Quão comum é isso?
O vírus do herpes simplex é incrivelmente comum nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Cerca de 1 em cada 2 adultos americanos tem herpes oral, que é frequentemente causado pelo vírus do herpes simplex tipo 1 (HSV-1).
Estima-se que 1 em cada 8 americanos de 14 a 49 anos tenha herpes genital de herpes simplex tipo 2 (HSV-2), que causa a maioria dos casos de herpes genital.
No entanto, qualquer tipo de HSV pode ocorrer na região genital ou oral. Também é possível a infecção com ambos os tipos de HSV ao mesmo tempo.
Embora algumas pessoas sejam portadoras do vírus e nunca apresentem quaisquer sintomas, outras podem ter surtos frequentes.
Este artigo vai examinar porque tantas pessoas transportam o vírus, como prevenir a transmissão, e muito mais.
Como isso é possível?
A maioria das infecções por HSV são assintomáticas, por isso muitas pessoas que transportam o vírus não sabem que o têm.
E mais, o vírus é facilmente transmitido.
Em muitos casos, tudo o que é preciso é:
- um beijo
- sexo oral
- contato genital com o genital
HSV-1
De acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque, a maioria das pessoas é exposta pela primeira vez ao HSV-1 antes dos 5 anos de idade.
Nestes casos, o herpes oral é provavelmente o resultado de um contacto próximo com um dos pais ou irmão.
Por exemplo, um pai que tenha HSV-1 pode transmitir o vírus ao seu filho se ele o beijar na boca ou compartilhar palhinhas, utensílios de alimentação ou qualquer outro objeto que tenha o vírus sobre ele.
Uma pessoa que tem HSV-1 pode transmitir o vírus independentemente de já ter tido feridas frias ou ter um surto ativo de constipação.
HSV-2
As infecções pelo HSV-2 que causam herpes genital são geralmente transmitidas através do contacto sexual.
Isto inclui contato com os genitais, sêmen, fluido vaginal ou feridas da pele de uma pessoa que tem HSV-2.
Como no HSV-1, o HSV-2 pode ser transmitido independentemente de causar feridas ou outros sintomas perceptíveis.
Há muito mais mulheres do que homens que estão infectadas com herpes genital como resultado do HSV-2.
Isto porque a infecção por herpes genital é mais fácil de transmitir de um pénis para uma vagina do que de uma vagina para um pénis.
Qual é a diferença entre herpes oral e genital?
É uma simplificação excessiva dizer que o HSV-1 causa herpes oral e o HSV-2 causa herpes genital, embora estas sejam as definições mais fáceis de cada um.
HSV-1 é um subtipo do vírus do herpes que tipicamente causa herpes oral. Isto também é conhecido como feridas frias.
O HSV-1 também pode causar bolhas genitais que parecem muito semelhantes às bolhas genitais associadas ao vírus HSV-2.
Qualquer herpes ou bolha – independentemente do seu subtipo – pode queimar, fazer comichão, ou formigar.
O subtipo HSV-2 do vírus do herpes causa feridas genitais, assim como gânglios linfáticos inchados, dores no corpo e febre.
Embora o HSV-2 também possa causar feridas no rosto, é muito menos comum do que as feridas genitais.
É difícil olhar para uma ferida de herpes e determinar se ela foi causada por HSV-1 ou HSV-2.
Para fazer um diagnóstico, um médico ou outro profissional de saúde teria de recolher uma amostra de líquido de uma lesão bolha ou recolher uma pequena amostra da lesão cutânea e enviá-la para um laboratório para ser testada.
Há também um teste de sangue disponível.
Então as feridas frias só são causadas por HSV-1?
Tanto o HSV-1 como o HSV-2 podem causar feridas frias na boca e rosto.
Embora seja mais comum que o HSV-1 cause feridas frias, não é impossível que o HSV-2 também as cause.
As aftas são a mesma coisa que as aftas de cancro?
As aftas não são a mesma coisa que as aftas de cancro ou úlceras da boca. Cada uma delas tem causas diferentes e duas apresentações completamente diferentes.
