No entanto, ele também pode ser concentrado em um óleo essencial carregado de antioxidantes e compostos poderosos que têm benefícios comprovados à saúde.
O óleo de orégãos parece ser útil tanto quando consumido como quando aplicado na pele.
Curiosamente, é um antibiótico natural eficaz e anti-fúngico, e também pode ajudar a perder peso e a baixar os níveis de colesterol.
O que é óleo de orégãos?
O óleo de orégãos provém das folhas e rebentos da planta dos orégãos.
Botanicamente conhecido como Origanum vulgare, o orégano é uma planta florida da mesma família da menta. É frequentemente utilizado como erva para aromatizar os alimentos.
Embora seja nativa da Europa, agora cresce em todo o mundo.
Os orégãos têm sido populares desde que os gregos e romanos o usavam para fins medicinais nos tempos antigos. Na verdade, o nome orégano vem das palavras gregas “oros”, que significa montanha, e “ganos”, que significa alegria ou deleite.
O óleo de orégãos é feito por secagem ao ar das folhas e rebentos da planta. Depois de secos, o óleo é extraído e concentrado por destilação a vapor (1).
O óleo contém compostos chamados fenóis, terpenos e terpenóides, que possuem poderosas propriedades antioxidantes e são responsáveis pela sua fragrância (2):
- Carvacrol: O fenol mais abundante em óleo de orégãos. Tem demonstrado parar o crescimento de vários tipos diferentes de bactérias (3).
- Tímol: Um antifúngico natural que também pode suportar o sistema imunitário e proteger contra toxinas (4).
- Ácido rosmarínico: Um poderoso antioxidante que ajuda a proteger contra os danos causados pelos radicais livres (5).
Pensa-se que estes compostos são a base dos muitos benefícios para a saúde dos orégãos.
Aqui estão nove benefícios e usos potenciais do óleo de orégãos.
1. Antibiótico Natural
O óleo de orégãos e o carvacrol que contém podem ajudar a combater as bactérias.
As bactérias Staphylococcus aureus são uma das causas mais comuns de infecção. Elas causam doenças, incluindo intoxicações alimentares e infecções cutâneas.
Um estudo específico analisou se o óleo de orégãos melhorava a sobrevivência de ratos infectados com Staphylococcus aureus.
Seis em 14 (43%) dos ratos que receberam óleo de orégãos viveram mais de 30 dias, uma taxa de sobrevivência quase tão alta quanto a de 7 em 14 (50%) sobrevivência dos ratos que receberam antibióticos regularmente (6).
Pesquisas também demonstraram que o óleo de orégãos pode ser eficaz contra tipos de bactérias que podem tornar-se resistentes aos antibióticos.
Isto inclui Pseudomonas aeruginosa e E. coli, ambas causas comuns de infecções das vias urinárias e respiratórias (7, 8).
2. Pode ajudar a baixar o colesterol
Estudos demonstraram que o óleo de orégãos pode ajudar a baixar o colesterol.
Em um estudo, 48 pessoas com colesterol levemente alto receberam conselhos sobre dieta e estilo de vida para ajudar a baixar o colesterol. Trinta e dois participantes também receberam 0,85 onças (25 ml) de óleo de orégãos após cada refeição.
Após três meses, aqueles que receberam o óleo de orégano tinham um colesterol LDL “mau” mais baixo, e um colesterol HDL “bom” mais alto, em comparação com aqueles que receberam apenas conselhos sobre dieta e estilo de vida (9).
O Carvacrol, o principal composto do óleo de orégãos, também tem mostrado ajudar a baixar o colesterol em ratos que foram alimentados com uma dieta rica em gorduras durante 10 semanas.
Os ratos que receberam carvacrol juntamente com a dieta rica em gordura tinham um colesterol significativamente mais baixo no final das 10 semanas, em comparação com os que receberam apenas uma dieta rica em gordura (10).
Pensa-se que o efeito de redução do colesterol do óleo de orégãos seja o resultado do carvacrol de fenóis e do timol (11).
3. Poderoso Antioxidante
Os antioxidantes ajudam a proteger o corpo dos danos causados pelos radicais livres.
