As fontes alimentares com alto teor de zinco incluem carne vermelha, aves, frutos do mar, grãos inteiros e cereais fortificados. As ostras contêm a maior quantidade, com até 493% do valor diário em uma porção de 3 onças (85 gramas) (1).
Embora alguns alimentos possam fornecer quantidades bem acima da UL, não há casos reportados de envenenamento por zinco natural nos alimentos (2).
No entanto, o envenenamento por zinco pode ocorrer por suplementos dietéticos, incluindo multivitaminas, ou devido à ingestão acidental de produtos domésticos contendo zinco.
Aqui estão os 7 sinais e sintomas mais comuns de overdose de zinco.
1. Náuseas e vómitos
Náuseas e vómitos são normalmente relatados efeitos secundários da toxicidade do zinco.
Uma revisão de 17 estudos sobre a eficácia dos suplementos de zinco no tratamento da constipação comum revelou que o zinco pode reduzir a duração de uma constipação, mas que os efeitos adversos eram comuns. Na verdade, 46% dos participantes do estudo relataram náuseas (3).
As doses superiores a 225 mg são eméticas, o que significa que o vómito é provável e pode ocorrer rapidamente. Num caso, as náuseas e vómitos graves começaram apenas 30 minutos após uma dose única de 570 mg (4, 5) de zinco.
No entanto, o vómito também pode ocorrer em doses mais baixas. Num estudo de seis semanas em 47 pessoas saudáveis, tomando 150 mg de zinco por dia, mais da metade teve náuseas e vómitos (6).
Embora o vómito possa ajudar a livrar o corpo de quantidades tóxicas de zinco, pode não ser suficiente para evitar mais complicações.
Se você consumiu quantidades tóxicas de zinco, procure ajuda médica imediatamente.
2. Dores de Estômago e Diarreia
Tipicamente, dores de estômago e diarréia ocorrem em conjunto com náuseas e vômitos.
Em uma revisão de 17 estudos sobre suplementos de zinco e o resfriado comum, aproximadamente 40% dos participantes relataram dor e diarréia abdominal (3).
Embora menos comum, também foram relatadas irritações intestinais e hemorragias gastrointestinais.
Em um estudo de caso, um indivíduo sofreu sangramento intestinal após tomar 220 mg de sulfato de zinco duas vezes ao dia para o tratamento da acne (7).
Além disso, sabe-se que concentrações de cloreto de zinco superiores a 20% causam grandes danos corrosivos ao tracto gastrointestinal (8, 9).
O cloreto de zinco não é usado em suplementos alimentares, mas pode ocorrer envenenamento por ingestão acidental de produtos domésticos. Adesivos, selantes, fluxos de solda, produtos químicos de limpeza e produtos de acabamento de madeira, todos contêm cloreto de zinco.
3. Sintomas de tipo gripe
Tomar mais zinco do que a UL estabelecida pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, calafrios, tosse, dor de cabeça e fadiga (10).
Estes sintomas ocorrem em muitas condições, incluindo outras toxinas minerais. Assim, o diagnóstico da toxicidade do zinco pode ser difícil.
O seu médico pode precisar do seu historial médico e dietético detalhado, bem como de análises ao sangue, para uma suspeita de toxicidade mineral.
Se estiver a tomar suplementos, não se esqueça de os divulgar ao seu prestador de cuidados de saúde.
4. Colesterol HDL “Bom” Baixo
O colesterol HDL “bom” diminui o risco de doença cardíaca ao limpar o colesterol das células, evitando assim a acumulação de placa obstrutiva das artérias.
Para adultos, as autoridades de saúde recomendam um HDL superior a 40 mg/dL. Níveis mais baixos colocam-no em maior risco de doença cardíaca.
Uma revisão de vários estudos sobre os níveis de zinco e colesterol sugere que a adição de mais de 50 mg de zinco por dia pode baixar os níveis “bons” de HDL e não ter qualquer efeito sobre o colesterol LDL “mau” (11, 12, 13).
A revisão também afirma que doses de 30 mg de zinco por dia – inferiores às da UL para o zinco – não tiveram efeitos no HDL quando tomadas por até 14 semanas (11).
Embora vários factores afectem os níveis de colesterol, estes resultados são algo a considerar se tomar suplementos de zinco regularmente.
5. Mudanças no seu paladar
O zinco é importante para o seu sentido do paladar. Na verdade, a deficiência de zinco pode resultar em uma condição chamada hipogeusia, uma disfunção na sua capacidade de paladar (1).
Curiosamente, o zinco acima dos níveis recomendados também pode causar alterações de sabor, incluindo um gosto ruim ou metálico na boca.
Tipicamente, este sintoma é relatado em estudos que investigam pastilhas de zinco (rebuçados para a tosse) ou suplementos líquidos para tratar a constipação comum.
