Úlceras gástricas, ou úlceras estomacais, desenvolvem-se no revestimento do estômago. São muito comuns, afectando entre 2,4-6,1% da população (1).
Vários fatores que perturbam o equilíbrio do ambiente do seu estômago podem causá-los. O mais comum é uma infecção causada pela bactéria Helicobacter pylori (2).
Outras causas comuns incluem stress, tabagismo, consumo excessivo de álcool e o uso excessivo de medicamentos anti-inflamatórios, tais como aspirina e ibuprofeno.
O tratamento convencional anti-ulcerígeno geralmente depende de medicamentos que podem causar efeitos colaterais negativos como dores de cabeça e diarréia.
Por esta razão, o interesse em remédios alternativos tem aumentado constantemente e tem sido alimentado tanto por profissionais médicos como por indivíduos com úlceras.
Este artigo lista 9 remédios naturais para úlceras cientificamente apoiados.
1. Suco de couve
O repolho é um remédio natural popular contra a úlcera. Os médicos dizem que o utilizavam décadas antes de os antibióticos estarem disponíveis para ajudar a curar as úlceras do estômago.
É rico em vitamina C, um antioxidante mostrado para ajudar a prevenir e tratar infecções por H. pylori. Estas infecções são a causa mais comum de úlceras estomacais (3, 4, 5).
Na verdade, vários estudos com animais mostram que o suco de repolho é eficaz no tratamento e prevenção de uma ampla gama de úlceras digestivas, incluindo as que afetam o estômago (6, 7, 8).
Em humanos, estudos iniciais observaram que o consumo diário de suco de repolho fresco parecia ajudar a curar úlceras de estômago de forma mais eficaz do que o tratamento convencional usado na época.
Em um estudo, 13 participantes que sofriam de úlceras do estômago e do trato digestivo superior receberam cerca de um litro (946 ml) de suco de repolho fresco ao longo do dia.
Em média, as úlceras destes participantes sararam após 7-10 dias de tratamento. Isto é 3,5 a 6 vezes mais rápido que o tempo médio de cicatrização relatado em estudos anteriores, naqueles que seguiram um tratamento convencional (9).
Em outro estudo, a mesma quantidade de suco de repolho fresco foi dada a 100 participantes com úlceras no estômago, a maioria dos quais tinha recebido anteriormente tratamento convencional sem sucesso. 81% estavam livres de sintomas dentro de uma semana (10).
No entanto, os pesquisadores ainda não identificaram seus compostos promotores de recuperação exatos, e nenhum estudo recente pôde ser identificado.
Além disso, nenhum destes estudos iniciais tinha um placebo adequado, o que torna difícil saber com certeza que o suco de repolho é o que produziu o efeito.
2. Licorice
O alcaçuz é uma especiaria nativa da Ásia e da região mediterrânica.
Vem da raiz seca da planta Glycyrrhiza glabra e é uma popular medicina tradicional à base de ervas usada para tratar muitas condições.
Alguns estudos relatam que a raiz de alcaçuz pode ter propriedades de prevenção de úlceras e de combate a úlceras.
Por exemplo, o alcaçuz pode estimular o estômago e os intestinos a produzir mais muco, o que ajuda a proteger o revestimento do estômago. O muco extra também pode ajudar a acelerar o processo de cura e ajudar a reduzir a dor relacionada com a úlcera (11).
Pesquisadores relatam ainda que certos compostos encontrados no alcaçuz podem impedir o crescimento de H. pylori. Contudo, os estudos são geralmente baseados no uso destes compostos na forma de suplemento (12, 13).
Assim, não está claro quanta raiz de alcaçuz seca alguém precisaria consumir para experimentar os mesmos efeitos benéficos.
A raiz de alcaçuz seco não deve ser confundida com doces ou doces com sabor a alcaçuz. É pouco provável que o doce de alcaçuz produza os mesmos efeitos e é geralmente muito rico em açúcar.
Além disso, alguns estudos não relatam nenhum efeito, portanto, o uso de alcaçuz como remédio para úlceras pode não funcionar em todos os casos (14).
O alcaçuz também pode interferir com certos medicamentos e causar efeitos secundários, tais como dores musculares ou dormência nas extremidades. Considere falar com o seu médico antes de aumentar o teor de alcaçuz da sua dieta.
3. Mel
O mel é um alimento rico em antioxidantes, ligado a uma variedade de benefícios para a saúde. Estes incluem uma melhor saúde ocular e um risco reduzido de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e até mesmo certos tipos de cancro (15).
O mel também parece prevenir a formação e promover a cura de muitas feridas, incluindo as úlceras (16).
Além disso, os cientistas acreditam que as propriedades antibacterianas do mel podem ajudar a combater o H. pylori, uma das causas mais comuns de úlceras estomacais (17, 18).
Vários estudos com animais dão suporte à capacidade do mel de reduzir o risco de desenvolvimento de úlceras, bem como o tempo de cura. Contudo, são necessários estudos em humanos (19, 20, 21, 22).
4. Alho
O alho é outro alimento com propriedades antimicrobianas e antibacterianas.