Pensa-se que os danos radicais livres desempenham um papel no envelhecimento e no desenvolvimento de algumas doenças, tais como o cancro e as doenças cardíacas.
Os radicais livres estão em toda parte, e são um produto natural do metabolismo.
No entanto, eles podem se acumular no corpo através da exposição a fatores ambientais, como fumaça de cigarro e poluentes do ar.
Um estudo comparou o teor de antioxidantes de 39 ervas comumente usadas, e descobriu que os orégãos tinham a maior concentração de antioxidantes.
Descobriu que os orégãos continham 3-30 vezes os níveis de antioxidantes nas outras ervas estudadas, que incluíam tomilho, manjerona e erva de São João.
Os orégãos também têm 42 vezes o nível antioxidante das maçãs e quatro vezes o dos mirtilos, grama por grama. Pensa-se que isto se deve principalmente ao seu teor de ácido rosmarínico (12).
Como o óleo de orégãos é muito concentrado, você precisa de muito menos óleo de orégãos para obter os mesmos benefícios antioxidantes que você obteria com os orégãos frescos.
4. Pode ajudar a tratar infecções por leveduras
A levedura é um tipo de fungo. Pode ser inofensivo, mas o crescimento excessivo pode resultar em problemas intestinais e infecções, tais como tordo.
A levedura mais conhecida chama-se Candida, que é a causa mais comum de infecções por leveduras em todo o mundo (13).
Em estudos com tubos de ensaio, o óleo de orégãos foi considerado eficaz contra cinco tipos diferentes de Candida, tais como os que causam infecções na boca e na vagina. Na verdade, foi mais eficaz que qualquer outro óleo essencial testado (14).
Estudos com tubos de ensaio também descobriram que o carvacrol, um dos principais compostos do óleo de orégãos, é muito eficaz contra a Candida oral (15).
Níveis elevados da levedura Candida também têm sido associados a algumas condições intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa (16).
Um estudo em tubos de ensaio sobre a eficácia do óleo de orégãos em 16 cepas diferentes de Candida concluiu que o óleo de orégãos pode ser uma boa alternativa de tratamento para as infecções por leveduras de Candida. No entanto, são necessárias mais pesquisas (17).
5. Pode melhorar a saúde intestinal
Os orégãos podem beneficiar a saúde intestinal de várias maneiras.
Sintomas intestinais como diarréia, dor e inchaço são comuns e podem ser causados por parasitas intestinais.
Um estudo deu 600 mg de óleo de orégãos a 14 pessoas que apresentavam sintomas estomacais como resultado de um parasita. Após tratamento diário durante seis semanas, todos os participantes experimentaram uma redução nos parasitas, e 77% ficaram completamente curados.
Os participantes também experimentaram uma redução dos sintomas intestinais e do cansaço associado aos sintomas (18).
O óleo de orégãos também pode ajudar a proteger contra outra reclamação intestinal comum conhecida como “vazamento de tripas”. Isto acontece quando a parede intestinal fica danificada, permitindo a passagem de bactérias e toxinas para a corrente sanguínea.
Num estudo sobre porcos, o óleo de orégãos protegeu a parede intestinal de danos e evitou que se tornasse “vazante”. Também reduziu o número de bactérias E. coli no intestino (19).
6. Pode ter propriedades anti-inflamatórias
A inflamação no corpo está ligada a uma série de efeitos adversos para a saúde.
Pesquisas demonstraram que o óleo de orégãos pode reduzir a inflamação.
Um estudo descobriu que o óleo de orégãos, juntamente com o óleo de tomilho, reduziu os marcadores inflamatórios no sangue em ratos que tinham induzido artificialmente a colite (20).
O Carvacrol, um dos principais componentes do óleo de orégãos, também tem estado ligado à redução da inflamação.
Um estudo aplicou diretamente diferentes concentrações de carvacrol nas patas ou orelhas inchadas de ratos. O carvacrol reduziu o inchaço das patas em 35-61% e o inchaço das orelhas em 33-43% (21).
7. Pode ajudar a aliviar a dor
O óleo de orégãos tem sido investigado pelas suas propriedades analgésicas.