Apesar de alguns estudos relatarem resultados benéficos, as doses utilizadas estão frequentemente bem acima da UL de 40 mg por dia e os efeitos adversos são comuns (3).
Por exemplo, 14% dos participantes de um estudo de uma semana queixaram-se de distorção gustativa após dissolverem comprimidos de zinco de 25 mg na boca a cada duas horas enquanto estavam acordados (14).
Em outro estudo, utilizando um suplemento líquido, 53% dos participantes relataram um gosto metálico. Contudo, não está claro quanto tempo duram estes sintomas (15).
Se você estiver usando pastilhas de zinco ou suplementos líquidos, esteja ciente de que estes sintomas podem ocorrer mesmo que o produto seja tomado como indicado (16).
6. Deficiência de Cobre
Zinco e cobre competem pela absorção no seu intestino delgado.
Doses de zinco acima da UL estabelecida podem interferir com a capacidade do seu corpo de absorver o cobre. Com o tempo, isto pode causar deficiência de cobre (2).
Como o zinco, o cobre é um mineral essencial. Ajuda na absorção do ferro e no metabolismo, tornando-o necessário para a formação de glóbulos vermelhos. Também desempenha um papel na formação dos glóbulos brancos (17).
Os glóbulos vermelhos transportam oxigénio através do seu corpo, enquanto os glóbulos brancos são os principais agentes da sua função imunitária.
A deficiência de cobre induzido pelo zinco está associada a várias doenças do sangue (17, 18, 19):
- Anemia por deficiência de ferro: Uma falta de glóbulos vermelhos saudáveis devido a quantidades insuficientes de ferro no seu corpo.
- Anemia Sideroblástica: Uma falta de glóbulos vermelhos saudáveis devido a uma incapacidade de metabolizar o ferro adequadamente.
- Neutropenia: Uma falta de glóbulos brancos saudáveis devido a uma perturbação na sua formação.
Se você tem deficiência de cobre, não misture seus suplementos de cobre com zinco.
7. Infecções Frequentes
Embora o zinco desempenhe um papel importante no funcionamento do sistema imunológico, demasiado zinco pode suprimir a sua resposta imunológica (17).
Este é geralmente um efeito colateral de anemias e neutropenia, mas também tem sido demonstrado que ocorre fora dos distúrbios sanguíneos induzidos pelo zinco.
Em estudos com tubos de ensaio, o excesso de zinco reduziu a função das células T, um tipo de glóbulo branco. As células T desempenham um papel central na sua resposta imunológica, associando-se e destruindo patógenos nocivos (17, 20, 21).
Os estudos humanos também apoiam isto, mas os resultados são menos consistentes.
Um pequeno estudo em 11 homens saudáveis encontrou uma resposta imunológica reduzida após ingerir 150 mg de zinco duas vezes por dia durante seis semanas (22).
No entanto, a adição de 110 mg de zinco três vezes por dia durante um mês teve efeitos mistos em adultos mais velhos. Alguns tiveram uma resposta imunológica reduzida, enquanto outros tiveram uma resposta melhorada (23).
Opções de tratamento
Se você acredita que possa estar sofrendo envenenamento por zinco, entre em contato imediatamente com o seu centro local de controle de venenos.
O envenenamento por zinco é potencialmente fatal. Portanto, é importante procurar ajuda médica imediatamente.
Pode ser aconselhado a beber leite, uma vez que as elevadas quantidades de cálcio e fósforo nele contidas podem ajudar a inibir a absorção de zinco no tracto gastrointestinal. O carvão activado tem um efeito semelhante (24).
Os agentes quelantes também têm sido usados em casos de intoxicação grave. Estes ajudam a livrar o corpo do excesso de zinco ligando-se ao mesmo no sangue. Depois é expelido na urina, em vez de ser absorvido pelas suas células.
Embora alguns alimentos contenham zinco bem acima da UL de 40 mg por dia, não foram relatados casos de envenenamento por zinco de origem natural nos alimentos.
No entanto, a overdose de zinco pode ocorrer a partir de suplementos dietéticos ou devido a ingestão acidental em excesso.
A toxicidade do zinco pode ter efeitos tanto agudos como crónicos. A gravidade dos seus sintomas depende em grande parte da dose e da duração da ingestão.
Com a ingestão aguda de altas doses de zinco, os sintomas gastrointestinais são prováveis. Em casos graves, tais como com ingestão acidental de produtos domésticos contendo zinco, pode ocorrer corrosão gastrointestinal e hemorragia.
O uso a longo prazo pode causar efeitos secundários menos imediatos mas graves, tais como baixo “bom” colesterol HDL, deficiência de cobre e um sistema imunitário suprimido.
Em geral, você só deve exceder a UL estabelecida sob a supervisão de um profissional médico.