Estudos com animais observam que extratos de alho podem acelerar a recuperação de úlceras e até reduzir a probabilidade do seu desenvolvimento em primeiro lugar (6, 23, 24).
Além disso, estudos laboratoriais, animais e humanos relatam que extratos de alho podem ajudar a prevenir o crescimento de H. pylori – uma das causas mais comuns de úlceras (25).
Em um estudo recente, comer dois dentes de alho cru por dia durante três dias ajudou a reduzir significativamente a atividade bacteriana no revestimento do estômago de pacientes que sofrem de infecção por H. Pylori (26).
No entanto, nem todos os estudos foram capazes de reproduzir estes resultados e mais são necessários antes que se possam tirar conclusões fortes (27).
5. Curcuma
O açafrão-da-terra é uma especiaria do sul da Ásia utilizada em muitos pratos indianos. É facilmente reconhecível pela sua rica cor amarela.
A curcumina, princípio ativo do curcuma, tem sido atribuída a propriedades medicinais.
Estes variam desde uma melhor função dos vasos sanguíneos até à redução do risco de inflamação e doenças cardíacas (28, 29, 30).
Além disso, o potencial anti-ulcerígeno da curcumina tem sido estudado recentemente em animais.
Parece ter um imenso potencial terapêutico, especialmente na prevenção dos danos causados pelas infecções por H. pylori. Pode também ajudar a aumentar a secreção mucosa, protegendo eficazmente o revestimento do estômago contra irritantes (31).
Estudos limitados têm sido feitos em humanos. Um estudo deu a 25 participantes 600 mg de curcuma cinco vezes por dia.
Quatro semanas depois, as úlceras tinham cicatrizado em 48% dos participantes. Após doze semanas, 76% dos participantes estavam livres de úlceras (32).
Em outro, os indivíduos que deram positivo no teste de H. pylori receberam 500 mg de curcuma quatro vezes por dia.
Após quatro semanas de tratamento, 63% dos participantes estavam livres de úlceras. Após oito semanas, esta quantidade aumentou para 87% (33).
Dito isto, nenhum destes estudos utilizou um tratamento placebo, o que torna difícil saber se foi o açafrão-da-índia que causou a cura das úlceras dos participantes. Portanto, é necessária mais pesquisa.
6. Mastic
A aroeira é uma resina obtida da árvore Pistacia lentiscus, mais conhecida como a aroeira.
Outros nomes comuns para mastique incluem goma arábica, goma do Iémen e lágrimas de Chios.
A aroeira geralmente cresce na região mediterrânea e sua seiva pode ser seca em pedaços de resina translúcida quebradiça.
Quando mastigada, esta resina amolece em uma goma opaca branca com um sabor de pinho.
Mastic tem sido usado há muito tempo na medicina antiga para tratar vários distúrbios intestinais, incluindo úlceras estomacais e a doença de Crohn (34, 35).
Mais recentemente, estudos com animais relatam que ele pode atuar como um potente remédio natural para úlceras (36).
Além disso, pesquisas em 38 participantes que sofrem de úlceras relatam que o consumo diário de 1 grama de mastic levou a uma redução 30% maior nos sintomas relacionados a úlceras do que o placebo.
Ao final do período de estudo de duas semanas, as úlceras foram curadas em 70% dos participantes do grupo da mastique contra apenas 22% dos participantes do grupo do placebo (37).
A Mastic também parece ter actividade antibacteriana contra o H. pylori.
Em um estudo recente, a ingestão de 350 mg de goma elástica três vezes ao dia durante 14 dias erradicou as infecções por H. pylori 7-15% de forma mais eficaz do que o tratamento convencional (38).
Embora este achado não tenha sido universalmente observado em todos os estudos, o consumo de massa a longo prazo é geralmente considerado seguro. Portanto, pode valer a pena testá-lo por si mesmo (39).
A massa pode ser encontrada na maioria das lojas de alimentos saudáveis, seja como pastilha elástica ou como suplemento em pó.
7. Pimentas
Há uma noção popular entre as pessoas que sofrem de úlceras que comer pimentas com demasiada frequência ou em grandes quantidades pode causar úlceras no estômago.
Na verdade, as pessoas que sofrem de úlceras são muitas vezes aconselhadas a limitar o consumo de pimentas ou a evitá-las completamente.
No entanto, pesquisas recentes mostram que é improvável que estes pimentos causem úlceras e possam realmente ajudar a se livrar deles.
Isso porque as pimentas contêm capsaicina, um ingrediente ativo que parece reduzir a produção de ácido estomacal e aumentar o fluxo sanguíneo para o revestimento do estômago. Pensa-se que ambos os factores ajudam a prevenir ou curar úlceras (40).
A capsaicina encontrada nas pimentas também pode ajudar a aumentar a produção de muco, que pode revestir o revestimento do estômago e protegê-lo de lesões (41).
A maioria, embora não todos, os estudos com animais mostram efeitos benéficos. No entanto, poucos estudos em humanos puderam ser encontrados (42, 43, 44).
