As intolerâncias e sensibilidades alimentares podem ser difíceis de diagnosticar devido à sua vasta gama de sintomas.
Este artigo revisa os tipos mais comuns de sensibilidades e intolerâncias alimentares, seus sintomas relacionados e alimentos a evitar.
O que é a Intolerância Alimentar?
O termo “hipersensibilidade alimentar” refere-se tanto às alergias alimentares como às intolerâncias alimentares (3).
Uma intolerância alimentar não é o mesmo que uma alergia alimentar, embora alguns dos sintomas possam ser semelhantes.
Na verdade, pode ser difícil distinguir as alergias e intolerâncias alimentares, o que torna importante falar com o seu médico se suspeitar que pode ter uma intolerância.
Quando você tem uma intolerância alimentar, os sintomas geralmente começam dentro de algumas horas após comer os alimentos aos quais você é intolerante.
No entanto, os sintomas podem ser retardados até 48 horas e durar horas ou mesmo dias, tornando a comida ofensiva especialmente difícil de identificar (4).
Além disso, se você consome frequentemente alimentos aos quais é intolerante, pode ser difícil correlacionar os sintomas com um alimento específico.
Embora os sintomas de intolerância alimentar variem, na maioria das vezes envolvem o sistema digestivo, a pele e o sistema respiratório.
Os sintomas comuns incluem (5):
- Diarreia
- Bloqueio
- Rashes
- Dores de cabeça
- Náusea
- Fadiga
- Dores abdominais
- Nariz a pingar
- Refluxo
- Lavagem da pele
As intolerâncias alimentares são geralmente diagnosticadas através de dietas de eliminação especificamente concebidas para reduzir os alimentos ofensivos ou através de outros métodos de teste.
As dietas de eliminação removem os alimentos mais frequentemente associados a intolerâncias durante um período de tempo até que os sintomas diminuam. Os alimentos são então reintroduzidos um de cada vez enquanto se monitorizam os sintomas (6).
Este tipo de dieta ajuda as pessoas a identificar que alimentos ou alimentos estão a causar sintomas.
Aqui estão 8 das intolerâncias alimentares mais comuns.
1. Lácteos
A lactose é um açúcar encontrado no leite e produtos lácteos.
Ela é decomposta no corpo por uma enzima chamada lactase, que é necessária para que a lactose seja digerida e absorvida adequadamente.
A intolerância à lactose é causada pela escassez de enzimas lactase, o que causa uma incapacidade de digerir a lactose e resulta em sintomas digestivos.
Os sintomas de intolerância à lactose incluem (7):
- Dores abdominais
- Bloqueio
- Diarreia
- Gás
- Náuseas
A intolerância à lactose é extremamente comum.
Na verdade, estima-se que 65% da população mundial tem dificuldade em digerir a lactose (8).
A intolerância pode ser diagnosticada de várias maneiras, incluindo um teste de intolerância à lactose, teste de respiração da lactose ou teste de PH das fezes.
Se você acha que pode ter uma intolerância à lactose, evite produtos lácteos que contenham lactose, como leite e sorvetes.
Queijos envelhecidos e produtos fermentados como o kefir podem ser mais fáceis de tolerar para aqueles com intolerância à lactose, pois contêm menos lactose do que outros produtos lácteos (9).
2. Glúten
Glúten é o nome geral dado às proteínas encontradas no trigo, cevada, centeio e triticale.
Várias condições estão relacionadas ao glúten, incluindo doença celíaca, sensibilidade ao glúten não celíaco e alergia ao trigo.
A doença celíaca envolve uma resposta imunológica, razão pela qual é classificada como uma doença auto-imune (10).
Quando as pessoas com doença celíaca são expostas ao glúten, o sistema imunológico ataca o intestino delgado e pode causar sérios danos ao sistema digestivo.
As alergias ao trigo são frequentemente confundidas com a doença celíaca devido aos seus sintomas semelhantes.
Diferem na medida em que as alergias ao trigo geram um anticorpo produtor de alergias às proteínas do trigo, enquanto que a doença celíaca é causada por uma reacção imunitária anormal ao glúten em particular (11).
