O que é câncer pancreático?
O pâncreas é um órgão localizado atrás do estômago. Liberta enzimas que ajudam na digestão, assim como hormonas que ajudam a regular os níveis de açúcar no sangue.
Se você tem câncer no pâncreas, você não será capaz de sentir um caroço ou massa quando pressionar o exterior do seu abdômen. Você pode não ter quaisquer sintomas até que o câncer já se tenha espalhado.
Ao contrário dos cânceres de mama, cólon e próstata, o câncer pancreático não é rotineiramente encontrado com testes de triagem. As pessoas geralmente não são testadas porque nenhum teste de rastreio para o cancro do pâncreas tem provado salvar vidas.
O câncer do pâncreas é às vezes chamado de doença silenciosa porque é difícil de detectar precocemente, o estágio em que é mais tratável. Além de conhecer os sintomas, conhecer os fatores de risco para o câncer do pâncreas é sua melhor proteção contra esta doença. Por exemplo, as suas chances de desenvolver câncer do pâncreas são significativamente maiores se:
- você tem um histórico familiar do câncer
- você é um fumante
- você é obeso
- você está exposto regularmente a certos pesticidas e produtos químicos
Quais são os sintomas?
O câncer pancreático pode ser encontrado nas glândulas exócrinas, que produzem enzimas que ajudam a digerir os alimentos. Ou, pode ser encontrado nas glândulas endócrinas, que produzem as hormonas insulina e glucagon que regulam os níveis de açúcar no sangue.
Muitas vezes não há sintomas na fase inicial deste cancro. Alguns sintomas potenciais podem ocorrer à medida que o tumor se expande.
Dor
À medida que o cancro se espalha, pode pressionar os nervos ou outros órgãos, causando dor. Um bloqueio no trato digestivo também pode levar à dor. A maioria das pessoas com dor causada por câncer no pâncreas sente dor no abdômen ou nas regiões lombares.
Perda de peso
O câncer pancreático pode diminuir o apetite, levando a uma eventual perda de peso. Alguns cancros pancreáticos produzem hormonas que tornam mais difícil para o seu corpo obter nutrientes dos alimentos. Portanto, mesmo se você fizer uma dieta normal, você pode perder peso ou ficar desnutrido.
Excesso de fome ou sede
Estes sintomas são sinais de diabetes, uma condição em que o seu corpo não produz insulina suficiente para controlar o seu açúcar no sangue. O diabetes ocorre quando o câncer destrói as células produtoras de insulina no seu pâncreas.
Urina escura
A bílis é um líquido castanho-amarelado libertado pelo seu fígado para ajudar o seu corpo a digerir os alimentos. A bílis é normalmente armazenada na vesícula biliar. A partir daí, viaja através do canal biliar comum até aos intestinos para ser removida do seu corpo através das fezes. Mas quando o ducto biliar comum é bloqueado por um tumor, a bilirrubina não pode ser removida e acumula-se em demasia no seu corpo.
Quando você tem muita bilirrubina no seu corpo, o excesso pode entrar na sua urina e manchá-la de cor marrom.
Aumento da vesícula biliar
Se o canal biliar comum estiver bloqueado, a bílis pode ficar presa na sua vesícula biliar. Isto faz com que a vesícula biliar cresça maior do que o normal. O seu médico pode ser capaz de sentir o aumento da vesícula biliar durante um exame. Pode também ter sensibilidade abdominal superior.
Inchaço, vermelhidão e dor na perna
Estes são sinais de um coágulo de sangue numa veia profunda da perna. É chamada trombose venosa profunda (TVP). Um coágulo é por vezes o primeiro sinal de cancro pancreático. Se o coágulo se romper e viajar para o pulmão, pode causar uma embolia pulmonar. É provável que sinta falta de ar.
Fraqueza, confusão, suor e batimentos cardíacos acelerados.
Estes são sintomas de insulinomas, ou tumores que produzem insulina. Demasiada insulina reduz o nível de açúcar no seu sangue. Pode desmaiar ou mesmo entrar em coma se o seu nível de açúcar no sangue descer demasiado.
Quais são os sintomas que afectam o sistema digestivo?
O pâncreas tem um papel importante na digestão. Se desenvolver um tumor no pâncreas, o seu sistema digestivo pode ser afectado, o que pode levar a uma perda de peso geral e/ou a uma combinação dos sintomas descritos abaixo.
Náuseas e vómitos
Se o tumor afectar as hormonas e enzimas envolvidas na digestão, pode sentir-se mal do estômago. Alguns cancros pancreáticos aumentam a quantidade de ácido no seu estômago. Outros bloqueiam parcial ou completamente o estômago e o intestino, impedindo a passagem dos alimentos.
Diarréia
A diarréia pode ocorrer com muitos tipos de cânceres pancreáticos. Também pode ser um sinal de um tumor chamado VIPoma. Este tumor pancreático incomum libera uma substância chamada peptídeo intestinal vasoativo (VIP), que envia mais água para o seu sistema digestivo. O excesso de água em seu intestino pode levar a diarréia severa e aquosa.
O câncer do pâncreas também pode impedir que você absorva adequadamente os nutrientes dos alimentos que ingere, o que também pode desencadear diarréia.
Fezes de cor clara ou gordurosas
Os bancos que contêm pouco ou nenhum bilirrubina tornam uma cor mais clara. O câncer também pode impedir o pâncreas de liberar suas enzimas digestivas, tornando mais difícil para o seu corpo quebrar a gordura. Essa gordura não digerida pode acabar nas suas fezes, fazendo com que flutue ou pareça gordurosa.
Existem sintomas que afectam a pele?
À medida que o tumor aumenta, você também pode experimentar alguns sintomas da pele. Estes podem incluir o seguinte:
Icterícia
Quando você tem icterícia, sua pele e os brancos dos olhos ficam amarelos. Pessoas com câncer no pâncreas podem ficar ictéricas quando o tumor está na cabeça do pâncreas e bloqueia o ducto biliar comum. Quando este bloqueio acontece, a bilirrubina não pode passar, então uma quantidade excessiva se acumula no corpo, causando icterícia.
Prurido
Quando a bilirrubina em excesso se acumula na pele, também tende a causar comichão e irritação.
Erupção
Pessoas com glucagonoma, um tipo de tumor pancreático, podem ficar com erupção cutânea vermelha e bolhosa em várias partes do corpo. A erupção cutânea é causada por uma produção excessiva do hormônio glucagon.
É importante lembrar que muitas condições diferentes podem causar estes sintomas ou sintomas semelhantes. Ter um ou mais destes sintomas não significa que você tenha câncer no pâncreas. No entanto, é uma boa razão para consultar o seu médico.
