O tratamento mais frequentemente utilizado envolve medicamentos comerciais, como o omeprazol. No entanto, as modificações no estilo de vida também podem ser eficazes.
A simples mudança dos seus hábitos alimentares ou da forma como dorme pode reduzir significativamente os seus sintomas de azia e refluxo ácido, melhorando a sua qualidade de vida.
O que é Refluxo Ácido e Quais são os Sintomas?
Refluxo ácido é quando o ácido é empurrado para o esôfago, que é o tubo que transporta os alimentos e bebidas da boca ao estômago.
Algum refluxo é totalmente normal e inofensivo, normalmente não causando sintomas. Mas quando acontece com demasiada frequência, queima o interior do esófago.
Estima-se que 14-20% de todos os adultos nos EUA têm refluxo de uma forma ou de outra (1).
O sintoma mais comum de refluxo ácido é conhecido como azia, que é uma sensação dolorosa e ardente no peito ou na garganta.
Os pesquisadores estimam que cerca de 7% dos americanos sofrem de azia diariamente (2).
Dos que sofrem regularmente de azia, 20-40% são diagnosticados com doença de refluxo gastroesofágico (DRGE), que é a forma mais grave de refluxo ácido. A DRGE é o distúrbio digestivo mais comum nos EUA (3).
Para além da azia, os sintomas comuns de refluxo incluem um sabor ácido na parte de trás da boca e dificuldade de engolir. Outros sintomas incluem tosse, asma, erosão dentária e inflamação nos seios nasais (4).
Portanto, aqui estão 14 maneiras naturais de reduzir seu refluxo ácido e sua azia, todas apoiadas pela pesquisa científica.
1. Não Coma
Onde o esôfago se abre para o estômago, há um músculo em forma de anel conhecido como o esfíncter esofágico inferior.
Actua como uma válvula e é suposto impedir que o conteúdo ácido do estômago suba para o esófago. Abre-se naturalmente quando se engole, arrota ou vomita. Caso contrário, deve permanecer fechada.
Em pessoas com refluxo ácido, este músculo está enfraquecido ou disfuncional. O refluxo ácido também pode ocorrer quando há muita pressão sobre o músculo, fazendo com que o ácido passe através da abertura.
Sem surpresas, a maioria dos sintomas de refluxo ocorre após uma refeição. Também parece que refeições maiores podem piorar os sintomas de refluxo (5, 6).
Um passo que vai ajudar a minimizar o refluxo ácido é evitar comer grandes refeições.
2. Perder peso
O diafragma é um músculo localizado acima do seu estômago.
Em pessoas saudáveis, o diafragma fortalece naturalmente o esfíncter esofágico inferior.
Como mencionado anteriormente, este músculo impede que quantidades excessivas de ácido estomacal vazem para o esôfago.
No entanto, se tiver demasiada gordura na barriga, a pressão no abdómen pode ficar tão alta que o esfíncter esofágico inferior é empurrado para cima, afastado do apoio do diafragma. Esta condição é conhecida como hérnia de hiato.
A hérnia de hiato é a principal razão pela qual as pessoas obesas e as mulheres grávidas correm maior risco de refluxo e de azia (7, 8).
Vários estudos observacionais mostram que os quilos a mais na área abdominal aumentam o risco de refluxo e de DRGE (9).
Estudos controlados apoiam isto, mostrando que a perda de peso pode aliviar os sintomas de refluxo (10).
Perder peso deve ser uma de suas prioridades se você vive com refluxo ácido.
3. Siga uma dieta pobre em carboidratos
Evidências crescentes sugerem que dietas com baixo teor de carboidratos podem aliviar os sintomas de refluxo ácido.
Os cientistas suspeitam que os carboidratos não digeridos podem estar a causar crescimento bacteriano excessivo e pressão elevada no interior do abdómen. Alguns até especulam que esta pode ser uma das causas mais comuns de refluxo ácido.
Estudos indicam que o crescimento excessivo de bactérias é causado por uma digestão e absorção de carbono prejudicadas.
Ter demasiados hidratos de carbono não digeridos no seu sistema digestivo deixa-o com gases e inchado. Também tende a fazer-te arrotar mais vezes (11, 12, 13, 14).
Apoiando esta ideia, alguns pequenos estudos indicam que dietas com baixo teor de carboidratos melhoram os sintomas de refluxo (15, 16, 17).
