Cresce até 30 cm (12 polegadas) de altura e produz um fruto com sementes que são usadas como uma especiaria saborosa em muitas culinárias.
Além do seu uso culinário, o kalonji é conhecido pelas suas propriedades medicinais.
Na verdade, o seu uso pode ser rastreado há vários séculos como um remédio natural para tudo, desde a bronquite até à diarreia (1).
Este artigo discute 9 dos mais impressionantes benefícios do kalonji apoiados pela ciência, além de como você pode adicioná-lo à sua dieta.
1. Embalado com Antioxidantes
Os antioxidantes são substâncias que neutralizam os radicais livres nocivos e previnem os danos oxidativos às células.
As pesquisas mostram que os antioxidantes podem ter um efeito poderoso na saúde e na doença.
De facto, alguns estudos indicam que os antioxidantes podem proteger contra vários tipos de condições crónicas, incluindo cancro, diabetes, doenças cardíacas e obesidade (2).
Vários compostos encontrados em calonji, como a timmoquinona, o carvacrol, o t-anetole e o 4-terpineol, são responsáveis pelas suas potentes propriedades antioxidantes (3).
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que o óleo essencial de kalonji também actuava como um antioxidante (4).
No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar como os antioxidantes encontrados nos kalonji podem ter impacto na saúde humana.
2. Pode baixar o colesterol
O colesterol é uma substância semelhante à gordura encontrada em todo o seu corpo. Enquanto você precisa de algum colesterol, quantidades altas podem se acumular no seu sangue e aumentar o risco de doenças cardíacas.
Kalonji tem demonstrado ser especialmente eficaz na redução do colesterol.
Uma revisão de 17 estudos descobriu que a suplementação com kalonji estava associada a diminuições significativas do colesterol LDL total e “mau”, bem como dos triglicéridos sanguíneos.
Curiosamente, também descobriu que o óleo de kalonji teve um efeito maior do que o pó de sementes de kalonji. No entanto, apenas as sementes em pó aumentaram os níveis de colesterol HDL “bom” (5).
Outro estudo em 57 pessoas com diabetes mostrou que a suplementação com kalonji por um ano diminuiu o colesterol total e o colesterol LDL, tudo isso enquanto aumentava o colesterol HDL (6).
Finalmente, um estudo em 94 pessoas com diabetes teve resultados semelhantes, relatando que tomar 2 gramas de kalonji diariamente durante 12 semanas reduziu o colesterol total e o colesterol LDL (7).
3. Poderia ter propriedades de combate ao câncer
Kalonji é rico em antioxidantes, que ajudam a neutralizar os radicais livres nocivos que podem contribuir para o desenvolvimento de doenças como o cancro.
Estudos com tubos de ensaio encontraram alguns resultados impressionantes no que diz respeito aos potenciais efeitos anticancerígenos do kalonji e da timoquinona, o seu composto activo.
Por exemplo, um estudo com tubo de ensaio descobriu que a timmoquinona induziu a morte celular em células cancerosas do sangue (8).
Outro estudo com tubo de ensaio mostrou que o extracto de kalonji ajudou a inactivar as células do cancro da mama (9).
Outros estudos com tubos de ensaio sugerem que os calonji e seus componentes também podem ser eficazes contra vários outros tipos de cancro, incluindo cancro pancreático, pulmonar, cervical, da próstata, da pele e do cólon (10).
No entanto, não há evidências sobre os efeitos anticancerígenos dos kalonji em humanos. São necessários estudos para examinar se o kalonji tem algum benefício na luta contra o câncer quando usado como uma especiaria ou tomado como um suplemento.
4. Pode ajudar a matar as bactérias
As bactérias causadoras de doenças são responsáveis por uma longa lista de infecções perigosas, desde infecções de ouvidos a pneumonias.
Alguns estudos com tubos de ensaio descobriram que os kalonji podem ter propriedades antibacterianas e ser eficazes no combate a certas estirpes de bactérias.
Um estudo aplicou kalonji topicamente em bebês com uma infecção estafilocócica da pele e descobriu que era tão eficaz quanto um antibiótico padrão usado para tratar infecções bacterianas (11).
Outro estudo isolou Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), uma estirpe de bactéria difícil de tratar e resistente a antibióticos, das feridas de pacientes diabéticos.
Kalonji matou a bactéria de forma dose-dependente em mais da metade das amostras (12).
Vários outros estudos com tubos de ensaio mostraram que os calonji podem ajudar a inibir o crescimento de MRSA, bem como muitas outras estirpes de bactérias (13, 14).
No entanto, os estudos humanos são limitados e é necessária mais investigação para ver como os kalonji podem afectar diferentes estirpes de bactérias no corpo.
5. Pode Aliviar a Inflamação
Na maioria dos casos, a inflamação é uma resposta imunológica normal que ajuda a proteger o corpo contra lesões e infecções.
Por outro lado, acredita-se que a inflamação crônica contribui para uma variedade de doenças, tais como câncer, diabetes e doenças cardíacas (15).
Alguns estudos descobriram que os kalonji podem ter poderosos efeitos anti-inflamatórios no organismo.
Num estudo realizado em 42 pessoas com artrite reumatóide, a toma diária de 1.000 mg de óleo de kalonji durante oito semanas reduziu os marcadores de inflamação e o stress oxidativo (16).
Em outro estudo, a inflamação foi induzida no cérebro e na medula espinhal de ratos. Em comparação com um placebo, o kalonji foi eficaz na proteção e supressão da inflamação (17).
Da mesma forma, um estudo com tubo de ensaio mostrou que a timmoquinona, o composto activo nos calonji, ajudou a reduzir a inflamação nas células cancerosas do pâncreas (18).