No entanto, muitas pessoas experimentam sintomas desagradáveis mesmo quando o teste para doença celíaca ou alergia ao trigo é negativo.
Isto é conhecido como sensibilidade ao glúten não celíaco, uma forma mais leve de intolerância ao glúten que se estima ter um impacto entre 0,5 e 13% da população (12).
Os sintomas de sensibilidade ao glúten não celíaco são semelhantes aos da doença celíaca e incluem (13):
- Bloqueio
- Dores abdominais
- Diarréia ou constipação
- Dores de cabeça
- Fadiga
- dores nas articulações
- Erupção cutânea
- Depressão ou ansiedade
- Anemia
Tanto a doença celíaca como a sensibilidade ao glúten não celíaco são tratadas com uma dieta livre de glúten.
Implica aderir a uma dieta livre de alimentos e produtos que contenham glúten, inclusive:
- Pão
- Macarrão
- Cereais
- Cerveja
- Produtos cozidos
- Crackers
- Molhos, molhos e caldos, especialmente molho de soja
3. Cafeína
A cafeína é um químico amargo que se encontra numa grande variedade de bebidas, incluindo café, refrigerantes, chá e bebidas energéticas.
É um estimulante, o que significa que reduz a fadiga e aumenta a atenção quando consumido.
Ele o faz bloqueando receptores para adenosina, um neurotransmissor que regula o ciclo sono-vigília e causa sonolência (14).
A maioria dos adultos pode consumir com segurança até 400 mg de cafeína por dia, sem quaisquer efeitos secundários. Esta é a quantidade de cafeína em cerca de quatro chávenas de café (15).
No entanto, algumas pessoas são mais sensíveis à cafeína e experimentam reacções mesmo depois de consumirem uma pequena quantidade.
Esta hipersensibilidade à cafeína tem sido ligada à genética, bem como a uma capacidade reduzida de metabolizar e excretar cafeína (16).
Uma sensibilidade à cafeína é diferente de uma alergia à cafeína, que envolve o sistema imunitário.
Pessoas com hipersensibilidade à cafeína podem experimentar os seguintes sintomas após consumirem até mesmo uma pequena quantidade de cafeína (17):
- Rápido batimento cardíaco
- Ansiedade
- Jitters
- Insônia
- Nervosismo
- Inquietude
Pessoas com sensibilidade à cafeína devem minimizar sua ingestão, evitando alimentos e bebidas que contenham cafeína, incluindo café, refrigerantes, bebidas energéticas, chá e chocolate.
4. Salicilatos
Os salicilatos são produtos químicos naturais que são produzidos pelas plantas como defesa contra as agressões ambientais, como insetos e doenças (18).
Os salicilatos têm propriedades anti-inflamatórias. De facto, os alimentos ricos nestes compostos demonstraram proteger contra certas doenças como o cancro colorrectal (19).
Estes produtos químicos naturais são encontrados numa vasta gama de alimentos, incluindo frutas, legumes, chás, café, especiarias, nozes e mel.
Além de ser um componente natural de muitos alimentos, os salicilatos são frequentemente utilizados como conservantes alimentares e podem ser encontrados em medicamentos.
Embora quantidades excessivas de salicilatos possam causar problemas de saúde, a maioria das pessoas não tem problemas em consumir quantidades normais de salicilatos encontrados nos alimentos.
No entanto, algumas pessoas são extremamente sensíveis a estes compostos e desenvolvem reacções adversas quando consomem mesmo pequenas quantidades.
Os sintomas de intolerância ao salicilato incluem (20):
- Nariz entupido
- infecções sinusais
- Pólipos nasais e sinusais
- Asma
- Diarreia
- Inflamação intestinal (colite)
- Urticária
Embora seja impossível remover completamente os salicilatos da dieta, aqueles com intolerância aos salicilatos devem evitar alimentos ricos em salicilatos como especiarias, café, passas e laranjas, assim como cosméticos e medicamentos que contenham salicilatos (20).
5. Aminas
As aminas são produzidas por bactérias durante o armazenamento e a fermentação dos alimentos e encontram-se numa grande variedade de alimentos.