Feridas de frio:
- são causados pelo vírus do herpes simplex
- geralmente desenvolvem-se perto do exterior da boca, como por exemplo abaixo das narinas ou nos lábios
- causar vermelhidão e bolhas cheias de líquido
- normalmente aparecem em grupos
- geralmente queimar ou formigar
- eventualmente quebram-se e escorrem, formando uma crosta semelhante à crostas.
- pode levar de 2 a 4 semanas para sarar completamente
Feridas de cancro:
- pode ser causado por sensibilidades alimentares ou químicas, deficiências dietéticas, ferimentos ligeiros ou stress
- pode se desenvolver em qualquer lugar dentro da boca, como na base da linha da gengiva, dentro do lábio ou debaixo da língua
- têm a forma de um círculo ou oval
- são tipicamente amarelos ou brancos com uma borda vermelha
- podem aparecer a solo ou em grupos
- geralmente levam de 1 a 2 semanas para sarar completamente
O HSV-1 e HSV-2 estão espalhados da mesma forma?
O HSV-1 espalha-se através do contacto directo com o vírus, que pode estar presente nas feridas frias ou à volta delas, nas secreções orais (como a saliva) e nas secreções genitais (como o sémen).
Algumas das formas de transmissão incluem:
- beijar alguém na boca
- partilha de utensílios de alimentação ou copos
- bálsamo labial compartilhado
- realização de sexo oral
O vírus do herpes geralmente afeta a área onde ele fez o primeiro contato com o corpo.
Assim, se uma pessoa que tem HSV-1 faz sexo oral no seu parceiro, o HSV-1 pode ser transmitido ao seu parceiro que pode então desenvolver feridas genitais.
O HSV-2, por outro lado, normalmente só é transmitido através do contacto sexual. Isto inclui o contacto genital com a genitália e o contacto com secreções genitais, como o sémen.
Algumas das formas como o HSV-2 pode ser transmitido incluem:
- sexo oral
- sexo vaginal
- sexo anal
Quanto tempo leva após a exposição para se registar no seu sistema?
Quando uma pessoa é exposta ao vírus do herpes, o vírus viaja através do corpo para as células nervosas perto da medula espinhal, conhecido como gânglio da raiz dorsal.
Para algumas pessoas, o vírus permanece lá latente e nunca causa quaisquer sintomas ou problemas.
Para outros, o vírus irá se expressar e se ativar periodicamente, causando feridas. Isto nem sempre acontece imediatamente após a exposição.
Os médicos não sabem exatamente porque algumas pessoas ficam com feridas na boca ou genitais e outras não, ou porque o vírus decide se ativar.
Os médicos sabem que as feridas são mais prováveis de se desenvolverem nas seguintes circunstâncias:
- em momentos de grande tensão
- após exposição ao tempo frio ou à luz solar
- após extracções dentárias
- ao lado de flutuações hormonais, tais como gravidez ou menstruação
- se você tem febre
- se outras infecções estiverem presentes
Às vezes, uma pessoa pode identificar os gatilhos que a levam a ter um surto de herpes. Outras vezes, os gatilhos são aparentemente aleatórios.
Por que o HSV não é incluído em exames de rotina de DST ou outro trabalho de laboratório?
Grandes organizações de saúde como o Centers for Disease Control and Prevention (CDC) não recomendam a triagem de alguém para herpes, a menos que os sintomas estejam presentes.
De acordo com o CDC, não há nenhuma evidência de que o diagnóstico da condição quando os sintomas não estão presentes leva a uma mudança no comportamento sexual.
Embora um diagnóstico assintomático não tenha impacto físico, ele ainda pode ter um efeito negativo sobre a saúde mental.
Em muitos casos, o estigma associado pode ser mais preocupante do que o diagnóstico real.
Também é possível que uma pessoa assintomática possa receber um falso positivo, resultando em uma agitação emocional desnecessária.
Como você vai saber se você tem HSV?
Na maioria dos casos, você não saberá, a menos que desenvolva bolhas ou feridas na boca ou nos genitais. Estas feridas geralmente têm uma sensação de ardor e formigamento.