Apesar destes resultados promissores, a maioria dos estudos humanos são limitados a pessoas com condições específicas. Mais pesquisas são necessárias para entender como o kalonji pode afetar a inflamação entre a população em geral.
6. Pode Ajudar a Proteger o Fígado
O fígado é um órgão incrivelmente importante. Ele remove toxinas, metaboliza drogas, processa nutrientes e produz proteínas e produtos químicos que são cruciais para a saúde.
Vários estudos animais promissores descobriram que os kalonji podem ajudar a proteger o fígado contra lesões e danos.
Em um estudo, os ratos foram injetados com um produto químico tóxico, com ou sem kalonji. Kalonji reduziu a toxicidade do produto químico e protegeu contra danos no fígado e nos rins (19).
Outro estudo com animais teve resultados semelhantes, mostrando que o kalonji protegeu ratos contra danos hepáticos induzidos, em comparação com um grupo controle (20).
Uma revisão atribuiu os efeitos protetores do kalonji ao seu conteúdo antioxidante e à capacidade de reduzir a inflamação e o estresse oxidativo (21).
No entanto, são necessários mais estudos para medir como o kalonji pode influenciar a saúde do fígado em humanos.
7. Pode ajudar na regulação do açúcar no sangue
O açúcar elevado no sangue pode causar muitos sintomas negativos, incluindo aumento da sede, perda de peso involuntária, fadiga e dificuldade de concentração.
Deixado sem controle a longo prazo, o açúcar elevado no sangue pode levar a consequências ainda mais graves, tais como danos nos nervos, alterações na visão e cura lenta de feridas.
Algumas evidências mostram que os kalonji podem ajudar a manter o açúcar no sangue estável e assim prevenir estes perigosos efeitos secundários adversos.
Uma revisão de sete estudos mostrou que a complementação com kalonji melhorou os níveis de jejum e a média de açúcar no sangue (22).
Da mesma forma, outro estudo realizado em 94 pessoas constatou que a ingestão diária de kalonji durante três meses reduziu significativamente o açúcar no sangue em jejum, o açúcar no sangue médio e a resistência à insulina (23).
8. Pode Prevenir Úlceras Estomacais
As úlceras estomacais são feridas dolorosas que se formam quando os ácidos do estômago se alimentam da camada de muco protector que reveste o estômago.
Algumas pesquisas mostram que os kalonji podem ajudar a preservar o revestimento do estômago e a prevenir a formação de úlceras.
Num estudo com animais, 20 ratos com úlceras no estômago foram tratados com kalonji. Não só resultou em efeitos de cura em cerca de 83% dos ratos, mas também foi quase tão eficaz como um medicamento comum usado para tratar úlceras de estômago (24).
Outro estudo com animais mostrou que os kalonji e seus componentes ativos preveniam o desenvolvimento de úlceras e protegiam o revestimento do estômago contra os efeitos do álcool (25).
Tenha em mente que a pesquisa atual está limitada aos estudos com animais. São necessárias mais pesquisas para determinar como o kalonji pode afetar o desenvolvimento da úlcera estomacal em humanos.
9. Fácil de Adicionar à Sua Rotina
Existem várias maneiras de adicionar kalonji à sua dieta.
Com um sabor amargo que é descrito como uma mistura entre orégãos e cebolas, é frequentemente encontrada na culinária do Médio Oriente e do Sul da Ásia.
Normalmente é ligeiramente tostado e depois moído ou usado inteiro para dar sabor a pão ou caril.
Algumas pessoas também comem as sementes cruas ou misturam-nas com mel ou água. Também podem ser adicionadas a papas de aveia, batidos ou iogurtes.
Além disso, o óleo é por vezes diluído e aplicado topicamente como um remédio natural que se diz para aumentar o crescimento do pêlo, reduzir a inflamação e tratar certas condições de pele.
Finalmente, estão disponíveis suplementos em forma de cápsula ou softgel para uma dose rápida e concentrada de kalonji.
Kalonji pode não ser para todos
Embora o kalonji tenha sido associado a muitos benefícios para a saúde e seja geralmente seguro quando usado como uma especiaria ou tempero, tomar um suplemento de kalonji ou usar óleo de kalonji pode ter riscos.
Por exemplo, tem havido relatos de dermatite de contato após a aplicação do kalonji na pele. Se você planeja usá-lo topicamente, certifique-se de fazer um patch test aplicando uma pequena quantidade primeiro para ter certeza de que não causa uma reação adversa (26).
Além disso, alguns estudos com tubos de ensaio descobriram que os kalonji e seus componentes podem influenciar a coagulação do sangue. Se tomar medicamentos para a coagulação sanguínea, não se esqueça de falar com o seu médico antes de tomar suplementos de kalonji (27).
Além disso, enquanto alguns estudos com animais descobriram que os kalonji podem ser consumidos com segurança durante a gravidez, um estudo com animais descobriu que o óleo pode retardar as contracções uterinas quando usado em grandes quantidades (28, 29).
Se estiver grávida, use-o com moderação e consulte o seu médico se tiver alguma preocupação.
As sementes da planta kalonji são conhecidas pelos seus diversos usos culinários e propriedades medicinais.
Tradicionalmente utilizado para tratar uma variedade de doenças, o kalonji tem sido associado a uma vasta gama de benefícios para a saúde.
No entanto, muitos deles só foram examinados em estudos com tubos de ensaio ou com animais.
Embora seja necessária mais investigação, adicionar kalonji à sua dieta ou usá-lo como suplemento pode ter um efeito benéfico em vários aspectos da sua saúde.
