A boa notícia é que existem muitas maneiras baseadas em evidências para persuadir o seu filho a tentar, aceitar e até mesmo desfrutar de novos alimentos.
Aqui estão 16 dicas úteis para experimentar com o seu comedor picuinhas.
Algumas crianças podem ser deixadas para trás pela textura ou aparência de certos alimentos.
É por isso que fazer os alimentos parecerem apelativos para o seu filho é importante quando os leva a experimentar novos pratos.
Por exemplo, adicionar algumas folhas de espinafre ou couve ao batido favorito do seu filho com cores vivas é uma óptima maneira de introduzir os verdes folhosos.
Legumes picados como pimentos, cenouras, cebolas e cogumelos podem ser facilmente adicionados a receitas amigas das crianças como molhos para massa, pizza e sopa.
Outra forma de fazer os alimentos parecerem mais apetitosos para as crianças é apresentá-los de uma forma divertida e criativa, por exemplo, usando cortadores de biscoitos estrelados para fazer frutas e vegetais frescos em formas divertidas.
2. Seja um modelo alimentar para o seu filho
Embora você possa não perceber isso, seus filhos são impactados por suas escolhas alimentares.
As crianças aprendem sobre alimentos e preferências alimentares, observando os comportamentos alimentares dos outros.
De facto, as pesquisas mostram que as crianças pequenas têm mais probabilidades de aceitar novos alimentos quando outros à sua volta também estão a comer os alimentos (2).
Um estudo realizado em 160 famílias descobriu que as crianças que observavam os pais consumindo vegetais para um lanche e uma salada verde com o jantar tinham uma probabilidade significativamente maior de atender às recomendações diárias de frutas e vegetais do que as crianças que não o faziam (3).
Tente aumentar o seu consumo de alimentos saudáveis, como legumes, e apreciá-los nas refeições e como lanches na frente do seu filho.
Fazer da alimentação saudável a norma em sua casa e deixar seus filhos observá-lo comendo alimentos nutritivos pode ajudá-los a ganhar a confiança para experimentá-los também.
3. Comece com gostos pequenos
É normal que os pais queiram alimentar os seus filhos com porções de coração para garantir que eles recebam as calorias de que precisam.
No entanto, ao experimentar novos alimentos, os mais pequenos podem ser melhores.
Dar porções grandes às crianças pode sobrecarregá-las e levá-las a recusar a comida simplesmente porque a porção é muito grande.
Ao experimentar novos alimentos, comece com uma pequena quantidade e apresente-a antes de outros itens mais favorecidos.
Por exemplo, sirva algumas ervilhas para o seu filho experimentar antes do seu jantar favorito de lasanha.
Se se saírem bem com a porção menor, aumentem lentamente a quantidade dos novos alimentos nas refeições subsequentes até se atingir um tamanho normal de porção.
4. Recompense o seu filho da maneira certa
Muitas vezes, os pais tentam as crianças a experimentar um novo alimento, prometendo uma recompensa de sobremesa ou guloseimas mais tarde.
No entanto, esta pode não ser a melhor maneira de aumentar a aceitação dos alimentos.
Usar alimentos pouco saudáveis como sorvete, batatas fritas ou refrigerantes como recompensa pode levar as crianças a consumir uma quantidade excessiva de calorias e a comer quando não estão necessariamente com fome.
Especialistas sugerem que o melhor é usar recompensas não-alimentares para encorajar a aceitação dos alimentos.
Simplesmente usar elogios verbais para que as crianças saibam que você está orgulhoso delas é um método.
Adesivos, lápis, tempo extra de jogo ou permitir que seu filho escolha um jogo favorito para jogar depois do jantar são exemplos de recompensas não relacionadas a alimentos que você pode usar para promover a aceitação dos alimentos.
5. Excluir intolerâncias alimentares
Embora a comida picuinhas seja comum nas crianças, é uma boa ideia excluir também as intolerâncias e alergias alimentares.
Embora as alergias tenham sintomas claros como erupções cutâneas, prurido e inchaço do rosto ou da garganta, as intolerâncias podem ser mais difíceis de identificar (4).
Preste atenção ao que o seu filho se recusa a comer, anotando-o num diário.
Se o seu filho tem tendência para se afastar de alimentos como produtos lácteos, alimentos que contêm glúten ou vegetais cruciferos, pode estar a experimentar sintomas desagradáveis relacionados com uma intolerância alimentar.
Pergunte ao seu filho se há algum alimento que o faça sentir enjoado, inchado ou doente de alguma forma e leve a sua resposta a sério.
