É colhida principalmente pelos índios nativos Mapuche do Chile, que usam as folhas, caules e bagas medicinalmente há milhares de anos (1).
Hoje, o maqui é comercializado como uma “superfruta” devido ao seu alto conteúdo de antioxidantes e potenciais benefícios para a saúde, incluindo a redução da inflamação, controle do açúcar no sangue e saúde cardíaca.
Aqui estão 10 benefícios e usos do maqui berry.
1. Carregado com Antioxidantes
Os radicais livres são moléculas instáveis que podem causar danos celulares, inflamações e doenças ao longo do tempo (2).
Uma forma de prevenir estes efeitos é comendo alimentos ricos em antioxidantes, como a baga de maqui. Os antioxidantes funcionam estabilizando os radicais livres, ajudando assim a prevenir os danos celulares e os seus efeitos adversos.
Estudos sugerem que dietas ricas em antioxidantes podem reduzir o risco de doenças crônicas, tais como doenças cardíacas, câncer, diabetes e artrite (3).
As bagas de Maqui são alegadamente embaladas com até três vezes mais antioxidantes do que as amoras, mirtilos, morangos e framboesas. Em particular, são ricas num grupo de antioxidantes chamados antocianinas (4, 5, 6).
As antocianinas dão ao fruto a sua cor púrpura profunda e podem ser responsáveis por muitos dos seus supostos benefícios para a saúde (7, 8).
Em um estudo clínico de quatro semanas, pessoas que tomaram 162 mg de um extrato de bagas de maqui três vezes ao dia reduziram significativamente as medidas sanguíneas de danos radicais livres, em comparação com o grupo controle (9).
2. Pode Ajudar a Combater a Inflamação
Pesquisas sugerem que as bagas de maqui têm o potencial de combater condições associadas à inflamação, incluindo doenças cardíacas, artrite, diabetes tipo 2 e certas condições pulmonares.
Em múltiplos estudos com tubos de ensaio, compostos em bagas de maqui têm demonstrado poderosos efeitos anti-inflamatórios (10, 11).
Da mesma forma, estudos com tubos de ensaio envolvendo o suplemento concentrado de bagas de maqui Delphinol sugerem que o maqui pode reduzir a inflamação dos vasos sanguíneos – tornando-o um aliado potencial na prevenção de doenças cardíacas (6).
Além disso, num estudo clínico de duas semanas, os fumadores que tomaram 2 gramas de extracto de bagas de maqui duas vezes por dia tiveram diminuições significativas nas medidas de inflamação pulmonar (10).
3. Pode Proteger Contra Doenças Cardíacas
A baga de Maqui é rica em antocianinas, potentes antioxidantes que têm estado ligados a um coração mais saudável.
O Estudo de Saúde de Enfermeiras em 93.600 mulheres jovens e de meia idade constatou que as dietas mais elevadas em antocianinas estavam associadas a uma redução de 32% no risco de ataques cardíacos, em comparação com as mais baixas nestes antioxidantes (12).
Em outro grande estudo, as dietas elevadas em antocianinas foram associadas a um risco reduzido de 12% de hipertensão arterial (13).
Embora seja necessária uma pesquisa mais definitiva, o extrato de bagas de maqui também pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, baixando os níveis sanguíneos de colesterol LDL “ruim”.
Em um estudo clínico de três meses em 31 pessoas com prediabetes, 180 mg do suplemento concentrado de bagas de maqui Delphinol reduziram os níveis sanguíneos de LDL em uma média de 12,5% (14).
4. Pode ajudar no controlo do açúcar no sangue
A baga de maqui pode ajudar a moderar naturalmente os níveis de açúcar no sangue.
Estudos com tubos de ensaio demonstraram que compostos encontrados em bagas de maqui podem afectar positivamente a forma como o seu corpo se decompõe e utiliza carboidratos para energia (15).
Em um estudo clínico de três meses em pessoas com prediabetes, 180 mg de extrato de bagas de maqui uma vez por dia reduziram os níveis médios de açúcar no sangue em 5% (14).
Embora esta diminuição de 5% pareça pequena, foi suficiente para baixar o açúcar no sangue dos participantes para níveis normais (14).
