1. Principais Ingredientes Carregados com Antioxidantes
O ingrediente principal do leite dourado é o açafrão-da-terra, uma especiaria amarela popular na cozinha asiática, que dá ao curry a sua cor amarela.
A curcumina, o componente activo do curcuma, é utilizada na medicina ayurvédica há séculos devido às suas fortes propriedades antioxidantes (1).
Os antioxidantes são compostos que combatem os danos celulares, protegendo o seu corpo do stress oxidativo.
São essenciais para o funcionamento das suas células, e estudos realizados regularmente mostram que dietas ricas em antioxidantes podem ajudar a diminuir o risco de infecções e doenças (2, 3).
A maioria das receitas de leite dourado também inclui canela e gengibre – ambos com propriedades antioxidantes impressionantes (4, 5).
2. Pode ajudar a reduzir a inflamação e as dores articulares
Os ingredientes do leite dourado têm poderosas propriedades anti-inflamatórias.
Pensa-se que a inflamação crônica tem um papel importante nas doenças crônicas, incluindo câncer, síndrome metabólica, Alzheimer e doenças cardíacas. Por esta razão, dietas ricas em compostos anti-inflamatórios podem reduzir o seu risco destas condições.
Pesquisas mostram que o gengibre, a canela e a curcumina – o ingrediente ativo do açafrão-da-terra – têm propriedades anti-inflamatórias potentes (6, 7, 8).
Estudos até sugerem que os efeitos anti-inflamatórios da curcumina são comparáveis aos de alguns medicamentos farmacêuticos sem nenhum dos efeitos secundários (9, 10).
Estes efeitos anti-inflamatórios podem reduzir a dor articular da osteoartrite e da artrite reumatóide.
Por exemplo, um estudo em 45 pessoas com artrite reumatóide descobriu que 500 miligramas de curcumina reduzem diariamente a dor articular mais de 50 gramas de um medicamento comum para a artrite ou uma combinação de curcumina e o medicamento (11).
Da mesma forma, num estudo de 6 semanas em 247 pessoas com osteoartrite, as que receberam extracto de gengibre sentiram menos dor e necessitaram de menos medicação para a dor do que as que receberam um placebo (12).
3. Pode Melhorar a Memória e a Função Cerebral
O leite dourado também pode ser bom para o seu cérebro.
Estudos mostram que a curcumina pode aumentar os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). O BDNF é um composto que ajuda o seu cérebro a formar novas conexões e promove o crescimento de células cerebrais (13).
Baixos níveis de BDNF podem estar ligados a distúrbios cerebrais, incluindo a doença de Alzheimer (14, 15).
Outros ingredientes também podem fornecer benefícios.
Por exemplo, uma das marcas da doença de Alzheimer é o acúmulo de uma proteína específica no cérebro, chamada de tau protein. Estudos com tubos de ensaio e animais sugerem que os compostos na canela podem ajudar a reduzir este acúmulo (16, 17, 18).
Além disso, a canela parece reduzir os sintomas da doença de Parkinson e melhorar a função cerebral em estudos com animais (19).
O gengibre também pode aumentar a função cerebral ao melhorar o tempo de reacção e a memória. Além disso, em estudos com animais, o gengibre parece proteger contra a perda das funções cerebrais relacionadas com a idade (20, 21, 22).
Dito isto, é necessária mais investigação humana para compreender completamente os efeitos destes ingredientes na memória e na função cerebral.
4. Curcumina no Cúrcuma pode melhorar o humor
Parece que o açafrão-da-terra – mais especificamente o seu composto activo curcumina – pode aumentar o humor e reduzir os sintomas de depressão.
Num estudo de 6 semanas, 60 indivíduos com grandes distúrbios depressivos tomaram curcumina, um antidepressivo ou uma combinação.
Aqueles que receberam apenas curcumina experimentaram melhorias semelhantes às dos antidepressivos, enquanto o grupo de combinação notou os maiores benefícios (23).
A depressão também pode estar ligada a baixos níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Como a curcumina parece aumentar os níveis de BDNF, ela pode ter o potencial de reduzir os sintomas de depressão (24).
Dito isto, poucos estudos têm sido realizados nesta área e mais são necessários antes que conclusões fortes possam ser feitas.