Se você acha que seu filho pode ter uma alergia alimentar ou intolerância, fale com o pediatra de seu filho para discutir o melhor curso de ação.
6. Lembre-se de que você está no comando
As crianças podem ser muito persuasivas, e é por isso que é importante que os pais se lembrem que devem estar no controle.
Os comedores exigentes pedem frequentemente refeições específicas, mesmo que o resto da família esteja a comer outra coisa.
Recomenda-se que os pais ofereçam a mesma refeição a toda a família e que não se preste atenção a crianças picuinhas, fazendo delas um prato diferente.
Faça as crianças sentarem durante toda a refeição e falarem com elas sobre os diferentes sabores, texturas e gostos no prato.
Servir uma refeição que contenha tanto novos alimentos como alimentos que o seu filho já desfrute é a melhor forma de promover a aceitação sem ceder inteiramente às suas exigências.
7. Envolva os seus filhos no planeamento e na cozinha das refeições
Uma das coisas mais importantes que você pode fazer com as crianças para expandir seu interesse pela comida é envolvê-las na cozinha, nas compras e na escolha das refeições.
Levar as crianças à mercearia e permitir-lhes escolher alguns itens saudáveis que gostariam de experimentar pode tornar a hora da refeição divertida e excitante, ao mesmo tempo que lhes dá confiança.
Deixe que as crianças o ajudem a preparar refeições e lanches, fazendo com que completem tarefas seguras e adequadas à sua idade, tais como lavar ou descascar produtos ou organizar a comida nos pratos.
As pesquisas mostram que as crianças que estão envolvidas na preparação de refeições são mais propensas a consumir vegetais e calorias em geral do que aquelas que não o são (5).
Além disso, você estará ajudando-os a desenvolver uma habilidade que eles podem usar para o resto de suas vidas – preparar refeições saudáveis.
8. Tenha paciência com o seu Picky Eater
As crianças requerem paciência em todas as esferas da vida, especialmente quando se trata de preferências alimentares.
Os pais devem se reconfortar sabendo que a maioria das crianças que são consideradas comedores exigentes superam essa qualidade em poucos anos.
Um estudo realizado em mais de 4.000 crianças constatou que a prevalência de alimentação seletiva era de 27,6% aos 3 anos de idade, mas apenas 13,2% aos 6 anos de idade (6).
As pesquisas também sugerem que pressionar o seu filho a consumir alimentos pode aumentar a picanha e fazer com que o seu filho coma menos (7).
Mesmo que lidar com um comedor exigente possa ser frustrante, a paciência é fundamental ao tentar aumentar a ingestão e expandir as preferências alimentares do seu filho.
9. Torne a hora da refeição divertida
Criar um ambiente divertido e sem pressão quando se trata de refeições é fundamental quando se lida com um comedor picuinhas.
As crianças podem sentir quando há tensão no ar, o que pode fazê-las fechar e recusar novos alimentos.
Deixe as crianças, especialmente as mais novas, explorarem os alimentos tocando-os e degustando-os sem se sentirem frustradas com eles.
As crianças podem demorar mais do que você espera para terminar a comida ou provar um novo ingrediente e ser solidário as ajudará a se sentirem mais confortáveis.
No entanto, os especialistas recomendam que as refeições não demorem mais do que 30 minutos e que não há problema em retirar os alimentos após esse tempo (8).
Apresentar os alimentos de uma forma divertida é outro método para que o seu filho se interesse em comer.
Organizar refeições em formas ou figuras tolas é certamente trazer sorrisos à hora da refeição.
10. Cortar Distrações Durante as Refeições
Os pais devem criar um ambiente sem distracções para os seus filhos durante as refeições e lanches.
Embora possa ser tentador deixar o seu filho ver televisão ou jogar um jogo durante a hora da refeição, não é um bom hábito para os comedores exigentes se desenvolverem.
Sempre sente as crianças em uma mesa de jantar ao servir refeições ou lanches. Isto dá-lhes consistência e permite-lhes saber que este é um lugar para comer, e não para brincar.
Para garantir que seu filho esteja confortavelmente sentado, certifique-se de que a mesa de jantar está ao nível do estômago, usando um banco elevatório, se necessário.
Desligue a televisão e guarde os brinquedos, livros e electrónica, para que o seu filho se possa concentrar na tarefa que tem em mãos.
11. Continue expondo o seu filho a novos alimentos
Embora você possa pensar que seu filho nunca aceitará novos alimentos, é importante continuar tentando.
As pesquisas sugerem que as crianças podem precisar de até 15 exposições a um novo alimento antes de aceitá-lo (9).
É por isso que os pais não devem jogar a toalha, mesmo depois que seu filho tenha repetidamente recusado uma certa comida.