Se você acha que foi exposto ao HSV-2 ou gostaria de saber se é portador do vírus, fale com um médico ou outro profissional de saúde sobre os testes.
Você ainda pode ter relações sexuais se você tem HSV?
Sim, você ainda pode ter relações sexuais se você tiver HSV-1 ou HSV-2.
No entanto, você deve evitar o contato íntimo se você estiver passando por um surto ativo. Isto irá reduzir o risco de transmissão para o seu parceiro.
Por exemplo, se você tem uma ferida causada pelo frio, deve evitar beijar o seu parceiro ou fazer sexo oral.
Se você tiver um surto genital ativo, você deve evitar qualquer atividade abaixo da cintura até que ela desapareça.
Embora seja menos provável que o vírus se propague quando não há sintomas, praticar sexo com preservativo ou outro método de barreira, como uma barragem dentária, pode ajudar a reduzir o risco geral de transmissão.
Há algo mais que você possa fazer para prevenir a transmissão?
Você também pode considerar conversar com seu profissional de saúde sobre medicação antiviral prescrita, como por exemplo:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valacyclovir (Valtrex)
Estes medicamentos podem ajudar a suprimir o vírus e a reduzir o risco de transmissão.
Em casos raros, o herpes pode ser transmitido durante a gravidez ou o parto.
Se você está grávida, ou planeja engravidar, fale com um obstetra ou outro profissional de saúde sobre as medidas que você pode tomar para reduzir o risco de transmissão.
Existe cura para HSV-1 ou HSV-2?
Atualmente não há cura para o HSV-1 ou HSV-2. A terapia antiviral para o HSV suprime a atividade viral, mas não mata o vírus.
O CDC observa que quaisquer potenciais vacinas estão a ser testadas em ensaios clínicos. Caso contrário, a vacinação contra o HSV não está disponível comercialmente.
Se você ficar infectado com HSV, o objetivo é manter seu sistema imunológico funcionando em um nível elevado para ajudar a evitar a ocorrência de surtos ativos.
A terapia antiviral também pode ajudar a prevenir ou encurtar a ocorrência de surtos.
Estes são os únicos vírus do herpes?
Na verdade, existem vários outros subtipos de vírus do herpes que são da mesma família do HSV-1 e HSV-2. Esta família é conhecida como Herpesviridae.
Alternativamente, HSV-1 e HSV-2 também são conhecidos como herpesvírus humano 1 (HHV-1) e herpesvírus humano 2 (HHV-2), respectivamente.
Os outros herpesvírus humanos incluem:
- herpesvírus humano 3 (HHV-3): Também conhecido como o vírus da varicela zoster, este vírus causa lesões de varicela.
- herpesvírus humano 4 (HHV-4): Também conhecido como o vírus Epstein-Barr, este vírus causa mononucleose infecciosa.
- herpesvírus humano 5 (HHV-5): Também conhecido como citomegalovírus, este vírus causa sintomas como fadiga e dores musculares.
- herpesvírus humano 6 (HHV-6): Este vírus pode causar uma doença grave em bebés conhecida como “sexta doença”, que também é chamada roseola infantum. O vírus causa uma febre alta e uma erupção cutânea distinta.
- herpesvírus humano 7 (HHV-7): Este vírus é semelhante ao HHV-6 e pode causar alguns casos de rosácea.
- herpesvírus humano 8 (HHV-8): Este vírus pode contribuir para uma doença grave conhecida como sarcoma de Kaposi, que pode levar ao cancro do tecido conjuntivo.
Muitos destes subtipos (como o HHV-3) são contratados na infância.
Se recebeu recentemente um diagnóstico, saiba que não está sozinho. A maioria dos adultos carrega pelo menos uma forma de vírus do herpes, se não mais.
Você também pode encontrar conforto em saber que quando os sintomas estão presentes, o primeiro surto é geralmente o mais grave.
Uma vez que o surto inicial se dissipe, você pode não experimentar outro surto durante muitos meses, se é que vai ter algum.
Se você tiver dúvidas sobre o tratamento, consulte um profissional de saúde. Eles podem aconselhá-lo sobre os próximos passos.
