Cresce em ambientes húmidos e tropicais, e a sua capacidade de prosperar debaixo de água torna-o popular para uso em aquários (1).
Bacopa monnieri tem sido usado por médicos ayurvédicos por séculos para uma variedade de propósitos, incluindo melhorar a memória, reduzir a ansiedade e tratar a epilepsia (2).
Na verdade, as pesquisas mostram que pode aumentar a função cerebral e aliviar a ansiedade e o stress, entre outros benefícios.
Acredita-se que uma classe de compostos poderosos chamados bacosides em Bacopa monnieri seja responsável por esses benefícios.
Aqui estão 7 benefícios emergentes de Bacopa monnieri.
1. Contém antioxidantes potentes
Os antioxidantes são substâncias que ajudam a proteger contra os danos celulares causados por moléculas potencialmente nocivas chamadas radicais livres.
Pesquisas sugerem que os danos causados pelos radicais livres estão ligados a muitas condições crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e certos tipos de cânceres (3).
Bacopa monnieri contém compostos poderosos que podem ter efeitos antioxidantes (4).
Por exemplo, os bacósidos, os principais compostos activos no Bacopa monnieri, demonstraram neutralizar os radicais livres e evitar que as moléculas de gordura reajam com os radicais livres (5).
Quando moléculas gordas reagem com radicais livres, elas passam por um processo chamado peroxidação lipídica. A peroxidação lipídica está ligada a várias condições, tais como Alzheimer, Parkinson e outras doenças neurodegenerativas (6, 7).
Bacopa monnieri pode ajudar a prevenir os danos causados por este processo.
Por exemplo, um estudo mostrou que tratar ratos com demência com Bacopa monnieri reduziu os danos dos radicais livres e inverteu os sinais de comprometimento da memória (8).
2. Pode reduzir a inflamação
Inflamação é a resposta natural do seu corpo para ajudar a curar e combater doenças.
No entanto, a inflamação crônica de baixo nível tem sido ligada a muitas doenças crônicas, incluindo câncer, diabetes e doenças cardíacas e renais (9).
Em estudos com tubos de ensaio, Bacopa monnieri apareceu para suprimir a libertação de citocinas pró-inflamatórias, que são moléculas que estimulam uma resposta imunitária inflamatória (10, 11).
Além disso, em estudos com tubos de ensaio e animais, inibiu enzimas, tais como ciclooxigenases, caspases e lipoxigenases – todas elas desempenham papéis-chave na inflamação e na dor (10, 11, 12).
Além disso, em estudos com animais, o Bacopa monnieri teve efeitos anti-inflamatórios comparáveis aos do diclofenaco e da indometacina – dois anti-inflamatórios não esteróides comumente usados para tratar inflamações (12, 13).
No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar se o Bacopa monnieri reduz a inflamação em humanos.
3. Pode aumentar a função cerebral
Pesquisas sugerem que Bacopa monnieri pode ajudar a melhorar a função cerebral.
Por exemplo, um estudo em ratos mostrou que a complementação com Bacopa monnieri melhorou sua aprendizagem espacial e sua capacidade de reter informação (14).
O mesmo estudo também descobriu que aumentou o comprimento dendrítico e a ramificação. Os dendritos são partes das células nervosas do cérebro que estão intimamente ligadas à aprendizagem e à memória (14).
Além disso, um estudo de 12 semanas em 46 adultos saudáveis observou que tomar 300 mg de Bacopa monnieri diariamente melhorou significativamente a velocidade de processamento de informação visual, a taxa de aprendizagem e a memória, em comparação com o tratamento com placebo (15).
Outro estudo de 12 semanas em 60 adultos mais velhos descobriu que tomar 300 mg ou 600 mg de Bacopa monnieri diariamente melhorou a memória, a atenção e a capacidade de processar informações, em comparação com o tratamento com placebo (16).
4. Pode ajudar a reduzir os sintomas de TDAH
O transtorno de déficit de atenção com hiperactividade (TDAH) é um transtorno de desenvolvimento neurológico que se caracteriza por sintomas como hiperactividade, impulsividade e desatenção (17).
Curiosamente, pesquisas têm mostrado que o Bacopa monnieri pode ajudar a reduzir os sintomas de TDAH.
Um estudo realizado em 31 crianças de 6 a 12 anos constatou que a toma diária de 225 mg de extracto de Bacopa monnieri durante 6 meses reduziu significativamente os sintomas de TDAH, tais como agitação, falta de auto-controlo, desatenção e impulsividade em 85% das crianças (18).
Outro estudo em 120 crianças com TDAH observou que a toma de uma mistura de ervas que continha 125 mg de Bacopa monnieri melhorou a atenção, cognição e controle de impulso, em comparação com o grupo placebo (19).
Embora estes resultados sejam promissores, são necessários mais estudos em larga escala que examinem os efeitos do Bacopa monnieri sobre o TDAH antes que este possa ser recomendado como tratamento.
5. Pode prevenir a ansiedade e o stress
Bacopa monnieri pode ajudar a prevenir a ansiedade e o stress. É considerada uma erva adaptogénica, o que significa que aumenta a resistência do seu corpo ao stress (20).
Pesquisas sugerem que Bacopa monnieri ajuda a reduzir o stress e a ansiedade, elevando o seu humor e reduzindo os níveis de cortisol, uma hormona que está intimamente ligada aos níveis de stress (21).