Além disso, um tratamento antibiótico pode reduzir significativamente o refluxo ácido, possivelmente diminuindo o número de bactérias produtoras de gás (18, 19).
Em um estudo, pesquisadores deram aos participantes com suplementos de fibras prebióticas GERD que promoveram o crescimento de bactérias produtoras de gás. Como resultado, os sintomas de refluxo dos participantes pioraram (20).
4. Limite sua Ingestão de Álcool
O consumo de álcool pode aumentar a gravidade do refluxo ácido e da azia.
Agrava os sintomas aumentando o ácido estomacal, relaxando o esfíncter esofágico inferior e diminuindo a capacidade do esôfago de se limpar do ácido (21, 22).
Estudos têm demonstrado que a ingestão moderada de álcool pode até causar sintomas de refluxo em indivíduos saudáveis (23, 24).
Estudos controlados também mostram que beber vinho ou cerveja aumenta os sintomas de refluxo, em comparação com beber água simples (25, 26).
5. Não Beba Muito Café
Estudos mostram que o café enfraquece temporariamente o esfíncter esofágico inferior, aumentando o risco de refluxo ácido (27).
Algumas evidências apontam para a cafeína como um possível culpado. Semelhante ao café, a cafeína enfraquece o esfíncter esofágico inferior (28).
Além disso, a ingestão de café descafeinado mostrou reduzir o refluxo em comparação com o café normal (29, 30).
No entanto, um estudo que deu cafeína na água aos participantes foi incapaz de detectar quaisquer efeitos da cafeína no refluxo, apesar de o próprio café ter agravado os sintomas.
Essas descobertas indicam que outros compostos além da cafeína podem desempenhar um papel nos efeitos do café sobre o refluxo ácido. O processamento e o preparo do café também podem estar envolvidos (29).
No entanto, embora vários estudos sugiram que o café pode piorar o refluxo ácido, as evidências não são inteiramente conclusivas.
Um estudo não encontrou efeitos adversos quando pacientes com refluxo ácido consumiram café logo após as refeições, em comparação com uma quantidade igual de água quente. Contudo, o café aumentou a duração dos episódios de refluxo entre as refeições (31).
Além disso, uma análise de estudos observacionais não encontrou efeitos significativos da ingestão de café sobre os sintomas auto-relatados da DRGE.
No entanto, quando os sinais de refluxo ácido foram investigados com uma pequena câmera, o consumo de café estava ligado a maiores danos ácidos no esôfago (32).
Se a ingestão de café piora o refluxo ácido pode depender do indivíduo. Se o café lhe provocar azia, simplesmente evite-o ou limite a sua ingestão.
6. Mastigue pastilha elástica
Alguns estudos mostram que a pastilha elástica reduz a acidez no esôfago (33, 34, 35).
A goma que contém bicarbonato parece ser especialmente eficaz (36).
Estas descobertas indicam que as pastilhas elásticas – e o aumento associado da produção de saliva – podem ajudar a limpar o esófago do ácido.
No entanto, provavelmente não reduz o refluxo em si.
7. Evite a cebola crua
Um estudo em pessoas com refluxo ácido mostrou que comer uma refeição contendo cebola crua aumentou significativamente a azia, o refluxo ácido e o arroto em comparação com uma refeição idêntica que não contém cebola (37).
O arrotar mais frequente pode sugerir que mais gás está sendo produzido devido às altas quantidades de fibra fermentável em cebolas (20, 38).
A cebola crua também pode irritar o revestimento do esôfago, causando o agravamento da azia.
Seja qual for a razão, se você tiver vontade de comer cebola crua piora os seus sintomas, você deve evitá-la.
8. Limite a sua ingestão de bebidas carbonatadas
Os pacientes com DRGE são por vezes aconselhados a limitar a sua ingestão de bebidas gaseificadas.
Um estudo observacional constatou que os refrigerantes carbonatados estavam associados a sintomas de refluxo ácido aumentado (39).
Além disso, estudos controlados mostram que beber água carbonatada ou cola enfraquece temporariamente o esfíncter esofágico inferior, em comparação com beber água normal (40, 41).
A principal razão é o gás de dióxido de carbono nas bebidas carbonatadas, que faz com que as pessoas arrotem mais vezes – um efeito que pode aumentar a quantidade de ácido que escapa para o esôfago (14).