Exponha repetidamente o seu filho ao novo alimento, oferecendo uma pequena quantidade dele juntamente com uma porção de um alimento de que ele já gosta.
Ofereça uma pequena amostra da nova comida, mas não a force se o seu filho se recusar a provar.
A exposição repetida a novos alimentos de uma forma não coerciva demonstrou ser o melhor método para promover a aceitação dos alimentos (10).
12. Uso de Técnicas Alimentares Conscientes
Fazer com que seu filho esteja atento e preste atenção aos sentimentos de fome e plenitude pode levar a mudanças positivas em seu comedor exigente.
Em vez de pedir a uma criança que coma mais umas dentadas, pergunte-lhes como se estão a sentir.
Perguntas como “A tua barriga tem espaço para outra dentada?” ou “Isto sabe-te bem?” dão à criança a perspectiva de como está com fome e como está a experimentar a refeição.
Também permite que as crianças se sintonizem mais com os sentimentos de fome e saciedade.
Respeite que o seu filho tem um ponto de plenitude e não o encoraje a comer para além desse ponto.
13. Preste atenção aos gostos e preferências de textura do seu filho.
Tal como os adultos, as crianças têm preferências por certos gostos e texturas.
Compreender que tipos de alimentos os seus filhos gostam pode ajudá-lo a oferecer-lhes novos alimentos que eles têm mais probabilidade de aceitar.
Por exemplo, se uma criança gosta de alimentos crocantes como pretzels e maçãs, pode preferir vegetais crus que se assemelham à textura dos seus petiscos preferidos em vez de vegetais mais macios e cozinhados.
Se o seu filho gosta de alimentos mais macios como aveia e banana, ofereça novos alimentos com uma textura semelhante à da batata doce cozida.
Para tornar os legumes mais apetitosos para um comedor picante com um dente doce, atire alimentos como cenouras e abóbora-menina com um pouco de xarope de ácer ou mel antes de cozinhar.
14. Recortar o lanche pouco saudável
Se o seu filho petiscar alimentos pouco saudáveis como batatas fritas, doces e refrigerantes, isso pode ter um impacto negativo na ingestão das refeições.
Permitir que as crianças se encham durante todo o dia de lanches só as tornará menos inclinadas a comer quando a hora da refeição chegar.
Ofereça refeições e lanches saudáveis em horários consistentes a cada 2-3 horas ao longo do dia.
Isto permite às crianças desenvolverem um apetite antes da sua próxima refeição.
Servir bebidas ou alimentos recheados como leite ou sopa no final, e não no início de uma refeição, para evitar que a criança fique muito cheia antes de começar a comer.
15. Encoraje a comer com os amigos
Tal como os pais, os pares podem influenciar a ingestão alimentar de uma criança.
Fazer as crianças consumirem refeições com crianças da sua idade, que são mais aventureiras, pode ajudá-las a estar mais motivadas para experimentar novos alimentos.
As pesquisas mostram que é mais provável que as crianças comam mais calorias e experimentem mais alimentos quando comem com outras crianças (11).
Se cozinhar para seu filho e seus amigos, tente adicionar alguns alimentos novos junto com alimentos que seu filho goste.
Ao ver as outras crianças experimentarem os novos alimentos, pode encorajar o seu comedor picuinhas a prová-los também.
16. Obtenha ajuda de um Especialista
Embora seja comum comer de forma picuinhas nas crianças, há alguns sinais de aviso que podem sinalizar um problema mais sério.
Se notar qualquer uma destas bandeiras vermelhas quando o seu filho está a comer, contacte o seu médico para obter ajuda (12):
- Dificuldade em engolir (disfagia)
- Crescimento e desenvolvimento anormalmente lentos
- Vômitos ou diarréia
- Chorando ao comer, indicando dor
- Dificuldade em mastigar
- Ansiedade, agressão, reatividade sensorial ou comportamentos repetitivos, que podem indicar autismo
Além disso, se você sentir que precisa da opinião de um profissional sobre o comportamento alimentar picuinhas de seu filho, entre em contato com um pediatra ou um dietista registrado que seja especializado em pediatria.
Os profissionais de saúde podem oferecer orientação e apoio tanto aos pais como às crianças.
Muitos pais lutam para que seus filhos aceitem novos alimentos, e o processo pode ser difícil.
Ao lidar com um comedor exigente, lembre-se de manter a calma e tente algumas das dicas baseadas em evidências listadas acima.
Com a abordagem certa, seu filho crescerá para aceitar e apreciar muitos tipos diferentes de alimentos ao longo do tempo.
