteno, fósforo, albumina e proteínas.
A falta de um desses nutrientes pode não significar necessariamente que você tenha síndrome de má absorção. Pode significar que você não está escolhendo alimentos com níveis saudáveis de nutrientes. Os níveis normais desses nutrientes sugerem que a má absorção não é o problema.
Testes respiratórios
Os testes respiratórios podem ser usados para testar a intolerância à lactose.
Se a lactose não está a ser absorvida, entra no cólon. As bactérias no cólon decompõem a lactose e produzem gás hidrogênio. O excesso de hidrogénio é absorvido do intestino, para a corrente sanguínea e depois para os pulmões. Depois exalam o gás.
Se você tiver gás hidrogênio no seu hálito após ingerir um produto contendo lactose, você pode ter intolerância à lactose.
Testes de imagem
Testes de imagem, que tiram fotos do seu sistema digestivo, podem ser feitos para procurar por problemas estruturais. Por exemplo, seu médico poderia solicitar uma tomografia para procurar por espessamento da parede do intestino delgado, o que poderia ser um sinal da doença de Crohn.
Biópsia
Pode fazer uma biopsia se o seu médico suspeitar que tem células anormais no revestimento do intestino delgado.
Uma biópsia será provavelmente feita usando uma endoscopia. Um tubo é inserido na boca e enviado através do esófago e do estômago e para o intestino delgado para recolher uma pequena amostra de células.
Opções de tratamento para a síndrome de má absorção
O seu médico irá provavelmente iniciar o tratamento abordando sintomas como a diarreia. Medicamentos como a loperamida podem ajudar.
O seu médico também vai querer substituir os nutrientes e fluidos que o seu corpo foi incapaz de absorver. E eles podem monitorá-lo para sinais de desidratação, que podem incluir aumento da sede, baixa produção de urina, e boca, pele ou língua secas.
Em seguida, o seu médico irá fornecer cuidados com base na causa do problema de absorção. Por exemplo, se se descobrir que tem intolerância à lactose, o seu médico irá provavelmente aconselhá-lo a evitar leite e outros produtos lácteos ou a tomar um comprimido de enzima de lactase.
Nesta altura, o seu médico pode encaminhá-lo para um dietista. O seu dietista irá criar um plano de tratamento que o ajudará a ter a certeza de que está a obter os nutrientes de que o seu corpo necessita. O seu dietista pode recomendar:
- Suplementos enzimáticos. Estes suplementos podem ajudar o seu corpo a absorver os nutrientes que ele não consegue absorver sozinho. Encontre aqui uma grande selecção de suplementos enzimáticos.
- Suplementos vitamínicos. O seu dietista pode recomendar doses elevadas de vitaminas ou outros nutrientes para compensar aqueles que não estão a ser absorvidos pelo seu intestino.
- Mudanças de dieta. O seu dietista pode ajustar a sua dieta para aumentar ou diminuir certos alimentos ou nutrientes. Por exemplo, você pode ser aconselhado a evitar alimentos ricos em gordura para diminuir a diarréia, e aumentar os alimentos ricos em potássio para ajudar a equilibrar seus eletrólitos.
O seu médico e o seu dietista podem ajudar a criar um plano de tratamento que irá gerir os seus sintomas de má absorção e permitir que o seu corpo obtenha os nutrientes e fluidos de que necessita para funcionar normalmente.
P&R: Possíveis complicações da síndrome de má absorção
Q:
Quais são as complicações a longo prazo da síndrome de má absorção?
A:
As complicações estão directamente relacionadas com o tipo de nutriente que não está a ser absorvido. Em alguns casos, as pessoas têm diarréia persistente, perda de peso e dor abdominal. As deficiências vitamínicas podem causar condições como anemia, dormência nas mãos ou nos pés e problemas de memória.
O tratamento da síndrome de má absorção é muito importante. O organismo precisa de receber os nutrientes adequados nas proporções adequadas para que possa funcionar correctamente.
A falta de nutrientes vitais pode afectar todos os sistemas do corpo, incluindo o coração, cérebro, músculos, sangue, rins e pele. As crianças e os idosos são especialmente sensíveis a estes problemas.
Judith Marcin, MD
