A maioria dos derrames espinhais é causada por um bloqueio nos vasos sanguíneos que fornecem sangue à coluna vertebral, como um coágulo sanguíneo. Estes são chamados acidentes vasculares cerebrais isquémicos. Um pequeno número de acidentes vasculares cerebrais é causado por hemorragias. Estes são chamados acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos.
Um AVC espinhal é diferente de um AVC que afecta o cérebro. Num acidente vascular cerebral, o suprimento de sangue para o cérebro é cortado. Os derrames espinhais são muito menos comuns do que os que afetam o cérebro, sendo responsáveis por menos de 2% de todos os derrames.
Quais são os sintomas de um acidente vascular cerebral espinhal?
Os sintomas de um acidente vascular cerebral espinhal dependem da parte da medula espinhal afectada e de quantos danos são causados à medula espinhal.
Na maioria dos casos, os sintomas aparecerão de repente, mas podem surgir horas após a ocorrência do AVC. Os sintomas incluem:
- dores súbitas e fortes no pescoço ou nas costas
- fraqueza muscular nas pernas
- problemas para controlar o intestino e a bexiga (incontinência)
- a sensação de que há uma banda apertada à volta do tronco.
- espasmos musculares
- entorpecimento
- sensações de formigamento
- paralisia
- incapacidade de sentir calor ou frio
Isto é diferente de um derrame cerebral, o que também resulta em:
- dificuldade em falar
- problemas de visão
- confusão
- vertigem
- uma dor de cabeça repentina
O que causa um derrame espinhal?
Um derrame espinhal é causado por uma interrupção no fornecimento de sangue à coluna vertebral. Na maioria das vezes, isto é resultado de um estreitamento das artérias (vasos sanguíneos) que fornecem sangue à medula espinhal. O estreitamento das artérias é chamado aterosclerose. A aterosclerose é causada por uma acumulação de placa bacteriana.
As artérias normalmente estreitam e enfraquecem à medida que envelhecemos. No entanto, pessoas com as seguintes condições correm um risco maior de ter artérias estreitas ou enfraquecidas:
- hipertensão arterial
- colesterol alto
- cardiopatia
- obesidade
- diabetes
As pessoas que fumam, têm uma alta ingestão de álcool ou que não fazem exercício regularmente também estão em risco.
Um derrame espinhal pode ser desencadeado quando um coágulo de sangue bloqueia uma das artérias que abastece a medula espinhal. Um coágulo de sangue pode formar-se em qualquer parte do corpo e viajar na corrente sanguínea até ficar preso numa artéria que foi reduzida devido à placa bacteriana. Isto é referido como um derrame isquémico.
Uma percentagem menor de derrames espinhais ocorre quando um dos vasos sanguíneos que abastecem a medula espinhal se abre e começa a sangrar. A causa deste tipo de derrame espinhal, também chamado derrame hemorrágico, é a pressão arterial elevada ou um aneurisma que rebenta. Um aneurisma é uma protuberância na parede da artéria.
Menos comumente, um derrame espinhal pode ser uma complicação das seguintes condições:
- tumores, incluindo espinal medula espinhal
- malformações vasculares da coluna vertebral
- ferimento, tal como um ferimento de bala
- tuberculose espinhal ou outras infecções ao redor da coluna vertebral, como um abcesso
- compressão da medula espinhal
- síndrome cauda equina (CES)
- cirurgia abdominal ou cardíaca
Acidente vascular encefálico em crianças
Um derrame espinhal numa criança é extremamente raro. A causa de um derrame espinhal em crianças é diferente das dos adultos. Na maioria das vezes, um derrame espinhal numa criança é causado ou por uma lesão na coluna vertebral, ou por uma condição congénita que causa problemas com os vasos sanguíneos ou afecta a coagulação do sangue. As condições congênitas que podem causar acidentes vasculares cerebrais em crianças incluem:
- malformações cavernosas, uma condição que causa pequenos grupos de vasos sanguíneos anormais e aumentados que periodicamente sangram.