Observe também que os estudos com animais acima usaram suplementos de capsaicina em vez de pimentas inteiras. Em pelo menos um estudo, tais suplementos levaram a dores gástricas mais intensas em certos indivíduos (45).
Por isso, pode ser melhor manter o alimento inteiro e ajustar a sua ingestão com base na sua tolerância pessoal.
8. Aloe Vera
Aloe vera é uma planta amplamente utilizada nas indústrias cosmética, farmacêutica e alimentar. É amplamente conhecida pelas suas propriedades antibacterianas e cicatrizantes da pele.
Curiosamente, o aloé vera também pode ser um remédio eficaz contra úlceras estomacais (46, 47, 48, 49).
Em um estudo, o consumo de aloe vera reduziu significativamente a quantidade de ácido estomacal produzido em ratos que sofrem de úlceras (50).
Em outro estudo em ratos, o aloe vera teve efeitos cicatrizantes de úlceras comparáveis ao omeprazol, um medicamento anti-ulcerígeno comum (47).
No entanto, poucos estudos têm sido feitos em humanos. Em um, uma bebida concentrada de aloe vera foi usada para tratar com sucesso 12 pacientes com úlceras estomacais (51).
Em outro estudo, tomar antibióticos com 1,4 mg/libra (3 mg/kg) de aloe vera diariamente durante seis semanas foi tão eficaz quanto o tratamento convencional na cura de úlceras e na redução dos níveis de H. pylori (52).
A ingestão de Aloé vera é considerada geralmente segura e os estudos acima mostram alguns resultados promissores. No entanto, são necessários mais estudos em humanos.
9. Probióticos
Os probióticos são microorganismos vivos que oferecem uma série de efeitos sobre a saúde.
Os seus benefícios vão desde a melhoria da saúde da sua mente até à saúde do seu intestino, incluindo a sua capacidade de prevenir e combater as úlceras.
Embora a forma como isto funciona ainda esteja sendo investigada, os probióticos parecem estimular a produção de muco, que protege o revestimento do estômago ao revesti-lo.
Podem também promover a formação de novos vasos sanguíneos, o que facilita o transporte de compostos curativos para o local da úlcera e acelera o processo de cura (2).
Curiosamente, os probióticos podem desempenhar um papel direto na prevenção das infecções por H. pylori (53).
Além disso, estas bactérias benéficas parecem aumentar a eficiência do tratamento convencional em cerca de 150%, reduzindo a diarreia e outros efeitos secundários relacionados com antibióticos em até 47% (53, 54, 55).
A dose necessária para obter o máximo de benefícios ainda está sendo pesquisada. Dito isto, a maioria dos estudos acima relatam benefícios depois de tomar 200 milhões a 2 bilhões de unidades formadoras de colônias (UFC) durante 2-16 semanas (53).
Os alimentos ricos em probióticos tendem a fornecer menos unidades formadoras de colónias por porção do que os suplementos, mas mesmo assim vale a pena adicioná-los à sua dieta.
Boas fontes incluem vegetais em conserva, tempeh, miso, kefir, kimchi, sauerkraut e kombuchá.
Alimentos a evitar
Assim como alguns alimentos podem ajudar a prevenir a formação de úlceras ou ajudá-los a sarar mais rapidamente, alguns têm exactamente o efeito oposto.
Aqueles que tentam curar as suas úlceras estomacais ou evitar o seu desenvolvimento devem considerar a minimização da ingestão dos seguintes alimentos (56):
- Leite: Embora uma vez recomendado para ajudar a reduzir a acidez do estômago e aliviar a dor, novas pesquisas mostram que o leite aumenta a secreção de ácido estomacal e deve ser evitado por aqueles com úlceras (56).
- Álcool: O consumo de álcool pode causar danos no estômago e no aparelho digestivo, aumentando a probabilidade de úlceras (57, 58).
- Café e refrigerantes: O café e os refrigerantes, mesmo que sejam descafeinados, podem aumentar a produção de ácido gástrico, o que pode irritar o revestimento do estômago (59).
- Alimentos picantes e gordurosos: Alimentos extremamente picantes ou gordurosos podem criar sentimentos de irritação em algumas pessoas. As pimentas são uma excepção, com base na tolerância pessoal (60).
Além de evitar os alimentos acima, consumir pequenas refeições em horários regulares, lanchar ao longo do dia, comer lentamente e mastigar bem os alimentos pode ajudar a reduzir a dor e promover a cura (60).
Além disso, evitar fumar e reduzir o stress são duas estratégias anti-ulcerosas adicionais úteis.
As úlceras estomacais são uma condição médica relativamente comum e irritante.
Os remédios naturais listados acima podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de úlceras estomacais e facilitar a sua cura. Em alguns casos, podem até melhorar a eficácia do tratamento convencional e reduzir a gravidade dos seus efeitos secundários.
É importante notar que, na maioria dos casos, ainda não está claro se esses remédios naturais são tão eficazes quanto o tratamento convencional.
Assim, aqueles que sofrem de úlceras devem procurar aconselhamento do seu profissional de saúde antes de se auto-medicarem.
