De uma estimativa de 48 milhões de pessoas que adoecem anualmente de doenças de origem alimentar nos Estados Unidos, 3.000 morrerão, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Os sintomas podem desenvolver-se em poucas horas ou dias após a ingestão de alimentos contaminados.
A intoxicação alimentar causada por certas bactérias, vírus ou parasitas é contagiosa. Portanto, se você ou o seu filho tem sintomas de intoxicação alimentar, tome medidas para se proteger e prevenir a propagação da doença.
Às vezes, a intoxicação alimentar é o resultado de substâncias químicas ou toxinas encontradas nos alimentos. Este tipo de intoxicação alimentar não é considerada uma infecção, por isso não é contagiosa e não se propaga de pessoa para pessoa.
Tipos de intoxicações alimentares
Existem mais de 250 tipos diferentes de doenças de origem alimentar. A maioria destas doenças é causada por uma das seguintes.
1. Bactérias
As bactérias – que são pequenos organismos – podem entrar no tracto gastrointestinal (IG) através de alimentos contaminados e provocar sintomas como náuseas, vómitos, diarreia e dores abdominais.
As bactérias podem contaminar os alimentos de várias maneiras:
- Você pode comprar alimentos que já estão estragados ou contaminados com bactérias.
- Os seus alimentos podem ficar contaminados em algum momento durante o armazenamento ou preparação.
Isto pode acontecer se você não lavar as mãos antes de preparar ou manusear os alimentos. Também pode acontecer quando os alimentos entram em contacto com uma superfície contaminada com bactérias.
O armazenamento inadequado de alimentos, como manter os alimentos à temperatura ambiente ou ao ar livre por muito tempo, também pode fazer com que as bactérias cresçam e se multipliquem rapidamente.
É importante refrigerar ou congelar os alimentos depois de cozinhados. Não coma comida que tenha sido deixada de fora por muito tempo. Tenha em mente que a comida contaminada pode ter sabor e cheiro normais.
As bactérias que podem causar intoxicação alimentar incluem:
- Salmonella
- Shigella
- E. coli (algumas estirpes, incluindo E. coli O157:H7)
- Listeria
- Campylobacter jejuni
- Staphylococcus aureus (staph)
2. Vírus
A intoxicação alimentar causada por vírus também pode passar de pessoa para pessoa. Um vírus comum de origem alimentar é o norovírus, que causa inflamação no estômago e intestinos.
Hepatite A é outra doença de origem alimentar causada por um vírus. Esta infecção hepática aguda altamente contagiosa causa inflamação do fígado. O vírus da Hepatite A pode ser encontrado nas fezes e no sangue das pessoas infectadas.
Se você não lavar as mãos depois de usar o banheiro, é possível passar o vírus para outros através de apertos de mão e outros contatos físicos. Você também pode espalhar o vírus para outras pessoas se preparar alimentos ou bebidas com as mãos contaminadas.
Os vírus contagiosos de origem alimentar também se propagam através do contacto indirecto. Ao longo de um dia, você pode tocar várias superfícies com as mãos contaminadas. Estas incluem interruptores de luz, balcões, telefones e maçanetas de porta. Qualquer pessoa que toque nestas superfícies pode ficar doente se colocar as mãos perto da boca.
Bactérias e vírus podem viver fora do corpo em superfícies duras durante horas, e às vezes dias. Salmonella e campylobacter podem viver em superfícies por até quatro horas, enquanto o norovírus pode sobreviver em superfícies durante semanas.
3. Parasitas
Parasitas que podem causar intoxicação alimentar incluem:
- Giardia duodenalis (anteriormente conhecida como G. lamblia)
- Cryptosporidium parvum
- Cyclospora cayetanensis
- Toxoplasma gondii
- Trichinella spiralis
- Taenia saginata
- Taenia solium
Os parasitas são organismos que variam em tamanho. Alguns são microscópicos, mas outros, como os vermes parasitas, podem ser visíveis a olho nu. Estes organismos vivem em ou sobre outros organismos (chamados hospedeiros) e recebem nutrientes deste hospedeiro.
