O que é ailurofobia?
Ailurofobia descreve um medo intenso de gatos que é forte o suficiente para causar pânico e ansiedade quando se está por perto ou a pensar em gatos. Esta fobia específica também é conhecida como elurofobia, gatofobia e felinofobia.
Se você já foi mordido ou arranhado por um gato, você pode se sentir nervoso ao redor deles. Ou, você pode simplesmente não gostar de gatos. Em ambos os casos, você provavelmente não vai sair do seu caminho para interagir com eles, e você provavelmente não vai gastar muito se preocupando muito com eles.
Uma fobia vai além do medo ou antipatia leve. Se você tem ailurofobia, você pode passar muito tempo se preocupando em encontrar gatos e pensar em maneiras de evitá-los. Isto pode ter um grande efeito na sua vida diária, especialmente dada a popularidade dos gatos como animais de estimação.
Quais são os sintomas?
O principal sintoma da ailurofobia é o medo extremo ao ver ou ouvir um gato. Mesmo olhar para desenhos animados ou fotos de gatos pode desencadear sintomas.
As fobias tendem a causar sintomas físicos e psicológicos ao pensar ou ao entrar em contacto com o objecto da sua fobia.
Os sintomas físicos normalmente incluem:
- dor ou aperto no peito
- aumento da transpiração ou batimento cardíaco
- dificuldade para respirar normalmente
- sentimentos de agitação, tonturas ou náuseas
- tremores e sacudidelas
- perturbar o estômago, especialmente quando se pensa num evento futuro em que um gato estará presente
Os sintomas psicológicos podem incluir:
- Sentir pânico e medo ao pensar em gatos.
- sentindo muito medo de novas áreas onde poderia haver gatos.
- passar muito tempo pensando em possíveis formas de se deparar com gatos e como você poderia evitá-los
- experimentando extrema ansiedade e medo quando você ouve miar, assobiar ou sons similares
Estes sintomas podem afectar os seus comportamentos de rotina. Por exemplo, você pode parar de visitar um amigo que tem gatos ou mudar-se para um novo prédio que não permite animais de estimação. Ou, você pode se encontrar evitando colegas de trabalho que falam sobre seus gatos de estimação.
Finalmente, se você tem algum tipo de fobia, você pode estar ciente de que seus medos são irracionais, ou que são improváveis de causar danos. Esta consciência muitas vezes causa angústia adicional e sentimentos de vergonha, o que pode dificultar a obtenção de ajuda.
O que a causa?
A causa exata das fobias não é clara. No caso da ailurofobia, ser atacado por um gato em tenra idade ou ver outra pessoa ser atacada pode ter um papel importante. Fatores genéticos e ambientais também podem desempenhar um papel.
Fobias específicas, especialmente fobias animais, muitas vezes se desenvolvem na infância. Talvez você tenha fobia de gatos desde que se lembra, mas não se lembra de um evento desencadeante da sua infância.
Também é possível desenvolver uma fobia sem nunca ter uma experiência negativa relacionada com o que se teme.
Como é diagnosticada?
Se você acha que pode ter uma fobia de gatos, considere consultar um profissional de saúde mental para obter um diagnóstico. O seu profissional de saúde primário pode encaminhá-lo a um que tenha experiência no diagnóstico de fobias.
Em geral, uma fobia é diagnosticada quando a ansiedade ou o medo afeta sua vida diária ou tem um efeito negativo em sua qualidade de vida.
Você pode ser diagnosticado com ailurofobia se:
- a visão ou pensamento dos gatos causa sintomas físicos e emocionais de ansiedade
- você se esforça para evitar os gatos
- você passa mais tempo se preocupando com possíveis encontros com gatos do que você gostaria
- você já experimentou esses sintomas por seis meses ou mais.
Como é tratado?
Ter uma fobia não significa necessariamente que vai precisar de tratamento. Se é bastante fácil para si evitar gatos, a ailurofobia pode não ter muito efeito na sua vida diária.
No entanto, nem sempre é possível, ou mesmo desejável, evitar o objecto da sua fobia. Por exemplo, talvez você tenha começado a namorar alguém que tem um gato. Ou talvez você já tenha gostado de gatos antes de ter tido uma má experiência.
Terapia de exposição
A terapia da exposição é considerada um dos tratamentos mais eficazes para as fobias. Neste tipo de terapia, você vai trabalhar com um terapeuta para se expor lentamente ao que você teme.
Para abordar a ailurofobia, você pode começar olhando fotos de gatos. Você pode passar a ver vídeos de gatos, então segurando um gato de pelúcia ou de brinquedo. Eventualmente, você pode sentar-se ao lado de um gato em um portador antes de tomar a etapa final de segurar um gato gentil.
A dessensibilização sistemática é um tipo específico de terapia de exposição que envolve a aprendizagem de técnicas de relaxamento para ajudar a gerir os sentimentos de medo e ansiedade durante a terapia de exposição.
Eventualmente, estes exercícios também podem ajudá-lo a associar gatos com uma resposta de relaxamento em vez de uma resposta de estresse.
Terapia cognitiva comportamental
Se você não tiver certeza sobre a terapia de exposição, você pode considerar a terapia cognitiva comportamental (CBT). Na TCC, você aprenderá como identificar os padrões de pensamento que causam angústia e reestruturá-los.
A CBT para ailurofobia provavelmente ainda envolverá alguma exposição a gatos, mas você estará bem equipado com ferramentas para lidar com essa fase.
Medicamentos
Não existem medicamentos especificamente concebidos para tratar fobias, mas alguns podem ajudar no tratamento dos sintomas a curto prazo. Estes incluem:
- Beta-bloqueadores. Os beta-bloqueadores ajudam com sintomas físicos de ansiedade, tais como aumento do ritmo cardíaco e tonturas. São geralmente tomados antes de entrar numa situação que desencadeia sintomas físicos.
- Benzodiazepinas. Estes são sedativos que também ajudam a diminuir os sintomas de ansiedade. Embora possam ser úteis, eles também têm um alto risco de dependência. O seu médico geralmente só os prescreve para uso ocasional ou a curto prazo.
- D-cycloserine (DCS). Este é um medicamento que pode ajudar a melhorar os benefícios da terapia de exposição. Os resultados de uma revisão de 2017 sugerem que a terapia de exposição pode ser mais eficaz quando complementada com a DCS.
Mesmo sem DCS ou outros medicamentos, as pessoas têm frequentemente sucesso com a terapia.
As fobias dos animais estão entre as mais comuns. Se você tem medo de gatos que o está impedindo de fazer certas atividades ou ter um efeito negativo na sua vida, a terapia pode ajudar.
