O que você deve saber sobre alergias

As alergias podem causar sintomas que variam de leves a ameaçadores da vida. Se tiver uma reacção alérgica, vai querer saber o que a está a causar. Dessa forma, você e seu médico podem trabalhar juntos para encontrar maneiras de parar ou diminuir os sintomas. Em alguns casos, você pode até mesmo ser capaz de evitar o alergênio.

Os testes de sangue e de punção cutânea são os testes mais comuns usados hoje em dia para ajudar a determinar a sua probabilidade de ter uma alergia. Os sintomas de alergia são o resultado de uma reacção excessiva do seu sistema imunitário a um irritante ou alergénio, como pó, bolor ou pêlo de gato. O seu sistema imunitário liberta anticorpos da imunoglobulina (IgE) numa tentativa de combater o irritante ou a alergia. Os testes de alergia tentam detectar estes anticorpos IgE de diferentes formas. Isto ajuda o seu médico a identificar as suas alergias. Estes testes estão disponíveis para crianças e adultos.

O teste de picar a pele é a forma mais comum de os médicos testarem as alergias. O seu médico pode pedir os dois testes para si, ou um teste pode ser mais adequado para si do que o outro.

Teste de picada na pele

O teste de picada na pele será feito no consultório do seu médico. Para este teste, um médico ou enfermeira irá picar levemente a pele das suas costas ou braço com uma ferramenta semelhante a um pente. Em seguida, eles adicionarão uma pequena quantidade de um alergênio suspeito sobre a área picada.

Você saberá, e sentirá, os resultados mais rapidamente do que com um exame de sangue. Se o médico vir inchaço ou se a área começar a fazer comichão, isso é uma reacção positiva. Isto significa que é mais provável que você seja alérgico a esse alergénio em particular. Uma reação positiva pode acontecer imediatamente, ou pode levar de 15 a 20 minutos. Se não houver reação, é improvável que você seja alérgico à substância.

O teste de picada na pele é mais sensível do que o teste de sangue. Também é mais barato. No entanto, há mais riscos. Embora raro, é possível ter uma reacção séria. Por este motivo, um médico pode evitar testes cutâneos se o risco de anafilaxia ou de uma reacção grave for elevado. É também por isso que o seu médico lhe fará um teste cutâneo no consultório deles. Os médicos e o pessoal devem ser treinados para lidar com qualquer reacção que possa ocorrer.

“Para alergia a drogas, muitas vezes o teste cutâneo é o método preferido de diagnóstico”, diz Niti Choksh, MD, uma alergologista e imunologista praticante em Nova York. Particularmente para a alergia à penicilina, diz ela, ela tende a ser mais precisa.

Se estiver a fazer um teste de punção cutânea, ser-lhe-á pedido para parar de tomar medicamentos anti-histamínicos alguns dias antes do teste. Se você não acha isso viável, então discuta mais opções com o seu médico.

RAST ou outros exames de sangue

A análise ao sangue é outra forma comum de medir o potencial para uma alergia. O teste de radioalergosorbilidade, ou teste RAST, costumava ser a análise ao sangue para ajudar a diagnosticar uma alergia. No entanto, estão agora disponíveis análises a sangue para alergias mais recentes. A análise ImmunoCAP é uma análise ao sangue de alergia mais comum. O seu médico também pode pedir um teste imunossorvente ligado a uma enzima, ou um teste ELISA.

Estas análises ao sangue procuram anticorpos IgE no seu sangue que são específicos de um determinado alimento ou outro alergénio. Quanto maior for o nível de IgE, maior é a probabilidade de ter uma alergia a esse alimento específico.

Embora os resultados das análises cutâneas estejam disponíveis prontamente, normalmente dentro de 20 a 30 minutos após a colocação, não saberá os resultados das análises ao sangue durante vários dias. É provável que o faça num laboratório em vez do consultório do seu médico. Por outro lado, não há risco de que o teste provoque uma reacção grave. Por causa disso, o teste de sangue é considerado a opção mais segura. Isto é particularmente importante para pessoas que estão em maior risco de uma reação anafilática com risco de vida, assim como para pessoas com doenças cardíacas instáveis ou asma.

Também pode ser usada uma colheita de sangue para testar vários alergénios.

O exame de sangue também pode ser melhor para pessoas que não podem ou preferem não parar de usar certos medicamentos por alguns dias antes do exame. Isto é necessário para um teste de punção cutânea preciso. O exame de sangue também pode ser melhor para qualquer pessoa com uma erupção cutânea extensa ou eczema, o que pode tornar o teste cutâneo mais difícil.

O que perguntar ao seu médico

Se pensa que pode ter uma alergia, deve marcar uma consulta com o seu médico de cuidados primários ou com um especialista em alergias. Se o seu médico não responder a nenhuma das seguintes perguntas, pode querer ser você a trazê-las à baila:

  • Qual é o culpado mais provável dos meus sintomas?
  • Preciso de testes de alergia?
  • Que tipos de testes de alergia você recomenda e por quê?
  • Quão precisos são estes testes?
  • Há algum risco de fazer este teste?
  • Devo parar de tomar algum medicamento antes deste teste?
  • Quando vou saber os resultados?
  • O que significam estes resultados?
  • O que devo fazer a seguir?

O seu médico deve explicar o significado dos resultados dos testes no contexto maior da sua história geral e das circunstâncias. Se não, pergunte. O teste de alergia não é uma ciência exata e falsos positivos – mesmo falsos negativos – são possíveis. É importante notar que nem os testes de pele nem os testes de sangue irão prever o tipo ou a gravidade de qualquer potencial reacção alérgica.

Na verdade, 50 a 60% dos testes de sangue e pele podem dar falsos positivos. Isto significa que se os seus testes cutâneos apresentarem um resultado positivo, poderá não reagir a esse alergénio na vida quotidiana. Você não quer evitar um alimento quando não é necessário. Por esse motivo, um médico pode marcar semanas ou até meses após o primeiro teste para comparar os resultados. Eles também podem pedir exames adicionais de sangue e pele.

O seu médico não vai considerar apenas os resultados das análises às alergias ao determinar se tem uma alergia. Em vez disso, as análises às alergias podem ser úteis quando o seu historial médico e sintomas específicos também são considerados.

Um médico usará toda a informação disponível para ajudar a determinar quais são os alergénios com maior probabilidade de lhe causar problemas. Como as alergias podem causar reacções com risco de vida, é importante que trabalhe com o seu médico para encontrar o teste e o plano de tratamento que melhor lhe convêm.