Um estudo em ratos testou analgésicos padrão e óleos essenciais, incluindo óleo de orégãos, pela sua capacidade de aliviar a dor.
Verificou que o óleo de orégãos reduziu significativamente a dor em ratos, com efeitos semelhantes aos dos analgésicos fenoprofeno e morfina comummente utilizados.
A pesquisa propôs estes resultados provavelmente devido ao teor de carvacrol do óleo de orégãos (22).
Um estudo semelhante descobriu que o óleo de orégãos não só reduzia a dor em ratos, mas que a resposta era dose-dependente. Ou seja, quanto mais óleo de orégãos os ratos consumiam, menos dor eles pareciam sentir (23).
8. Pode ter propriedades de combate ao cancro
Alguns estudos indicaram que o carvacrol, um dos compostos do óleo de orégãos, pode ter propriedades de combate ao câncer.
Em estudos sobre células cancerígenas em tubos de ensaio, o carvacrol tem demonstrado resultados promissores contra as células cancerígenas do pulmão, fígado e mama.
Foi descoberto que inibe o crescimento celular e causa a morte das células cancerígenas (24, 25, 26).
Embora esta seja uma pesquisa promissora, não foram realizados quaisquer estudos sobre pessoas, pelo que é necessária mais investigação.
9. Pode ajudá-lo a perder peso
Graças ao teor de carvacrol do óleo de orégãos, pode ajudar na perda de peso.
Em um estudo, os ratos foram alimentados com uma dieta normal, uma dieta rica em gordura ou uma dieta rica em gordura com carvacrol. Aqueles que receberam carvacrol junto com sua dieta rica em gorduras ganharam significativamente menos peso e gordura corporal do que aqueles que receberam apenas uma dieta rica em gorduras.
Além disso, o carvacrol apareceu para inverter a cadeia de eventos que podem levar à formação de células adiposas (27).
São necessárias mais pesquisas para demonstrar que o óleo de orégãos tem um papel na perda de peso, mas pode valer a pena tentar como parte de uma dieta e estilo de vida saudáveis.
Como usar o óleo de orégãos
O óleo de orégãos está disponível na forma de óleo líquido engarrafado ou em forma de cápsula. Pode ser comprado na maioria das lojas de alimentação saudável ou online.
Geralmente é mais barato como óleo do que em forma de cápsula, embora as cápsulas possam ser úteis se você não gostar do sabor dos orégãos.
Como os pontos fortes dos óleos e cápsulas variam, é importante ler as instruções no pacote individual para obter instruções sobre como usar o produto.
Pode ser aplicado na pele ou levado pela boca, dependendo da condição a ser tratada. No entanto, o óleo deve ser sempre diluído.
Não existe uma dose padrão eficaz documentada de óleo de orégãos, mas aqui está um guia de como usá-lo:
- Sobre a pele: Para condições de pele ou infecções, dilua com azeite a uma concentração de 1 colher de chá (5 ml) de azeite por gota de óleo de orégãos, e depois aplique na área afectada.
- Debaixo da língua: Diluir com azeite de oliva na proporção de uma gota de óleo de orégãos para uma gota de azeite de oliva. Coloque 1-3 gotas desta diluição sob a língua, segure-a aí durante alguns minutos e depois lave com água.
- Engolido: Se estiver a tomar o óleo de orégãos oralmente, pode colocar algumas gotas dele num copo (237 ml) de água, gargarejar e depois engolir.
Se está interessado em tomar óleo de orégãos, mas está actualmente a tomar medicamentos com receita médica, não se esqueça de consultar o seu médico antes de começar.
Além disso, o óleo de orégãos não é geralmente recomendado para mulheres que estão grávidas ou amamentando.
O óleo de orégãos é relativamente barato e está facilmente disponível na forma líquida ou em cápsulas.
É mais elevado em antioxidantes do que a maioria das frutas e legumes, e é embalado cheio de compostos poderosos chamados fenóis.
O óleo de orégãos pode ser eficaz contra infecções bacterianas e fúngicas, inflamações e dores, entre outras condições.
Em geral, parece ter vários benefícios para a saúde e pode ser útil como tratamento natural para algumas queixas de saúde comuns.