Quando presentes, estes organismos são normalmente encontrados nas fezes dos seres humanos e dos animais. Eles podem se transferir para seu corpo quando você come alimentos contaminados, bebe água contaminada ou coloca qualquer coisa em sua boca que tenha entrado em contato com as fezes de uma pessoa ou animal infectado.
Você pode espalhar este tipo de intoxicação alimentar através do contato físico ou preparando alimentos com mãos contaminadas.
Como evitar a propagação de intoxicações alimentares
Qualquer pessoa pode ter intoxicação alimentar, mas há formas de prevenir a sua propagação depois de ter sido infectada.
Prevenir a propagação de doenças contagiosas de origem alimentar é importante porque podem surgir complicações.
Como a intoxicação alimentar pode causar vômitos e diarréia, há o risco de desidratação. Em casos graves de desidratação, é necessária a hospitalização para substituir os líquidos perdidos. A desidratação pode ser particularmente perigosa para bebés, idosos e pessoas com um sistema imunitário fraco.
Aqui estão algumas dicas para prevenir a propagação de intoxicações alimentares quando já se está doente.
Bactérias
- Ficar em casa da escola ou do trabalho até os sintomas desaparecerem
- Lave as mãos com água morna e ensaboada depois de ir à casa de banho e depois de ter entrado em contacto com fezes animais ou humanas.
- Não prepare ou manuseie alimentos ou bebidas até que os sintomas desapareçam e você se sinta melhor.
- Ensine as crianças a lavar bem as mãos. De acordo com o CDC, a lavagem adequada das mãos deve levar cerca de 20 segundos, o mesmo tempo que demora a cantar duas vezes a canção “Happy Birthday”.
- Desinfecte as superfícies normalmente tocadas em casa – interruptores de luz, maçanetas de porta, bancadas, controles remotos, etc.
- Limpe a casa de banho após cada utilização, utilizando toalhetes desinfectantes ou um spray desinfectante no assento e no puxador.
Vírus
- Fique em casa da escola e do trabalho até que os sintomas desapareçam e evite viajar.
- Lave as mãos com água morna e ensaboada depois de usar a casa de banho e depois de ter entrado em contacto com fezes humanas ou animais.
- Não prepare ou manuseie alimentos ou bebidas até que os sintomas desapareçam e você se sinta melhor.
- Desinfecte as superfícies ao redor da casa.
- Use luvas ao limpar o vómito ou diarreia de uma pessoa infectada.
Parasita
- Lavar as mãos com água morna e ensaboada depois de ir à casa de banho e depois de ter entrado em contacto com fezes humanas ou animais
- Não prepare ou manuseie alimentos ou bebidas até que os sintomas desapareçam e você se sinta melhor.
- Pratique sexo seguro. Alguns parasitas (Giardia) podem se espalhar através do sexo oral-anal desprotegido.
Para que serve a intoxicação alimentar?
A intoxicação alimentar pode causar uma variedade de sintomas desconfortáveis, como diarreia, vómitos, dores de estômago e febre. No entanto, os sintomas normalmente se resolvem sozinhos em horas a dias e normalmente não requerem um médico.
Descansar bastante e beber líquidos pode ajudá-lo a sentir-se melhor. Mesmo que você não tenha vontade de comer, seu corpo precisa de energia, por isso é importante mordiscar alimentos como bolachas, torradas e arroz.
Os fluidos (água, sumos, chás descafeinados) também são vitais para evitar a desidratação. Se você tiver sintomas de desidratação, vá ao hospital imediatamente. Os sinais incluem sede extrema, micção pouco freqüente, urina de cor escura, fadiga e tonturas.
Nas crianças, os sintomas de desidratação incluem língua seca, sem fraldas molhadas durante três horas, fraqueza, irritabilidade e choro sem lágrimas.
