Piccio está atualmente recrutando pacientes com EM recorrente para um ensaio de 12 semanas para testar o jejum intermitente e seu papel na inflamação relacionada à EM.
“Há várias formas possíveis de jejum pode afetar a inflamação e a resposta imunológica”, disse Piccio. “Uma é alterando os níveis hormonais. Descobrimos que os níveis da hormona anti-inflamatória corticosterona eram quase duas vezes mais altos nos ratos em jejum. Mas também podia agir através do microbioma intestinal”.
A inflamação é uma das principais causas das exacerbações da EM e das perturbações dos sintomas.
O que sabemos sobre o jejum intermitente?
O jejum intermitente existe desde o início da humanidade. Ou porque a comida era escassa e os humanos tinham que caçar e recolher, ou devido a práticas religiosas.
Até o século passado, os humanos tinham muito mais probabilidades de ter problemas de saúde devido a pouca comida do que devido a muita comida.
Agora, alguns especialistas em nutrição e bem-estar afirmaram que voltar a uma dieta mais restritiva poderia ter benefícios para a saúde.
O uso do jejum intermitente em uma dieta rica em proteínas/baixo teor de carboidratos foi popularizado em 2012 no documentário da BBC, “Eat, Fast and Live Longer”, e no documentário da Netflix, “The Magic Pill”.
Outras dietas como a popular dieta ketogenic ou Keto também ecoam estes tipos de padrões de dieta.
O sucesso crescente do jejum intermitente para o bem-estar e perda de peso tem estimulado um aumento das dietas e protocolos de jejum disponíveis.
Há jejum de um dia inteiro, jejum de um dia alternativo, e alimentação restrita no tempo. O jejum de dia inteiro inclui períodos específicos de 24 horas em que se jejua sem quaisquer calorias.
O jejum de dias alternativos inclui um jejum de 24 horas seguido de 24 horas sem jejum. Durante um dia de jejum, um total de 500 a 600 calorias pode ser consumido. Uma pessoa pode comer cinco dias e jejuar dois dias (não em linha). Isto é chamado de dieta 5:2.
Alimentação restrita por tempo é quando uma pessoa come apenas durante um certo número de horas durante o dia, como 16 horas de jejum e 8 horas de tempo de alimentação permitido, chamado protocolo 16:8.
Em histórias anedóticas, como as compartilhadas em “The Magic Pill”, um documentário da Netflix sobre os efeitos globais da mudança na dieta humana, as pessoas falam sobre como alguns sintomas melhoraram à medida que mudaram sua dieta. Os pacientes usaram jejum intermitente e uma dieta reduzida de carboidratos/alta proteína e gordura para controlar melhor o diabetes, perder peso e controlar outros sintomas da doença.
Agora Piccio e colegas pesquisadores, intrigados com o jejum intermitente, querem ver o que o jejum intermitente pode fazer pelas pessoas que vivem com EM.
Depois de pesquisar a restrição calórica em ratos com o modelo de EM, foi criado um pequeno ensaio humano.
“Havia um efeito bastante claro nos ratos – o suficiente para olhar para os humanos”, disse Piccio.
Não há uma razão pela qual a restrição calórica funciona, mas sim uma variedade de razões. “Em geral, a restrição calórica reduziu a inflamação”, explicou Piccio. “Reduziu as moléculas pró-inflamatórias enquanto aumentava as moléculas anti-inflamatórias.”
Uma restrição calórica severa também pode reduzir o peso corporal, mas pode ser difícil de manter.
Mas “reduzir as calorias em 40% é grave”, explicou Piccio, “é quase inviável nos pacientes”. Então, mudamos para um plano de jejum intermitente, [que] o torna mais viável para os pacientes”.
A pesquisa com ratos concluiu que o jejum intermitente criou os mesmos resultados que a restrição calórica, então Piccio e a equipe criaram um estudo piloto muito pequeno para humanos.
Os pacientes com EM que tomavam esteróides foram comparados aos pacientes com EM que tomavam esteróides e usavam jejum intermitente. Os resultados baseados em humanos não imitaram exactamente a descoberta do estudo com ratos, mas mostraram semelhanças suficientes para encorajar a equipa a candidatar-se a uma bolsa maior da Sociedade Nacional de EM.
O novo ensaio em St. Louis vai inscrever quarenta pacientes. Os pacientes terão uma dieta ocidental regular ou serão colocados em jejum intermitente. O percurso durará doze semanas. Serão realizados testes para medir a inflamação nos marcadores biológicos do sangue, a atividade cerebral e a microbiota intestinal. Os participantes devem poder viajar para a área de St. Louis para este ensaio.