9. Não Beba Muito Suco de Citrino
Em um estudo com 400 pacientes com DRGE, 72% relataram que o suco de laranja ou grapefruit piorou seus sintomas de refluxo ácido (42).
A acidez dos citrinos não parece ser o único factor que contribui para estes efeitos. O suco de laranja com pH neutro também parece agravar os sintomas (43).
Como o suco cítrico não enfraquece o esfíncter esofágico inferior, é provável que alguns de seus constituintes irritem o revestimento do esôfago (44).
Embora o suco cítrico provavelmente não cause refluxo ácido, ele pode piorar temporariamente a sua azia.
10. Considere Comer Menos Chocolate
Os pacientes com DRGE são por vezes aconselhados a evitar ou limitar o seu consumo de chocolate. No entanto, as evidências para esta recomendação são fracas.
Um pequeno e descontrolado estudo mostrou que o consumo de 4 onças (120 ml) de calda de chocolate enfraqueceu o esfíncter esofágico inferior (45).
Outro estudo controlado descobriu que beber uma bebida de chocolate aumentou a quantidade de ácido no esôfago, em comparação com um placebo (46).
No entanto, são necessários mais estudos antes de se poder tirar conclusões fortes sobre os efeitos do chocolate nos sintomas de refluxo.
11. Evite a menta, se necessário.
Hortelã-pimenta e hortelã-da-índia são ervas comuns usadas para aromatizar alimentos, doces, pastilhas elásticas, elixir bucal e pasta de dentes.
Eles também são ingredientes populares nos chás de ervas.
Um estudo controlado de pacientes com DRGE não encontrou evidências dos efeitos da hortelã no esfíncter esofágico inferior.
No entanto, o estudo mostrou que doses elevadas de hortelã-da-leite podem agravar os sintomas de refluxo ácido, presumivelmente irritando o interior do esôfago (47).
Se você se sente como se a menta piorasse a sua azia, então evite-a.
12. Levanta a cabeça da tua cama.
Algumas pessoas apresentam sintomas de refluxo durante a noite (48).
Isto pode perturbar a sua qualidade de sono e dificultar o seu adormecimento.
Um estudo mostrou que os pacientes que levantaram a cabeça da cama tiveram significativamente menos episódios e sintomas de refluxo, em comparação com aqueles que dormiram sem qualquer elevação (49).
Além disso, uma análise de estudos controlados concluiu que elevar a cabeça da cama é uma estratégia eficaz para reduzir os sintomas de refluxo ácido e azia à noite (10).
13. Não Coma em Três Horas após Ir para a Cama
As pessoas com refluxo ácido são geralmente aconselhadas a evitar comer nas três horas que antecedem o sono.
Embora esta recomendação faça sentido, há poucas provas para a apoiar.
Um estudo em pacientes com DRGE mostrou que ter uma refeição tardia à noite não teve efeitos no refluxo ácido, em comparação com ter uma refeição antes das 19 horas (50).
No entanto, um estudo observacional revelou que comer perto da hora de dormir estava associado a sintomas de refluxo significativamente maiores quando as pessoas iam dormir (51).
São necessários mais estudos antes de se poder tirar conclusões sólidas sobre o efeito das refeições de fim de tarde no GERD. Pode também depender do indivíduo.
14. Não Durma no Seu Lado Direito
Vários estudos mostram que dormir no seu lado direito pode agravar os sintomas de refluxo durante a noite (52, 53, 54).
A razão não é totalmente clara, mas possivelmente é explicada pela anatomia.
O esôfago entra no lado direito do estômago. Como resultado, o esfíncter esofágico inferior fica acima do nível de ácido estomacal quando você dorme no seu lado esquerdo (55).
Quando se deita do seu lado direito, o ácido estomacal cobre o esfíncter esofágico inferior. Isto aumenta o risco de vazamento de ácido através dele e causar refluxo.
Obviamente, esta recomendação pode não ser prática, já que a maioria das pessoas muda de posição enquanto dormem.
No entanto, descansar do seu lado esquerdo pode torná-lo mais confortável ao adormecer.
Alguns cientistas afirmam que os fatores dietéticos são uma das principais causas subjacentes do refluxo ácido.
Embora isto possa ser verdade, é necessária mais investigação para substanciar estas alegações.
No entanto, estudos mostram que mudanças simples na dieta e no estilo de vida podem aliviar significativamente a azia e outros sintomas de refluxo ácido.
