Como resultado, as pessoas estão se voltando para alternativas naturais.
Um adoçante que se tornou muito popular nos últimos anos é o açúcar de coco.
Este açúcar é derivado do coqueiro e é considerado mais nutritivo e mais baixo no índice glicémico do que o açúcar.
Este artigo separa os fatos da ficção para determinar se o açúcar de coco é realmente uma alternativa saudável de açúcar.
O que é açúcar de coco e como ele é feito?
O açúcar de coco também é chamado de açúcar de coqueiro.
É um açúcar natural feito de seiva de coqueiro, que é o fluido açucarado que circula no coqueiro. É frequentemente confundido com o açúcar de palma, que é semelhante mas feito a partir de um tipo diferente de palmeira.
O açúcar de coco é feito em um processo natural de 2 etapas:
- Um corte é feito sobre a flor do coqueiro e a seiva líquida é recolhida em recipientes.
- A seiva é colocada sob o calor até que a maior parte da água se tenha evaporado.
O produto final é castanho e granulado. A sua cor é semelhante à do açúcar bruto, mas o tamanho da partícula é tipicamente menor ou mais variável.
É mais nutritivo do que o açúcar normal?
O açúcar de mesa comum e o xarope de milho de alta frutose não contêm nutrientes vitais e, portanto, fornecem calorias “vazias”.
No entanto, o açúcar de coco retém um pouco dos nutrientes encontrados no coqueiro.
Os mais notáveis são os minerais ferro, zinco, cálcio e potássio, juntamente com alguns ácidos gordos de cadeia curta, como polifenóis e antioxidantes.
Depois contém uma fibra chamada inulina, que pode retardar a absorção da glicose e explicar porque o açúcar de coco tem um índice glicémico inferior ao do açúcar de mesa normal (1).
Mesmo que o açúcar de coco contenha alguns nutrientes, você obteria muito mais de alimentos de verdade.
O açúcar de coco é muito alto em calorias (o mesmo que o açúcar normal) e você teria que comer uma quantidade ridícula dele para satisfazer a sua necessidade dos nutrientes acima mencionados.
O açúcar de coco pode ter um índice glicêmico mais baixo
O índice glicémico (IG) é uma medida da rapidez com que os alimentos aumentam os níveis de açúcar no sangue.
A Glucose recebe um IG de 100. Para comparação, os alimentos com um IG de 50 aumentam os níveis de açúcar no sangue para metade do que a glicose pura.
O açúcar de mesa tem um IG de cerca de 60, enquanto o açúcar de coco foi medido com um IG de 54 (2).
Contudo, é importante notar que a IG pode variar muito entre indivíduos e também pode diferir entre lotes de açúcar de coco.
Embora seu teor de inulina provavelmente retarde um pouco a absorção de açúcar, não está claro se essa modesta diferença na IG tem alguma relevância para a saúde.
Ainda está carregada com frutose
O açúcar adicionado não é saudável porque causa um aumento significativo dos níveis de açúcar no sangue. Também é pobre em nutrientes, não fornecendo praticamente vitaminas nem minerais, mas isso é apenas a ponta do iceberg.
Outra razão possível para a adição de açúcar ser tão pouco saudável é o seu alto teor de frutose.
Embora nem todos os cientistas estejam convencidos de que a frutose é um problema sério em pessoas saudáveis, a maioria concorda que o excesso de frutose pode promover a síndrome metabólica em indivíduos obesos (3, 4).
O açúcar de mesa normal (sacarose) é 50% de frutose e 50% de glicose, enquanto o xarope de milho com alto teor de frutose é aproximadamente 55% de frutose e 45% de glicose.
Apesar das frequentes alegações de que o açúcar de coco é efectivamente livre de frutose, é feito de 70-80% de sacarose, que é metade de frutose.
Por este motivo, o açúcar de coco fornece quase a mesma quantidade de frutose que o açúcar normal, grama por grama.
Consumidos em excesso, os açúcares adicionados podem causar todo o tipo de problemas como síndrome metabólica, obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Embora o açúcar de coco tenha um perfil nutricional ligeiramente melhor do que o açúcar de mesa, os seus efeitos na saúde devem ser em grande parte semelhantes.
Use açúcar de coco com moderação, tal como usaria açúcar de mesa normal.
No final do dia, o açúcar de coco não é um alimento milagroso.
É muito semelhante ao açúcar de mesa normal, embora não seja tão processado e contenha pequenas quantidades de nutrientes. Se você vai usar açúcar de coco, use-o com moderação.
O açúcar de coco pertence ao mesmo barco que a maioria das alternativas de açúcar. É mais saudável do que o açúcar refinado, mas definitivamente pior do que nenhum açúcar.