Embora existam muitos tipos de aminas, a histamina está mais frequentemente associada a intolerâncias relacionadas com a alimentação.
A histamina é um químico do organismo que desempenha um papel no sistema imunitário, digestivo e nervoso.
Ajuda a proteger o corpo de infecções, criando uma resposta inflamatória imediata aos alergénios. Isto desencadeia espirros, prurido e olhos lacrimejantes, a fim de potencialmente excretar invasores nocivos (21).
Nas pessoas sem intolerância, a histamina é facilmente metabolizada e excretada.
No entanto, algumas pessoas não são capazes de decompor a histamina adequadamente, fazendo com que ela se acumule no corpo.
A razão mais comum para a intolerância à histamina é o comprometimento do funcionamento das enzimas responsáveis pela decomposição da histamina – diamina oxidase e N-metiltransferase (22).
Os sintomas de intolerância à histamina incluem (23):
- Lavagem da pele
- Dores de cabeça
- Urticária
- Comichão
- Ansiedade
- Cãibras no estômago
- Diarreia
- Pressão sanguínea baixa
As pessoas com intolerância à histamina devem evitar alimentos ricos nesta substância química natural, inclusive:
- Alimentos fermentados
- Carnes curadas
- Frutas secas
- Citrinos
- Abacates
- Queijos envelhecidos
- Peixe defumado
- Vinagre
- Comidas com sabor a leitelho
- Bebidas alcoólicas fermentadas como cerveja e vinho
6. FODMAPs
FODMAPs é uma abreviatura que significa oligo-, di-, mono-sacarídeos e polióis fermentáveis (24).
Eles são um grupo de carboidratos de cadeia curta encontrados naturalmente em muitos alimentos que podem causar problemas digestivos.
Os FODMAPs são pouco absorvidos no intestino delgado e viajam para o intestino grosso, onde são utilizados como combustível para as bactérias intestinais.
As bactérias quebram ou “fermentam” os FODMAPs, que produzem gás e causam inchaço e desconforto.
Estes carboidratos também têm propriedades osmóticas, ou seja, atraem água para o sistema digestivo, causando diarreia e desconforto (25).
Os sintomas de uma intolerância ao FODMAP incluem (26):
- Inchaço
- Diarreia
- Gás
- Dores abdominais
- Obstipação
As intolerâncias FODMAP são muito comuns em pessoas com síndrome do intestino irritável, ou SII.
De fato, até 86% das pessoas diagnosticadas com SII sofrem uma redução dos sintomas digestivos quando seguem uma dieta pobre em FODMAP (27).
Há muitos alimentos ricos em FODMAPs, inclusive:
- Maçãs
- Queijos de pasta mole
- Mel
- Leite
- Alcachofras
- Pão
- Feijões
- Lentilhas
- Cerveja
7. Sulfitos
Os sulfitos são produtos químicos que são usados principalmente como conservantes em alimentos, bebidas e alguns medicamentos.
Também podem ser encontrados naturalmente em alguns alimentos, como uvas e queijos curados.
Os sulfitos são adicionados a alimentos como frutos secos para retardar o escurecimento e o vinho para evitar a deterioração causada por bactérias (28).
A maioria das pessoas pode tolerar os sulfitos encontrados em alimentos e bebidas, mas algumas pessoas são sensíveis a estes químicos.
A sensibilidade aos sulfitos é mais comum em pessoas com asma, embora as pessoas sem asma também possam ser intolerantes aos sulfitos.
Os sintomas comuns de sensibilidade ao sulfito incluem (29):
- Urticária
- Inchaço da pele
- Nariz entupido
- Hipotensão
- Flushing
- Diarreia
- Wheezing
- Tosse
Os sulfitos podem até causar constrição das vias aéreas em pacientes asmáticos com sensibilidade ao sulfito e, em casos graves, pode levar a reações com risco de vida.
A Food and Drug Administration (FDA) determina que o uso de sulfitos deve ser declarado no rótulo de qualquer alimento que contenha sulfitos ou onde foram usados sulfitos durante o processamento de alimentos (30).