Embora mais pesquisa seja necessária, estes benefícios podem ser devidos ao alto conteúdo de antocianina do maqui.
Em um grande estudo populacional, dietas altas nestes compostos foram associadas a um risco significativamente reduzido de diabetes tipo 2 (16).
5. Pode apoiar a saúde dos olhos
Todos os dias, seus olhos são expostos a muitas fontes de luz, incluindo o sol, luzes fluorescentes, monitores de computador, telefones e televisores.
A exposição excessiva à luz pode causar danos aos seus olhos (17).
No entanto, os antioxidantes – como os encontrados nas bagas de maqui – podem oferecer proteção contra danos induzidos pela luz (17, 18).
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que o extracto de bagas de maqui previne danos induzidos pela luz nas células oculares, sugerindo que o fruto pode ser benéfico para a saúde ocular (19).
Contudo, os extractos de bagas de maqui são muito mais concentrados em antioxidantes benéficos do que a fruta em si. É necessária mais investigação para determinar se comer a fruta tem efeitos semelhantes.
6. Pode Promover um Estômago Saudável
O seu intestino aloja trilhões de bactérias, vírus e fungos – colectivamente conhecidos como o seu microbioma intestinal.
Embora isto possa parecer alarmante, um microbioma intestinal diverso pode influenciar positivamente seu sistema imunológico, cérebro, coração e – é claro – seu intestino (20).
No entanto, podem surgir problemas quando as bactérias más superam as benéficas.
Curiosamente, estudos sugerem que compostos vegetais em maqui e outras bagas podem ajudar a remodelar a microbiota intestinal, aumentando o número de bactérias boas (21, 22).
Estas bactérias benéficas metabolizam os compostos vegetais, usando-os para crescer e multiplicar-se (21).
7–9. Outros Benefícios Potenciais
Muitos estudos preliminares sobre a baga de maqui sugerem que a fruta pode oferecer benefícios adicionais:
- Efeitos anticancerígenos: Em estudos com tubos de ensaio e animais, o tipo de antioxidantes encontrados nas bagas de maqui demonstrou potencial para reduzir a replicação das células cancerosas, suprimir o crescimento tumoral e induzir a morte das células cancerosas (23, 24).
- Efeitos anti-envelhecimento: A exposição excessiva aos raios ultravioleta do sol pode causar o envelhecimento prematuro da sua pele. Em estudos com tubos de ensaio, o extracto de bagas de maqui suprime os danos celulares causados pelos raios ultravioletas (1).
- Alívio dos olhos secos: Um pequeno estudo de 30 dias em 13 pessoas com os olhos secos descobriu que 30-60 mg de um extracto concentrado de bagas de maqui por dia aumentava a produção de lágrimas em cerca de 50% (25, 26).
Como os estudos preliminares mostraram resultados promissores, é provável que mais pesquisas sejam feitas sobre essa superfruta no futuro.
10. Fácil de adicionar à sua dieta
As bagas frescas de maqui são fáceis de encontrar se você mora ou visita a América do Sul, onde elas crescem abundantemente na natureza.
Caso contrário, você pode encontrar sucos e pós feitos de bagas de maqui online ou na sua loja local de alimentos saudáveis.
O maqui em pó é uma ótima opção, já que a maioria é feita de maqui liofilizado. A ciência sugere que este é o método de secagem mais eficaz, pois retém a maior parte dos potentes antioxidantes (26).
Além disso, o maqui em pó é uma adição fácil e deliciosa aos batidos de frutas, aveia e iogurte. Você também pode encontrar inúmeras receitas saborosas online – desde limonada de bagas de maqui até cheesecake de bagas de maqui e outros produtos assados.
Demonstra muitos benefícios potenciais, incluindo melhor inflamação, níveis “ruins” de colesterol LDL e controle do açúcar no sangue.
Algumas pesquisas sugerem que também pode ter efeitos anti-envelhecimento e promover a saúde intestinal e ocular.
Embora as bagas frescas de maqui sejam difíceis de obter, o maqui em pó é facilmente acessível e uma adição saudável a smoothies, iogurtes, aveia, sobremesas e muito mais.