Um estudo com roedores mostrou que o Bacopa monnieri tinha efeitos anti-ansiedade comparáveis aos do lorazepam (benzodiazepina), um medicamento utilizado para tratar a ansiedade (22).
Contudo, estudos humanos sobre Bacopa monnieri e ansiedade mostram resultados mistos.
Por exemplo, dois estudos humanos de 12 semanas descobriram que tomar 300 mg de Bacopa monnieri diariamente reduziu significativamente os escores de ansiedade e depressão em adultos, em comparação com o tratamento com placebo (1, 15).
Ainda assim, outro estudo humano descobriu que o tratamento com Bacopa monnieri não teve efeito sobre a ansiedade (23).
São necessários mais estudos humanos em larga escala para confirmar os seus efeitos sobre o stress e a ansiedade.
6. Pode ajudar a baixar os níveis de pressão sanguínea
A tensão arterial elevada é uma séria preocupação de saúde, pois coloca tensão no coração e nos vasos sanguíneos. Isto pode enfraquecer seu coração e aumentar seu risco de doença cardíaca (24, 25).
Pesquisas sugerem que Bacopa monnieri pode ajudar a manter a pressão sanguínea dentro de uma faixa saudável.
Em um estudo com animais, Bacopa monnieri reduziu os níveis de pressão arterial sistólica e diastólica. Fê-lo através da libertação de óxido nítrico, que ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, resultando na melhoria do fluxo sanguíneo e na diminuição da pressão arterial (26, 27).
Outro estudo mostrou que o Bacopa monnieri baixou significativamente os níveis de pressão arterial em ratos que tinham níveis elevados, mas não teve efeito em ratos que tinham níveis de pressão arterial normais (28).
No entanto, um estudo de 12 semanas em 54 adultos idosos saudáveis descobriu que tomar 300 mg de Bacopa monnieri diariamente não tinha qualquer efeito nos níveis de tensão arterial (1).
Com base nos resultados actuais, o Bacopa monnieri pode baixar a tensão arterial em animais com níveis de tensão arterial elevados. No entanto, é necessária mais investigação humana para confirmar estes efeitos.
7. Pode ter propriedades anticancerígenas
Estudos com tubos de ensaio e animais descobriram que o Bacopa monnieri pode ter propriedades anticancerígenas.
Bacosides, a classe activa de compostos em Bacopa monnieri, demonstrou matar células tumorais agressivas do cérebro e inibir o crescimento de células cancerosas da mama e do cólon em estudos com tubos de ensaio (29, 30, 31).
Além disso, o Bacopa monnieri induziu a morte de células cancerosas da pele e da mama em estudos com animais e em tubos de ensaio (32, 33).
Pesquisas sugerem que os altos níveis de antioxidantes e compostos como os bacósidos no Bacopa monnieri podem ser responsáveis por suas propriedades de combate ao câncer (29, 34, 35).
Tenha em mente que estes resultados são de estudos com tubos de ensaio e animais. Até que haja mais estudos humanos sobre Bacopa monnieri e câncer, ele não pode ser recomendado como tratamento.
Efeitos secundários do Bacopa monnieri
Embora Bacopa monnieri seja considerado seguro, pode causar efeitos colaterais em algumas pessoas.
Por exemplo, pode causar sintomas digestivos, incluindo náuseas, cólicas estomacais e diarreia (36).
Além disso, o bacopa monnieri não é recomendado para mulheres grávidas, uma vez que nenhum estudo avaliou a segurança do seu uso durante a gravidez (37).
Finalmente, pode interagir com certos medicamentos, incluindo amitriptilina, um medicamento utilizado para o alívio da dor (38).
Se estiver a tomar algum medicamento, fale com o seu médico antes de tomar Bacopa monnieri.
Como tomar Bacopa monnieri
Bacopa monnieri pode ser comprado online e em lojas de alimentos saudáveis.
Está disponível em várias formas, incluindo cápsulas e pós.
As dosagens típicas do extrato de Bacopa monnieri em estudos em humanos variam de 300-450 mg por dia (39).
No entanto, as recomendações de dosagem podem variar muito, dependendo do produto que você compra. Se você tiver dúvidas sobre a dosagem, fale com um profissional de saúde qualificado para garantir a sua segurança.
A forma em pó pode ser adicionada à água quente para fazer um chá calmante. Também pode ser misturado com ghee – uma forma de manteiga clarificada – e adicionado à água quente para fazer uma bebida à base de ervas.
Embora Bacopa monnieri seja considerado seguro para a maioria das pessoas, fale com o seu profissional de saúde antes de o tomar para garantir a sua segurança e uso adequado.
Bacopa monnieri é um antigo remédio de ervas Ayurvédicas para muitas doenças.
Estudos humanos mostram que pode ajudar a aumentar a função cerebral, tratar os sintomas de TDAH e reduzir o stress e a ansiedade. Além disso, estudos realizados com animais e tubos de ensaio demonstraram que pode possuir propriedades anticancerígenas e reduzir a inflamação e a tensão arterial.
Embora estes potenciais benefícios para a saúde sejam promissores, é necessária mais investigação sobre o Bacopa monnieri para compreender todos os seus efeitos nos seres humanos.