5. Pode Proteger Contra a Doença Cardíaca
As doenças cardíacas são a principal causa de morte a nível mundial. Curiosamente, a canela, o gengibre e o açafrão-da-terra – os principais ingredientes do leite dourado – têm sido todos associados a um menor risco de doença cardíaca (25).
Por exemplo, uma revisão de 10 estudos concluiu que 120 mg de canela por dia podem baixar o colesterol total, triglicérides e “maus” níveis de LDL enquanto aumentam os “bons” níveis de HDL (26).
Em outro estudo, 41 participantes com diabetes tipo 2 receberam 2 gramas de gengibre em pó por dia. No final do estudo de 12 semanas, os fatores de risco medidos para doença cardíaca foram 23-28% mais baixos (27).
Além disso, a curcumina pode melhorar a função do revestimento dos vasos sanguíneos – conhecida como função endotelial. A função endotelial adequada é importante para um coração saudável (28).
Em um estudo, pessoas submetidas à cirurgia cardíaca receberam 4 gramas de curcumina ou um placebo alguns dias antes e alguns dias depois da cirurgia.
Aqueles que receberam curcumina tiveram 65% menos probabilidade de sofrer um ataque cardíaco durante sua internação do que as pessoas do grupo placebo (29).
Estas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes também podem proteger contra doenças cardíacas. No entanto, os estudos são pequenos e de longe, e mais são necessários antes que se possam tirar conclusões fortes.
6. Pode baixar os níveis de açúcar no sangue
Os ingredientes do leite dourado, particularmente o gengibre e a canela, podem ajudar a baixar os níveis de açúcar no sangue.
Por exemplo, 1-6 gramas de canela por dia podem baixar os níveis de açúcar no sangue em jejum em até 29%. Além disso, a canela pode reduzir a resistência à insulina (30, 31, 32).
As células resistentes à insulina são menos capazes de absorver açúcar do sangue, por isso a diminuição da resistência à insulina geralmente reduz os níveis de açúcar no sangue (33, 34).
A canela parece reduzir a quantidade de glucose absorvida no intestino após uma refeição, o que pode melhorar ainda mais o controlo do açúcar no sangue (35, 36, 37, 38).
Da mesma forma, adicionar regularmente pequenas quantidades de gengibre à sua dieta pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue em jejum em até 12% (27).
Uma pequena dose diária de gengibre também pode baixar os níveis de hemoglobina A1C em até 10% – um marcador do controlo da glicemia a longo prazo (27).
Dito isto, a evidência é baseada em apenas alguns estudos, sendo necessárias mais pesquisas para confirmar estas observações.
Vale ressaltar que a maioria das receitas de leite dourado são adoçadas com mel ou xarope de ácer. Os benefícios da redução do açúcar no sangue, se houver, provavelmente só estão presentes quando se bebe variedades não adoçadas.
7. Pode reduzir o seu risco de cancro
O câncer é uma doença marcada pelo crescimento incontrolado das células.
Além dos tratamentos convencionais, os remédios alternativos anticancerígenos estão sendo cada vez mais procurados. Curiosamente, algumas pesquisas sugerem que as especiarias usadas no leite dourado podem oferecer alguns benefícios a este respeito.
Por exemplo, alguns estudos com tubos de ensaio atribuem propriedades anticancerígenas ao 6-gingerol, uma substância encontrada em grandes quantidades no gengibre cru (39, 40).
Da mesma forma, estudos laboratoriais e em animais relatam que compostos na canela podem ajudar a reduzir o crescimento de células cancerígenas (41, 42, 43).
A curcumina, o ingrediente ativo da curcuma, também pode matar células cancerígenas isoladas em um tubo de ensaio e prevenir o crescimento de novos vasos sanguíneos em tumores, limitando sua capacidade de propagação (44, 45).
Dito isto, as evidências sobre os benefícios da luta contra o câncer de gengibre, canela e curcumina nas pessoas continuam limitadas.
Além disso, os resultados dos estudos são conflitantes, e não está claro quanto de cada ingrediente precisa ser consumido para possivelmente alcançar esses benefícios (46, 47, 48, 49).
8. Tem propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas
Na Índia, o leite dourado é frequentemente utilizado como remédio caseiro contra as constipações. Na verdade, a bebida amarela é tocada por suas propriedades de reforço imunológico.
Estudos com tubos de ensaio sugerem que a curcumina tem propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas que podem ajudar a prevenir e combater infecções (50).