Exemplos de alimentos que podem conter sulfitos incluem (31):
- Frutas secas
- Vinho
- Cidra de maçã
- Conservas de legumes
- Alimentos em palhetas
- Condimentos
- Batatas fritas
- Cerveja
- Chá
- Produtos cozidos
8. Frutose
A frutose, que é um tipo de FODMAP, é um açúcar simples encontrado em frutas e vegetais, assim como adoçantes como mel, agave e xarope de milho com alto teor de frutose.
O consumo de frutose, especialmente de bebidas açucaradas, tem aumentado drasticamente nos últimos quarenta anos e tem estado ligado a um aumento da obesidade, doenças hepáticas e doenças cardíacas (32, 33).
Além de um aumento das doenças relacionadas com a frutose, também houve um aumento da má absorção da frutose e da intolerância.
Em pessoas com intolerância à frutose, a frutose não é eficientemente absorvida pelo sangue (34).
Em vez disso, a frutose mal absorvida viaja para o intestino grosso, onde é fermentada por bactérias intestinais, causando angústia digestiva.
Os sintomas de má absorção de frutose incluem (35):
- Refluxo:
- Gás
- Diarreia
- Náusea
- Dores abdominais
- Vomitando
- Bloqueio
Pessoas com intolerância à frutose também são frequentemente sensíveis a outros FODMAPs e podem se beneficiar de seguir uma dieta baixa em FODMAPs.
Para gerir os sintomas relacionados com a má absorção da frutose, devem ser evitados os seguintes alimentos com alto teor de frutose (36):
- Soda
- Mel
- Maçãs, sumo de maçã e cidra de maçã
- Néctar de agave
- Alimentos que contêm xarope de milho com alto teor de frutose
- Certas frutas como melancia, cerejas e pêras
- Certos legumes como ervilhas de quebrar o açúcar
Outras Intolerâncias Alimentares Comuns
As intolerâncias alimentares listadas acima estão entre os tipos mais comuns.
No entanto, existem muitos outros alimentos e ingredientes aos quais as pessoas podem ser intolerantes, inclusive:
- Aspártamo: O aspartame é um adoçante artificial que é normalmente usado como um substituto do açúcar. Embora a pesquisa seja conflitante, alguns estudos relataram efeitos colaterais como depressão e irritabilidade em pessoas com sensibilidade (37).
- Ovos: Algumas pessoas têm dificuldade em digerir as claras de ovos, mas não são alérgicas a ovos. A intolerância aos ovos está associada a sintomas como diarréia e dor abdominal (38).
- MSG: O glutamato monossódico, ou MSG, é usado como aditivo para melhorar o sabor dos alimentos. São necessárias mais pesquisas, mas alguns estudos demonstraram que grandes quantidades podem causar dor de cabeça, urticária e dor no peito (39, 40).
- Corantes alimentares: Corantes alimentares como o Vermelho 40 e o Amarelo 5 mostraram causar reacções de hipersensibilidade em algumas pessoas. Os sintomas incluem urticária, inchaço da pele e nariz entupido (41).
- Levedura: Pessoas com intolerância a leveduras geralmente experimentam sintomas menos graves que as que têm alergia a leveduras. Os sintomas são tipicamente limitados ao sistema digestivo (42).
- Álcoois açucarados: Os álcoois açucarados são frequentemente utilizados como alternativas de zero calorias ao açúcar. Eles podem causar grandes problemas digestivos em algumas pessoas, incluindo inchaço e diarréia (43).
As intolerâncias alimentares diferem das alergias. A maioria não desencadeia o sistema imunológico, e os seus sintomas são normalmente menos graves.
No entanto, elas podem ter um impacto negativo na sua saúde e devem ser levadas a sério.
Muitas pessoas são intolerantes ou hipersensíveis a alimentos e aditivos como produtos lácteos, cafeína e glúten.
Se suspeitar que pode ser intolerante a um determinado alimento ou aditivo alimentar, fale com o seu médico ou nutricionista sobre testes e opções de tratamento.
Embora as intolerâncias alimentares sejam normalmente menos graves do que as alergias alimentares, podem afectar negativamente a sua qualidade de vida.
É por isso que é importante tomar medidas para identificar intolerâncias alimentares, a fim de prevenir sintomas indesejados e problemas de saúde.
