Os especialistas estão divididos sobre os benefícios dos probióticos.
Se se sentir doente devido a uma infecção bacteriana, é provável que o seu médico lhe receite antibióticos.
Enquanto os antibióticos matam as bactérias más, eles também podem perturbar o complexo microbioma intestinal, a comunidade microscópica de bactérias que trabalham em conjunto para que tudo corra sem problemas.
Para contrariar isto, o seu médico pode sugerir que tome suplementos probióticos durante ou seguindo um regime de antibióticos. Os tratamentos com probióticos contêm bactérias vivas úteis – pense nos probióticos que se encontram no iogurte – para restaurar a ordem no seu intestino.
Mas será esta a forma mais eficaz de voltar à saúde? Novas pesquisas revelam que este pode não ser o caso.
O que um novo estudo descobriu
Um estudo recente publicado na revista Cell, sugere que os probióticos podem nem sempre ser o curso de medida mais útil para restaurar o seu intestino à saúde.
Os pesquisadores do Instituto de Ciências Weizmann em Israel e outras instituições descobriram que a toma de probióticos pode atrasar o retorno do seu microbioma intestinal à normalidade, mais tempo na verdade do que simplesmente permitir que tudo volte ao normal após apenas tratamentos com antibióticos.
A equipe de pesquisa dividiu os participantes do estudo em dois grupos – um recebeu um tratamento probiótico de 11 cepas por um período de quatro semanas, e o outro recebeu apenas um placebo. Enquanto os probióticos dados ao primeiro grupo colonizaram efetivamente o intestino com bactérias novas e úteis, isso surpreendentemente atrasou o retorno do microbioma ao normal durante todo o período de seis meses do estudo. Enquanto isso, a microbiota intestinal das pessoas do segundo grupo realmente voltou à saúde em três semanas após o término do uso dos antibióticos.
Este estudo foi realizado tanto em humanos como em ratos.
Sugere que há muito mais a aprender sobre como funciona o nosso microbioma intestinal.
“A visão tradicional tem sido que os efeitos negativos dos antibióticos sobre o microbioma intestinal estão sendo atenuados pela toma de probióticos durante e após o curso do antibiótico. Não tem havido realmente nenhuma evidência científica forte de que isso seria benéfico”, disse o Dr. Emeran A. Mayer, diretor do Centro G. Oppenheimer de Neurobiologia do Stress e Resiliência e co-diretor da CURE: Centro Central de Pesquisa de Doenças Digestivas da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).
Mayer, que é o autor do livro “The Mind Gut Connection”, disse-nos que a lógica tradicional para este tipo de tratamento probiótico da mente “tem sido um pouco fraca”. Ele disse que os antibióticos podem ter um impacto negativo em muitos taxa diferentes e é “difícil ver” como a toma de probióticos como Bifidobactérias e Lactobacilos ajudaria a trazer o microbioma de volta ao seu estado original.
Dito isto, ele enfatizou que este é “apenas um estudo usando um coquetel particular de probióticos, após um curso particular de antibióticos”.
“Em outras palavras, um probiótico diferente pode ser útil em um paciente que esteja tomando um antibiótico diferente”, acrescentou ele. “Os resultados são surpreendentes e certamente levantaram muitas críticas das empresas probióticas”. Dadas as advertências acima, as implicações do estudo são que tomar probióticos após um curso de antibióticos atrasará o retorno da arquitetura microbiana intestinal ao seu estado pré-antibiótico. Se este estudo for confirmado por outros pesquisadores, significa que a prática tradicional de tomar um probiótico depois de um antibiótico está errada, e não deve mais ser recomendada por médicos e anunciantes”.
Outras opções para fortalecer o microbioma intestinal
Mayer acrescentou que isto não exclui que “outros micróbios vivos que ocorrem em produtos alimentares fermentados” como o chucrute e o kimchi, por exemplo, “possam ser benéficos para os pacientes que seguem um curso de antibióticos”.
Tradicionalmente, os antibióticos são “um dos medicamentos mais prescritos” por aí, segundo Megan Meyer, PhD, diretora de comunicação científica da Fundação do Conselho Internacional de Informação Alimentar (IFIC).
“Devido a isso, o tratamento com antibióticos pode perturbar a composição e diversidade das bactérias encontradas no intestino, o que pode resultar em uma variedade de sintomas, incluindo diarréia. Os probióticos podem ajudar a melhorar o equilíbrio das bactérias encontradas no intestino, contrariando potenciais alterações provocadas pelo tratamento com antibióticos”, escreveu-nos ela num e-mail.