Outras pesquisas sobre jejum intermitente
“Este é outro pequeno mas intrigante estudo que se soma à crescente literatura que investiga as conexões entre o sistema imunológico, o intestino e o sistema nervoso”, disse a Dra. Barbara Giesser, professora de neurologia clínica na Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e diretora clínica do programa de mestrado da UCLA.
Existem inúmeros outros estudos em curso para analisar o impacto que uma dieta em mudança terá nos sintomas da EM. Há outro estudo, baseado no mesmo estudo com ratos, que também irá olhar para os resultados do jejum intermitente sobre a EM.
Liderado pela Dra. Ellen Mowry, professora associada de neurologia no Johns Hopkins Hospital, este estudo investiga o uso da tecnologia, especificamente o Lose It! App, para ajudar os pacientes a aderir a uma dieta específica de calorias. O estudo também analisa a fadiga e a qualidade de vida devido à perda de peso resultante.
Os participantes estarão em um programa de alimentação regular, ou participarão de um protocolo de jejum intermitente de 16:8, jejum de 16 horas por dia, alimentando-se durante as outras 8 horas.
Um ensaio clínico em Berlim está actualmente a recrutar para investigar o jejum intermitente, especificamente a dieta Ketogénica, e o resultado da doença de EM. O grupo de controlo receberá uma dieta vegetariana e anti-inflamatória. Os doentes recebem uma dieta cetogénica, que é reduzida em hidratos de carbono com uma elevada quantidade de gordura. Os doentes jejuam durante uma semana a cada seis meses. Adicionalmente, os pacientes fazem um jejum intermitente, pelo menos 14 horas por dia.
“Embora seja muito cedo para recomendar o jejum intermitente como uma parte rotineira da gestão da EM, também sublinha a importância da parceria de estratégias de estilo de vida com agentes farmacológicos para a gestão óptima das pessoas com EM”, acrescentou Giesser da UCLA.
Quando o jejum pode ser inseguro para as pessoas com EM
Uma revisão recente encontrou possíveis benefícios do jejum relacionado ao Ramadão para as pessoas que vivem com EM, mas avisa os pacientes para serem cautelosos. Pesquisas sugerem que aqueles com EM ativa ou histórico de novos ataques durante ou após o Ramadã, aqueles com antiespasmódicos, anticonvulsivos, corticosteróides e imunossupressores, e pacientes com incapacidades significativas, se abstêm do jejum do Ramadã, especialmente nos meses quentes de verão.
Nick LaRocca, PhD, vice-presidente de prestação de cuidados de saúde e pesquisa de políticas para a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, apontou como o jejum pode alterar os sistemas do corpo.
“O jejum intermitente pode alterar o sistema imunitário”, disse LaRocca. “Parte do que essas dietas fazem é mudar o equilíbrio para um estado mais anti-inflamatório”, explicou ele.
Ele também acrescentou que o jejum dos nossos antepassados era muito diferente, uma vez que o jejum em uma época era um modo de vida, e hoje, estamos cercados por uma abundância de alimentos.
“O jejum intermitente permite que os microrganismos que têm sido atropelados pela dieta moderna assumam um papel mais significativo no nosso sistema imunológico”, conclui LaRocca, “Talvez o jejum intermitente esteja a levar o bioma de volta a um padrão ancestral, e pode haver algum benefício”.
Krista Cantrell-Brennan foi executiva de TI até que seus problemas de fadiga e cognição relacionados à EM a forçaram a uma aposentadoria antecipada.
“Eu não estava interessado em jejum intermitente como programa de perda de peso”, disse-nos Cantrell-Brennan. “Mas quando vi que a NMSS estava financiando a pesquisa sobre jejum intermitente, decidi que era hora de tentar.”
A perda de peso foi um benefício adicional. Após os sintomas de EM terem desaparecido, Cantrell-Brennan decidiu tornar-se um treinador de jejum intermitente.
Os serviços de consultoria da Brennan para perda de peso e para aliviar os sintomas da EM é FastingJourney.com
Para seu uso pessoal, Krista usa um programa de jejum de 16:8 juntamente com jejuns de três dias uma vez por trimestre. Ela cria protocolos personalizados para os seus clientes.
“Tens de começar devagar”, aconselhou Brown. “Se te apressares, não vais gostar”, avisou ela, “feito inadequadamente, os pacientes vão querer comer demais e consumir demais, desfazendo tudo o que acabaram de fazer”.
“Use o bom senso”, advertiu LaRocca, “O velho ditado ‘Se um pouco é útil do que muito é melhor'”, não é o caso.
LaRocca recomenda uma abordagem abrangente para o bem-estar. “Faça tudo o que puder para viver a sua melhor vida em relação a todos os aspectos da vida.”
Nota do editor: Caroline Craven é uma paciente especialista que vive com EM. Ela pode ser encontrada no Twitter.