Embora os resultados dos estudos com tubos de ensaio sejam promissores, não há actualmente provas de que o leite dourado reduza as infecções nas pessoas.
Além disso, compostos em gengibre fresco podem inibir o crescimento de algumas bactérias. O extrato de gengibre pode combater o vírus sincicial respiratório humano (HRSV), uma causa comum de infecções respiratórias (51, 52, 53).
Da mesma forma, estudos de laboratório indicam que a canela, o composto ativo na canela, pode prevenir o crescimento de bactérias. Além disso, pode ajudar a tratar infecções das vias respiratórias causadas por fungos (54, 55).
Os ingredientes do leite dourado também têm fortes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que podem fortalecer o seu sistema imunológico (55).
9. O Gengibre e o Cúrcuma podem melhorar a digestão
A indigestão crônica, também conhecida como dispepsia, é caracterizada pela dor e desconforto na parte superior do estômago.
Atraso no esvaziamento do estômago é uma causa potencial de indigestão. O gengibre, um dos ingredientes utilizados no leite dourado, pode ajudar a aliviar esta condição ao acelerar o esvaziamento do estômago em pessoas que sofrem de dispepsia (56, 57).
Pesquisas mostram ainda que o açafrão-da-terra, outro ingrediente usado para fazer o leite dourado, pode ajudar a reduzir os sintomas de indigestão. O curcuma pode também melhorar a digestão da gordura aumentando a sua produção de bílis em até 62% (58).
Finalmente, estudos mostram que o cúrcuma pode ajudar a manter uma digestão adequada e prevenir o aparecimento de crises em indivíduos com colite ulcerosa, um distúrbio digestivo inflamatório que resulta em úlceras no intestino (59, 60).
10. Cálcio e Vitamina D Contribuem para ossos mais fortes
O leite dourado pode contribuir para um esqueleto forte.
Tanto o leite de vaca como o de plantas enriquecidas são geralmente ricos em cálcio e vitamina D – dois nutrientes essenciais para a construção e manutenção de ossos fortes (61).
Se a sua dieta for muito pobre em cálcio, o seu corpo começa a remover cálcio dos seus ossos para manter os níveis normais de cálcio no seu sangue. Com o tempo, isso torna os ossos fracos e quebradiços, aumentando o risco de doenças ósseas, como osteopenia e osteoporose (62).
A vitamina D contribui para ossos mais fortes ao melhorar a capacidade do seu intestino para absorver o cálcio da sua dieta. Níveis baixos de vitamina D no seu corpo podem assim levar a ossos fracos e frágeis, mesmo que a sua dieta seja rica em cálcio (62).
Embora o leite de vaca contenha cálcio naturalmente e seja muitas vezes enriquecido com vitamina D, nem todos os leites de plantas são ricos nestes dois nutrientes.
Se você preferir fazer o seu leite dourado usando um leite à base de plantas, escolha um que seja enriquecido com cálcio e vitamina D para obter mais benefícios de fortalecimento dos ossos.
Como fazer o Leite Dourado
O leite dourado é fácil de fazer em casa. Para uma única porção de leite dourado ou cerca de uma chávena, basta seguir esta receita:
Ingredientes:
- 1/2 copo (120ml) de um leite não adoçado à sua escolha
- 1 colher de chá de curcuma
- 1 pedaço pequeno de gengibre fresco ralado ou 1/2 colher de chá de gengibre em pó
- 1/2 colher de chá de canela em pó
- 1 pitada de pimenta preta moída
- 1 colher de chá de mel ou xarope de ácer (opcional)
Instruções:
Para fazer o leite dourado, basta misturar todos os ingredientes numa pequena caçarola ou panela e deixar ferver. Reduza o calor e deixe ferver durante cerca de 10 minutos ou até que o leite esteja perfumado e saboroso. Coe a bebida através de um coador fino em canecas e, por cima, com uma pitada de canela.
O leite dourado também pode ser feito com antecedência e armazenado na geladeira por até cinco dias. Basta reaquecê-lo antes de beber.
O leite dourado é uma bebida deliciosa carregada de antioxidantes que podem proporcionar uma série de benefícios para a saúde, desde um cérebro e coração mais saudáveis até ossos mais fortes, melhor digestão e um menor risco de doenças.
Para colher o máximo de benefícios para a saúde, use um leite com cálcio e vitamina D e limite a quantidade de mel ou xarope que você adiciona à sua bebida.