Meyer acrescentou que isso tem usos – a toma de um probiótico como Bifidobactérias mostrou reduzir a diarréia associada a antibióticos. Uma revisão de 2008 na revista Nutrition cita que os probióticos “podem ter um efeito benéfico em condições de diarréia e sintomas GI relacionados”.
Embora o novo estudo ofereça um contraponto à ênfase tradicional nos probióticos, ele oferece uma solução alternativa para retornar ao microbioma intestinal ao normal após o tratamento com antibióticos.
Os investigadores recolheram amostras de fezes de um dos grupos, congelando-as antes de tomarem antibióticos. As fezes foram então devolvidas ao intestino após tratamento com antibióticos, num processo chamado transplante fecal autólogo. Isto trouxe o microbioma intestinal de volta ao normal após oito dias. O grupo que não recebeu esta terapia levou 21 dias para que a microbiota intestinal retornasse à saúde perfeita.
Mayer, da UCLA, disse que o único curso aprovado e recomendado de transplante fecal autólogo neste momento é para pessoas que têm C. difficile colite, inflamação do cólon causada pela bactéria Clostridiumdifficile.
“Na grande maioria das pessoas, os sintomas digestivos após os antibióticos são leves e transitórios e não justificam a realização deste método de transplante”, disse.
“Na minha opinião, isto seria um grande erro e deveria ser fortemente desencorajado”, acrescentou ele. “No futuro, pode haver cápsulas com uma combinação de vários micróbios – imitando um FMT (transplante de microbiota fecal) – que poderiam ser tomadas após um tratamento com antibióticos e poderiam ser altamente eficazes”.
O que saber sobre prebióticos
Quais são as alternativas aos transplantes probióticos e fecais para recuperar a saúde intestinal? Meyer, da Fundação IFIC, escreveu que se você está planejando tomar probióticos, você deve se certificar de incorporar prebióticos em seu regime.
“Os prebióticos são definidos como ‘um substrato que é selectivamente utilizado pelos microrganismos hospedeiros que conferem um benefício para a saúde’, o que significa que estes alimentos não podem ser decompostos pelo sistema digestivo humano”, acrescentou ela. “Os prebióticos são alimentos para probióticos”, acrescentou ela. Alimentos ricos em fibras como frutas, vegetais e cereais são todos prebióticos”. Especificamente, alcachofras, espargos, bananas, bagas, chicória, alho, legumes verdes, legumes, cebolas, tomates, assim como grãos como cevada, aveia e trigo [são] prebióticos. Além disso, outras fibras como a inulina também são prebióticos que são adicionados a alimentos como barras de granola, cereais e iogurte”.
Ela disse que o júri está fora sobre qual é a “quantidade ideal” para a ingestão diária de prebióticos ou probióticos.
“Eu recomendaria incorporar prebióticos e probióticos predominantemente de alimentos. Pense no iogurte coberto com frutas e um cereal à base de aveia ou um stir-fry vegetariano de inspiração asiática com kimchi”, escreveu ela.
Mayer disse que “mesmo não havendo provas científicas de apoio”, consumir uma variedade de produtos alimentares naturalmente fermentados pode ser útil para o seu intestino.
“Mais uma vez, sem evidências científicas, eu sugeriria não aumentar drasticamente a ingestão de fibras, pois isso pode resultar em sintomas do tipo gás e inchaço”, acrescentou ele.
Um novo estudo fora de Israel acabou de ser publicado na revista Cell que sugere que os probióticos podem não ser a forma mais útil de devolver o seu microbioma intestinal de volta ao normal durante ou após a utilização de antibióticos.
Um grupo de participantes do estudo que foi em um placebo realmente se recuperou em três semanas, significativamente menor do que aqueles que foram em probióticos. Foi necessário um período completo de seis meses para que as suas entranhas voltassem ao normal.
Os pesquisadores encontraram uma terapia chamada transplante fecal autólogo, que devolveu fezes pré-expostas a antibióticos às entranhas dos participantes para ser mais útil na normalização do microbioma intestinal. Os médicos recomendam este processo apenas em casos específicos, quando as pessoas estão lidando com um tipo específico de colite que inflama o cólon, por exemplo.