- malformações arteriovenosas, um emaranhado anormal de vasos no cérebro ou na medula espinal
- doença de moyamoya, uma doença rara em que certas artérias na base do cérebro estão contraídas
- vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos)
- distúrbios de coagulação
- falta de vitamina K
- infecções, tais como meningite bacteriana
- anemia falciforme
- cateter de artéria umbilical em um recém-nascido
- uma complicação da cirurgia cardíaca
Em alguns casos, a causa do derrame espinhal numa criança é desconhecida.
Diagnosticar um acidente vascular cerebral espinhal
No hospital, um médico irá perguntar sobre o seu histórico médico e realizar um exame físico. Com base nos seus sintomas, o seu médico irá provavelmente suspeitar de um problema com a medula espinal. Eles podem querer descartar outras condições que possam estar pressionando a medula espinhal, como um disco escorregadio, um tumor ou um abcesso.
Para diagnosticar um derrame espinhal, seu médico provavelmente fará uma ressonância magnética, comumente chamada de ressonância magnética. Este tipo de exame cria imagens da coluna que são mais detalhadas do que um raio-X.
Como é tratado um acidente vascular cerebral espinhal?
O tratamento visa tratar a causa do acidente vascular cerebral espinhal e reduzir os sintomas, por exemplo:
- Para tratar um coágulo sanguíneo, podem ser-lhe prescritos medicamentos conhecidos como antiplaquetários e anticoagulantes, como aspirina e warfarina (Coumadin). Estes medicamentos reduzem a possibilidade de formação de outro coágulo.
- Para a tensão arterial alta, pode ser-lhe prescrito um medicamento que baixe a sua tensão arterial.
- Para o colesterol alto, pode ser-lhe prescrito um medicamento para baixar a sua tensão arterial, como uma estatina.
- Se ficar paralisado ou perder a sensibilidade em certas partes do seu corpo, pode necessitar de fisioterapia e terapia ocupacional para preservar a função dos seus músculos.
- Se tiver incontinência urinária, pode precisar de usar um cateter urinário.
- Se o AVC foi causado por um tumor, são utilizados corticosteróides para reduzir o inchaço. O tumor será removido cirurgicamente.
Se fumar, é provável que lhe peçam para deixar de fumar. Para melhorar a sua pressão arterial e os níveis de colesterol, deve também comer uma dieta equilibrada e saudável, rica em frutas, vegetais e grãos integrais.
Complicações de um derrame espinhal
As complicações dependem de qual parte da coluna vertebral é afetada. Por exemplo, se o fornecimento de sangue à frente da medula espinhal for reduzido, as suas pernas podem ficar permanentemente paralisadas.
Outras complicações incluem:
- dificuldades respiratórias
- paralisia permanente
- incontinência intestinal e vesical
- disfunção sexual
- dores nos músculos, articulações ou nervos
- feridas de pressão devido à perda de sensibilidade em certas partes do corpo
- problemas de tônus muscular, como espasticidade (aperto descontrolado dos músculos) ou falta de tônus muscular (flacidez)
- depressão
A recuperação e em geral depende de quanto da medula espinhal é afetada e da sua saúde em geral, mas é possível fazer uma recuperação completa ao longo do tempo. Muitas pessoas não poderão caminhar durante algum tempo após um derrame espinhal e precisarão de usar um cateter urinário.
Em um estudo de pessoas que tiveram um derrame espinhal, 40% conseguiram caminhar sozinhas após o tempo médio de acompanhamento de 4,5 anos, 30% conseguiram caminhar com um auxiliar de caminhada, e 20% ficaram presas em cadeira de rodas. Da mesma forma, cerca de 40% das pessoas recuperaram a função normal da bexiga, cerca de 30% tinham problemas intermitentes com incontinência e 20% ainda precisavam de usar um cateter urinário.
